说实话，眼前的一切倒是很像96年的杰克逊和他的公牛队奥尼尔和科比还在，这等同于乔丹和皮彭的昔日回归、再聚首，而且同样都刚经历过被别人打落神坛后的阵痛。不同的是，这次禅宗大师把曾经的头等敌人也统一到自己的麾下。马龙、佩顿夺冠的决心显然要比当初的大虫罗德曼来得更震撼，因为这也是他们人生最后的奢求了。
同时不可否认的是，马龙和佩顿的到来恰好最大限度地弥补了上赛季湖人队的最大弊病所在缺少新鲜感，所以奥尼尔的欣喜之情就溢于言表:“我喜欢卡尔和加里那两个可爱的老家伙，因为他们都无比渴望拿到总冠军戒指。而我和科比尽管已拿到三个，但我们其实渴望得到更多，因此我们都有个共同的目标。”
第三帝国一触手可及，或者干脆是明天的明天的明天?
今年夏天NBA有个颇为响亮的名字，叫做疯狂。眼瞧着别人用大把金钱搭建豪华新阵容洛杉矶管理层却一度嗤之以鼻并按兵不动。是他们被失败的阵痛压得一蹶不振了吗?非也，而是他们深信金钱的魅力并不足以解决一切问题，而光是靠着自己近四年三夺总冠军的辉煌和大都市效应这两块金字招牌，就能搞定全局了。不是吗?看来湖人队总经理库普查克出奇冷静的耐心和卓有成效的努力真的没有白费，后来发生的一切证明他的确是个深谋远虑的智者:只花了区区640万美元就招安了马龙和佩顿这两名大牌明星
老邮差只要190万美元的年薪就已很满足了，而佩顿也把原来每年1260万美元的入账足足削减到1/3。换作别人，恐怕连想都不敢想了。接着库普查克又几乎没花什么钱就找来了拉塞尔和昔日得力旧将眼镜蛇格兰特。至于打包离开的霍里、沃克和退役进入湖人队高层担任管理职务的老将布莱恩肖，不提也罢。毕竟对洛杉矶这座相当现实的城市来说，他们只是些来去匆匆的过客，仅此而已.
坦白地讲，NBA史上还从未试过有如此令人瞠目结舌的超豪华阵容奥尼尔、科比、马龙和佩顿。随便任何一人拿出来，都会是别人的恶梦。不是吗?这四名未来铁定的篮球名人堂成员，加起来足有多达505场的季后赛经验，和38人次当选NBA全明星和83场明星赛经历，而职业生涯场均得分总计更是达到了惊人的92.8分....印象中，阵容如此NB的阵容，好像也只有97年著名的火箭三老奥拉朱旺、巴克利和德雷克斯勒可以相提并论，但那年的火箭却还是被老辣的爵士队在西区决赛中以4:2淘汰!在这股风潮的推动下，今夏森林狼和小牛队也先后构建了令人恐怖的重磅阵容，这也成为新赛季的一股不可阻挡的风尚。难怪湖人队助理教练温特在谈到这支球队留给他的最深印象时就毫不夸张地说“湖人队是迄今为止天才球员最多的NBA球队。”
82胜0负?这是外界在常规赛开始前给他们赋予的乌托邦式的预期。但洛杉矶人更想要的却是他们为总冠军提前的狂欢。也许在包括菲尔.杰克逊在内的好多乐观主义者的如意算盘中，他们更希望看到对手眼里难以掩饰的恐惧，前者甚至曾不无骄傲地宣称:“我们场上的第五位球员将度过最困难的时间。”一切看起来都已很有歌舞生平的味道了。
也许美好灿烂的感觉都是短暂欺人的。因为请不要忘记，所谓洛杉矶第三帝国重建时万事俱备的另一端，却往往有不易察觉的巨大危机在潜伏着。
其实说到底，一切的是非祸端还都是因钱的事而惹下来的。难道不是吗?此前颇为得意的洛杉矶人显然低估了自家后院大牌明星的破坏力，以为人人都是不谈名利享受的高人。请注意，这个爆炸筒当然不会是还有三年合年合同在身的杰克逊了。因为傻子都能看得出，他的志向不在小，而且更像是教而优则仕，目的是朝俱乐部的高级管理层进军，进而跻身洛杉矶的上流社会。
湖人队的NBA名宿韦斯特就是那样被他排挤走的。对，此人就是大名鼎鼎的奥尼尔。当加内特和森林狼队签下一纸五年1.79亿美元的天价合约时，一向很计较金钱价值的奥尼尔就再也坐不住了，因为三年前他和湖人队签定的那笔8840万美元的合同马上就要到期、所以到谈判桌上和球队唇枪舌剑地讨价还价，自然也就是迫在眉睫上的头等大事了。
对勇土的热身赛，奥尼尔干净利落地给了小邓利维一个大帽后，随即冲着湖人队的替补席方向大声嚷嚷:“现在你们准备付钱了吧?”他的咆哮当然是冲着当时坐在第12排的球队老板杰里巴斯和库普查克说的。对此巴斯的回应相当地诙谐:“噢噢噢，我认为他的确是往我们这里看了两三次，不是吗?”
接着可爱的大鯊鱼好像还是不肯轻易罢休，赛后他又在走廊通道里朝着记者们大喊:“给我钱!给我钱钱钱!“大块头有大智慧，你可能觉得奥尼尔为自己赚钱买吆喝的方式有些鲁莽粗俗甚至赤裸裸，但不可否认的是，这也许真的就是最直接有效的。
“因为我是职业球员，我在洛杉矶已足足待了七年了，在这七年中我充分体现了自己的最大价值，因此我需要得到尊敬和诚实。如果最后能完成合同的续约双方都高兴，一旦不能完成，我们双方也会理解的。而且我想我还能打七到八年，这种可能上去完全是轻而易举的。”
就这样在奥尼尔的威胁与推动下，湖人队被迫和他续签了两年7000万美元的合约。如此一来，新赛季奥尼尔就成为全联盟里年薪最高的超级明星了，因为加内特的大合约虽然总额巨大，但第一年的1480万美元却是以大幅减薪为代价的。换句话说.这已是在NBA工资上限的约束下明星们所能获得的最高利益了，甚至超过96 赛季乔丹在芝加哥的3000万美元的年薪。好戏还没完，接着奥尼尔又把矛头指向了杰克逊。在菲尔公开宣布奥尼尔有伤未愈仍不能在对太阳队的季前赛中上场时，奥尼尔突然毫无征兆地破口大骂:“菲尔是谁?他算什么狗东西?菲尔他对我这么的不信任，而我却一直把他当做父亲一样。我的生命中原本有两个菲尔，但现在就只有一个了。”他口中的另一个菲尔显然是指他的继父菲利普。
对此杰克逊倒是显得很大度。“我哪里得罪奥尼尔了?他怎么这么敏感?我倒没觉得什么。如果我有得罪奥尼尔的地方，还请他多原谅，我向他表示歉意。”其实每个赛季奥尼尔和杰克逊的矛盾都会有，但今天好像势头来得更迅猛了。这看起来似乎很难令人理解，毕竟在奥尼尔续约的问题上后者还为之说过几句好话。难道只是因为菲尔把奥尼尔的伤病戏谑为“只有小孩子才能得那样的伤”的怀疑态度吗?问题当然不会那样的简单。