10月24日，热火队的教练兼篮球事务总裁菜利突然宣布辞去教练职务，今后将专任总裁。他并宣布教练一职由助理教练范甘迪接任，这位范甘迪是今年夏天才接任火箭队教练范甘迪的弟弟，一年之内兄弟俩分别接任教练，倒也很有意思。
莱利的去职，在某种意义上代表了一个时代的结束，这个时代无以名之姑且称之为莱利时代，莱利时代的内涵是快攻、防守和表演。这三个要素，也正是莱利的教练哲学。
45年出生在纽约州罗马市的莱利，因为球技还算可以，63年高中毕业后被篮球名校肯塔基大学的名教练卢普拉去打球，66年获得NCAA第二名，67年毕业，被当时的圣迭亚哥火箭队选去，1.93米的身高，既跑不快又跳不高，注定是龙套角色。
最后在76年从凤凰城太阳队退休，算算看，他才打了9个球季;值得骄傲的是他也是72年NBA冠军湖人队的一员。退休以后才31岁的莱利必须找工作，好在他能说会道，又兼像貌斯文，于是就在洛杉矶球场担任湖人队球赛的广播电台播音员;由于他当球员时多半是坐在球员席上看比赛，在暂停时间听教练讲话，所以吸收了不少篮球知识和废话，因此学以致用。
79-81年，湖人队经过两次换教练，第二任教练韦斯海德在81年11月19日上任时，因为没有班底急切中就把能说会道的莱利抓来当助理教练:莱利做梦也没想到居然当上以贾巴尔和魔术师约翰逊为首的湖人队的助理教练来了。
不过好事还在后面隔年82年11月8日，阵中主将随不师约翰逊不满教练韦斯海德的调度向老板巴斯博士下最后通煤:“不换教练就把我交易出去。”巴老板听这还了得?二话不说立刻把韦教练打发走，但军中日不能无们，又是在密集比赛中只好就地取材，把油头粉面衣展光鲜当助理教练莱利扶正，莱利76年球员退休，6年后当上天下第一强队的教练，直如做了一场大梦。
当上教练的莱利把平日所见所听所学尽情发挥出来，他强调快攻，在大幅度领先后就继之以表演，大演showtime，再加上湖人的阵容强似钢铁，终于在82、85、87、88年获得冠军，连同80年的一次，完成了第二个湖人队的霸业，这时的莱利真是意气风发，大有大丈夫当如是之慨。
但NBA没有永远的教练，89年湖人队卫冕失败以后，球员和莱利的关系从相看两不厌突然变成不如不相见，他只好很识相的下堂求去，有一个小朋友在湖人队球场任杂役，他告诉当莱利离去时，连办公室的私人用品都得自己打包。
90赛季他受当时取得NBA转播权的NBC电视公司的招揽，担任球赛转播员，但一年以后，他又被尼克斯队请去重操旧业，千惯了教练的莱利一方面在主播台上不太习惯、二方面尼克斯队的手笔很大，不由得他不动心。于是，91年赛季他又回到他的舞台。对于一个已经视篮球场舞台的人来说，又有甚么能比先后执掌西东两大城市队兵符更令人羡慕的呢?
莱利欣喜之余忘记了一件事:人和。也许是为了球队，也许是显示自己的权威，他任性地交易球员，全不顾球队的财务负担，假如他主张的交易都是正确的，使球队得到助益倒也罢了，问题是交易球员不见得都是成功的，再加上那时芝加哥公牛队在一个叫乔丹的球员率领下在东部崛起。
91年第一回合和尼克斯队遭遇，尼克斯队就以0比3出局、公牛队最后获得东部冠军和总冠军、92年莱利再调整阵容，但还是在东部第二回合和公牛队相逢，莱利的新阵容还是不敌，以3比4被淘汰、公牛队又蝉联冠军;93年两队又狭路相逢，这一次也不例外，尼克斯队又在东部冠军大赛中以2比4败北，公牛队第三次蝉联冠军，莱利搞不明白，在他改变成的以防守为基调的篮球哲学中，就是不能奏效。
93年的10月，公牛队的灵魂人物乔丹意外的退休，这给予莱利很大的鼓励，再次燃起争王夺霸的雄心，93年球季他再次挥军出征，这一次在主将尤因的领军下列师出祁山果然顺利，一路过关斩将获得东部冠军，进而要和由奥拉朱旺为首的中西部的冠军火箭队争夺世界冠军。
纽约市民也争相备酒准备迎接胜利的到来他们有理由这么自信，因为早在大学时代奥拉朱旺就是尤因的手下败将，莱利相信篮球场上的不变定律:一人克一人。但他忽略了一点，篮球是群体的运动，不是一对的拳击赛或是桌球赛。
何况尤、奥大学争冠已经是十年以前的陈年往事了;果然莱利的失算种下了败因，鏖战7个回合，莱利和尤因以及纽约尼克斯队员还是在接近顶峰前的一步，被打了下来，对莱利来说这真是何其难以接受的结局。
94年球季他在苦闷中挣扎，但更不幸的是、同属东部的魔术队在新生代中锋奥尼尔的率领下迅速成为东部心头大患，更不幸的消息是那个退休的乔丹在转战棒球场不利以后，又回到篮球场上来了。
前狼后虎，使莱利有腹背受敌之感，在心理的挫折下果然又在第二回合败给步行者队出局。这一年魔术队获得东部冠军，但挑战卫冕的火简队却黯然失色，后者蝉联冠军，痛苦的莱利既恨麾下群雄不能彻底执行自己的战术、又恨尼克斯队的行政人员不能对他的所求作有效的支援，更不明白为什么纽约市的舆论界会对他横加挞伐。
他真的不明白为什么会有尤因乔丹和奥拉朱旺同时出现?但这时在尼克斯队行政人员中，不满莱利的暗潮汹涌，进而成为倒阁的声音，他们不满莱利处处以太上皇自居、不满他胡乱作球员交易、不满他把球队各个行政人员视若奴仆又挥霍无度，这时的莱利简直成了人人想拔掉的眼中钉。于是就像坐在四面楚歌愁城中的末代君王，急欲求去了。