平哥儿和安姐儿在门口被红通通的灯笼吓住了，紧紧地拽住杜恒霜的手，不敢进龙香叶的院子。
杜恒霜感觉到两个孩子手心里湿漉漉的汗珠，想了想，转身吩咐欧养娘：“养娘，你带平哥儿和安姐儿先回去吧。我自己进去就行了。”
“这……”欧养娘有些犹豫，“不会让老夫人挑个错儿，为难夫人吧？”
杜恒霜笑道：“如果有心挑错，鸡蛋里面也能挑出骨头。”说着摸了摸两个孩子的头，“孩子还小，魂不全，不想他们被这些灯笼吓着了。晚上惊了风，又是一场大病，何必呢？何苦呢？”
欧养娘想了想，笑着点头，“也是。要挑毛病，就算带去照样要挑。”说着朝那红通通的院子努了努嘴，“夫人好好问问，大过年的，虽说红色喜庆，也没有这样点红灯笼的。——这竟不像是过年的灯笼，竟像是寺里的镇邪灯笼。”
杜恒霜噗哧一笑，“养娘越发会说嘴了。——快走吧，回去给平哥儿和安姐儿吃晚食，去浴房好好洗一洗，让他们今晚睡到我们屋里。”言毕看着欧养娘带着两个孩子，和孩子的养娘、丫鬟一起离开慈宁院的门口，回正院去了。
杜恒霜收回视线，看着这满院的大红灯笼，重重地叹口气，拢了拢自己身上的大氅，迈步走进院子。
龙香叶的上房面对大门的条案上，果然摆上一个青铜小香炉，上面插着三炷香，已经烧了一半。
杜恒霜进来，被丫鬟领着进龙香叶冬日里经常待着的暖阁。
“婆母。”杜恒霜给端坐在暖炕上的龙香叶福了一福。
“回来了？”龙香叶淡淡地道，指了指自己身前的脚踏小杌子，“坐吧。”
杜恒霜无语。那小杌子，只有正常锦凳的一半高，给平哥儿和安姐儿坐还行，让大人坐，那高度就跟跪在龙香叶面前差不多。
“多谢婆母，媳妇站着就行了。”杜恒霜笑道，不肯坐在那脚踏小杌子上。
龙香叶好像也没有理会，一幅心事重重的样子，低头拨着手炉里面的灰，半晌不再说话。
杜恒霜静静地站了一会儿，就笑道：“婆母要是没有什么事，媳妇就回去了。侯爷还在外院，明日媳妇要带着妹妹回娘家……”
龙香叶打断杜恒霜的话，抬起头，看了杜恒霜一眼，“你今日去宫里，没有再给我们萧家惹祸吧？”又数落杜恒霜，“你是妇道人家，做什么学人家舞刀弄枪的？还射箭，射出毛病了吧？我听老二说，崔家三郎被你射成残废，你做事怎么不长脑子？崔家是什么样的人家？就算是为了嫣然，你也犯不着把崔三郎伤成那个样子。冤家宜结不易解你知不知道？”
杜恒霜低眉敛目，脸上带着笑站在那里，静静地听龙香叶数落，一只耳朵进，一只耳朵出，完全没有放在心上。
龙香叶说完，看见杜恒霜一幅神游天外的样子，知道她肯定没有听进去，更是恼怒，在身边的炕桌上拍了一下，道：“婆母说话，你这副心不在焉的样子做给谁看？你别以为生了儿子就了不起。你若是做出带累我们萧家的事儿，我定要休了你！”
“是，婆母。”杜恒霜不卑不亢地点点头。
龙香叶更加恼怒，将手里的手炉重重往炕桌上一放，道：“我要泡脚。你去打一盆热水过来，服侍我泡脚。”
杜恒霜有些意外。好久没有看见龙香叶摆婆婆的款了，这半年可憋坏她了吧？
杜恒霜看着龙香叶屋里的丫鬟去打热水，笑着道：“婆母，您今儿是怎么啦？外面点了满院子的大红灯笼不说，又变着法儿的挫磨媳妇。请问媳妇哪里做得不对，您要出此下策？”
龙香叶被说中心事，满脸通红，梗着脖子道：“媳妇服侍婆母，天经地义，哪里是挫磨你？你不要乱说话，往我头上扣帽子。——说到底，我也是你婆母，你还能不孝不成？”
杜恒霜定定地看着龙香叶，收了笑容，淡淡地问道：“婆母，您真的要我服侍您泡脚？”
“当然是真的，这还能有假？”龙香叶横下一条心。她知道，这内宅里面的事儿，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。她若是不能将这个媳妇收拾得服服帖帖，就该自己被她收拾得服服帖帖了。这半年来，她被欧养娘整的还不够吗？
龙香叶实在是受不了那些乱七八糟的大规矩，再加上她请人算命，那算命的说，在大年初一的时候，满院点上大红灯笼，就能把侯爵府所有的福气都吸到她这边，她就不会被媳妇的运道压制了。
所以她老早就催着家里的下人去寺庙里请了数十个大红灯笼，正月初一一到，不到天黑就点起来。
杜恒霜哪里知道这些，只看见丫鬟端着一铜盆热水过来。
杜恒霜蹲下身，拿手试了试，道：“不够热，再加热水。”
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