从当年太阳队的跟班小卒到如今劲旅小牛的掌旗老大，芬利的角色演变真的有点他的同名前辈那样的感觉，只不过他还没有那位迈克尔先生伟大。31岁的芬利也许注定只会是一个像巴克利一样的悲情英雄，在一次次的失败中为自己的伟大注入不同的概念元素。
但身为球队的队长，芬利至始至终都会履行好自己的职责，他是个负责的男人。03赛季已经过去，小牛最终在西部只排名第五，没有超越去年的巅峰，季后赛将失去主场优势。
很多人都开始为小牛担忧了，因为整整一个赛季，他们只在主场输了五场，而在客场却输了高达25场，在所有的西部前八球队中，只有丹佛掘金比他们多输了一场，极不善打客场的小牛这一次面临的困难要远远大于前几年。
不过这一切没有让芬利担心，小队的铁血队长依旧对前途充满信心“小牛就是小牛，我会尽全力带领兄弟们去打好每一场比赛，”这是老大赛前的豪言。
04年4月15日，是NBA2004赛季常规赛的最后一天，看到了一个赛季以来最精彩的一场比赛，湖人队在客场经过两个加时赛以105比104一分险胜开拓者队。这场比赛一波三折、惊心动魄，开拓者队的伦道夫、安德森、斯塔德迈尔都发挥了极高的水平，最终惜败于科比的神奇。
科比在两次只剩1秒的进攻机会中都投中了压哨三分，神奇之处，直追当年乔丹。这场比赛的重大意义在于，因为同一天国王队客场91比97输给了勇士队，导致西区季后赛排名变更，湖人升至第二，对火箭，而国王降到第四，去碰难缠的小牛。可以说，科比两箭穿心，不仅把国王打入牛棚，还把大鲨鱼推到了姚明跟前。
对于美国人来说，这是一场伟大的比赛，对于中国人来说，伟大之外又多了几分不可思议，更准确地说应该是张卫平老师的口头禅不合理。的确，按照国人的思维，这场比赛不仅不合理，而且不正常:开拓者队已丧失了季后赛资格。
以中国CBA的逻辑，正应该打着锻炼新人为下赛季备战的旗号比划比划了事，玩了命地拼湖人，不仅什么好处没有，还伤了太平洋赛区的和气，图什么?再看湖人队，他们拿下开拓者的同时必须国王负于勇士，湖人才有可能升至第二，而勇士赢国王则是看似不可能的任务，以CBA的逻辑，湖人也应该把主力换下，让进入季后赛名单的板凳球员上场热热身。
而勇士队呢，同样是季后赛无望，却拼了老命痛宰国王队，正是几支球队一群不懂人情世故、不晓江湖规矩的疯子，造成了常规赛最后一轮排名不可思议的变化。同时，让指望着姚明在国王身上爆冷的中国球迷惊得瞠目结舌、恨得咬牙切齿。
在CBA，这样的奇迹只有一种可能会发生:湖人与国王为了排名，分别贿赂勇士与开拓者，后两者才会三军用命，充当雇佣军。每逢CBA常规赛末，各队在大局初定后，即使不打假球，比赛的激烈程度和观赏性也会降到索然无味的地步，每支球队都是勤俭持家的能手，都是纯粹的实用主义者，绝不肯费半分力气做无用功。
如果无关大局，他们甚至连起码的争胜精神都丧失了，什么球队荣誉，什么球迷热情，统统是狗屁不如、一钱不值的虚妄之谈。今年CBA常规赛末轮，广东宏远客场打北京奥神，双方座次已定，球迷非常希望两队在没什么压力的情况下打出一场好球，更希望奥神队再现巨人杀手本色，将阵容不整的宏远队拉下马。
孰料奥神队根本就没给到场的一千多名球迷面子，不仅把单涛全场放在板凳上，索性连外援也免了，上的是清一色本土童子鸡。打到下半场，观众失望至极，一多半退了场。这种事情在CBA司空见惯，没哪个俱乐部拿这样的场面当回事儿。
开拓者和勇士，他们之所以做无用功死磕湖人与国王，除了考虑本队球迷人气的市场因素外，更多的是为了维护球队与球员的尊严。他们要证明，自己拥有击败强者的实力与勇气，拥有不甘人后的斗志与信心，并因此拥有不容小觑的未来。
对于他们来说，没有什么比丧失斗志、缴械投降更为耻辱的了，尽管实力的差距客观存在，但自尊驱使下的斗志却能从主观上抹平实力的鸿沟。所以面对高高在上的对手，开拓者和勇土不仅有刘邦式大丈夫生当如此的向往，更有项羽式彼可取而代也的万丈雄心。
打磨霸气的自尊心，激发勇气的耻辱感，是维系NBA英雄气的精神之源。我们在CBA的一方天地里仰视NBA，看到的常常只是身体的强弱、技术的高下与商业运作的成败，这些停留在物质层面的因素得到了我们空前的重视，然而在精神层面，却很少看到CBA在尊严与耻辱之间卑微的小市民心态、低劣的实用主义与巨大的功利性，这是国人劣根性在联赛中条件反射般的喷发。这种差距更加难以弥补，乃地地道道的精神上之不可翻译。
北京有代表性的球队是北京国安足球队，尽管它成绩一直比不了大连、上海那么突出，尽管国安永远争第一，基本上沦为国安永远争第三甚至保级，尽管该球队常常以说大话、使小钱为运作方式，但北京人对它的喜爱却异常执着。
这是因为国安队虽然有八旗子弟的痞气与浮躁，但也还拥有御林军的霸气与尊严，越是碰到强队，越容易爆发可遇而不可求的斗志，99年联赛末轮，他们违背甲A的江湖规矩拼死狙击辽宁队，令其夺冠美梦成空。
在需要展现自尊的时候，国安队绝对视功利主义的放弃为耻辱，正是这一点点浑不吝式的长处，才为国安队在北京保留了绵延不绝的一脉人气。像陕西国力队这样的小市民球队，早早丧失保级斗志，反而一路讨价还价大打放水球，毫无羞耻心，真是人无两面皮，百事皆可为。在乱七八糟的甲A乃至中超里，国力队大有知音，因此倒衬得国安队面上尚有几分中国足球难得一见的尊严。