这是一个很好的问题，但并不难解释，原因就是乔丹虽然是永远的全明星，地位至尊无上，但科比才是最当红的球星，代表着NBA 的前途，未来还需要这位旗手去开拓，而乔丹从竞技状态上看，已经属于过气明星，利用的价值当然不如科比大。
这样的解释也许有一些牵强，NBA官方更会认为荒谬，但是考虑到斯坦恩对科比的偏爱，看到了97年逐渐出位的高中生科比，斯坦恩大喜过望，从那之后的宣传攻势中科比都是重中之重，98年全明星赛的新老飞人对抗，卡特昙花一现之后的集中炒作科比，都可以探求出斯坦恩的这种意图。而斯坦恩在各种公众场合也丝毫不吝于对科比的赞美，称他就是NBA的脊梁这样的观点其实不太偏颇。
斯坦恩是一个很识时务的人，只不过他不愿意张扬而已。这一特点在他84年刚刚接手NBA总裁职务时就发挥无遗，新官上任的斯坦恩拿魔术师VS大鸟、湖人VS凯尔特人的绝代双骄大做文章，集中火力宣传，同时发掘贾巴尔、J博士等的最后余热，提前为飞人乔丹的出世做铺垫。
结果，斯坦恩的造星运动大获成功，NBA也正是在那时发展到一个新的高度，成为世界关注的一个体育联赛。当时，NBA的官方有两句宣传口号，“NBA，它是美妙的!”和“我爱这个比赛”，出发点都是以明星为本，尤其是后一个口号已经成为NBA标志性的宣言，对于促动NBA的发展功不可没。
至于后来，大家都看到了，高举超级明星的旗帜，成为NBA发展的主方向，到了魔术师约翰逊和大鸟伯德90年代初相继退役之后，乔丹球场上开始露出王者锋芒，而NBA的宣传机器早就被斯坦恩提前开动，准备就绪，没有任何滞后。反观斯坦恩的前任拉里，奥布莱恩，虽有合并四支ABA球队之大功，也因此获得76年《体育新闻》评出的年度体育人物，但NBA在他的手上显得比较平淡，没有就J博士、冰人格文、高中生摩西马龙等大明星极力包装，缺乏足够的造星意识，是最主要的原因之一。
而这方面，是斯坦恩的强项，乔丹退役没有关系，科比、艾弗森、小麦喷薄而出，手头还有姚明、詹姆士等预备役的超级明星在培养着，斯坦恩不愁断档无光少了华丽的色彩。他看得很长远。
NBA对于巨星都有特惠待遇，最显见的例子是乔丹在场上受到了裁判的种种优待，但是这一切是如何形成的呢?是总裁斯坦恩、副总裁杰克逊亲口告诉裁判要他们吹乔丹、科比时松一点吗?
斯坦恩、杰克逊当然不会傻到这种明目张胆的地步，之所以形成明星效应而是一个长期的传统浸染使然。熟悉NBA裁判的球迷知道，坐上这个联盟裁判的位置非常不容易，需要有很多年的积淀和准备，要先执教各种各样的比赛，譬如高中，大学比赛、CBA联赛、夏季联赛等等，没有充足的临场经验根本不会当上NBA的裁判。而在这个过程中，裁判自然面然地就要对那些大明星球员的哨子吹得松一点、软一点，因为美国社会价值观以个人为中心，崇拜个人英雄主义，你如果哨子老是让英雄断断续续地打球，肯定会被骂得狗血喷头，还有一点，也就是最重要的，大明星是票房的保证，如果他不在场上或者发挥不好，会在很大程度上影响收入，而这关系到裁判的就业问题。
等裁判们到了NBA的时候，根本不需要谁教或者授意，红哨吹得是自然而游刃有余，早形成一种集体无意识了。NBA最有名也是最优秀的裁判之一，斯特姆曾经公开承认NBA裁判吹明星哨要软要松，他的理由是，“裁判必须确保那些具有超级才能的球员不因为要命的防守被阻止。”这名执法ABA3年、NBA29年的资深裁判有一次吹老鹰队和公牛的比赛，鹰队一名球员在乔丹准备灌篮时绊倒了他，斯特姆吹防守球员恶意犯规，看台上有一名球迷冲着斯特姆大喊，“你在袒护超级明星。”斯特姆当即也对着看台喊道:“你说得太对了，如果我把乔丹罚下场，那么我们都失业了。”
最逗的是，老鹰队的人类电影精华威尔金斯拦住准备上前理论的队友，说了一声“阿门”。这点小意思，在NBA混了多年的威尔金斯当然明白，他自己也多次收到这样的好处，现在自己的队友要义愤填膺地讨伐，他当然要拦了，指责乔丹其实等于也在指责他，指责一个特殊的群体。