朱小立在工程队里干到年底，天气冷得不能干了，工程才停下来。
工程停下来了，朱小立的工钱迟迟不给结算。为了能早日要回来钱，朱兵帮着弟弟还到工地上找过钱氏兄弟几次。每次去了，钱志刚和钱志勇兄弟两个人，都表现的非常谦虚。他们摊开自己的双手，向朱兵说：“嗯呐，俺们是老实人，工程款结算不了，俺们也无法发给大家。俺们一去找了，你们公司里的领导就说没钱，弄得俺也没有办法。”
朱兵看见老钱他们很为难，他不去找他们了。再加已经到年底了，供应科的工作很多，他需要朱做统计，订计划，每天下班都很晚，就把弟弟的事情给放在一边去了。朱兵帮不上忙，朱小立自己每天去找老钱他们。老钱他们结算不回来工程款，也只能是向他推。
一直推到过了元旦。这天，朱兵到办公大楼里办事，他顺便到工程科里又问了问。张锋仍然很爽快，他说：“朱师傅，咱们公司的账户上，的确是没钱，如果要是有了，咱们早给他们结算了。”
“那你能知道，咱们公司的账户上，什么时候才能有了钱呀？”
张锋摇着头说：“这个我可不知道。因为钱的事情，我这里不管，你要想知道了，那得去问财务科。”
朱兵觉着小张说的有理，钱不属于他管，自己应该再去问一问财务科。然后他就又来到了财务科。朱兵还没开口，王俊财就向他说：“噢，你又来说你弟弟的工资吧？让你弟弟等着吧。咱们公司的账户上的确是没钱，如果要是有了，咱们就给老钱他们结算了。”
“你知道咱们公司的账户上，什么时候才能有了钱呀？”
王俊财摇着头说：“这个我也不好说。主要是看咱们公司里的销售情况吧。什么时候能结算回来钱，什么时候账户上才能有了钱呀。”
“哦，王科长，我是想跟你说，希望你能帮我操心点。老钱他们结算工程款时，你能不能告诉我一声，别让老钱他们带着钱给走了。”
“这个可以。”王俊财点着头说，“结算工程款时，到时我通知你吧。再说了，你弟弟能挣几个钱呢。他挣得那点钱，还算个钱么？相信老钱他们是会拖给的。到时真要不给了，我再想办法帮你要回来。”
朱兵听完王俊财的话，他感激地点着头说：“谢谢你了，王科长！本来是我弟弟的事情，却要来麻烦你，实在是让你费心了。我弟弟他挣钱虽然不多，可是结算不回来，也是让我担忧的。”
“好好好，你就放心去吧！”王俊财摆着手说。
朱兵走出财务科的门，他的心里很高兴。嘴里哼着歌儿回到了供应科里。他刚回到供应科里，看见科长彭军站在他的办公室门口找他。他赶紧问他说：“彭科长，有什么事儿吗？？”
彭军向他点着头说：“有事。来，你到我办公室里一下。”
朱兵跟着彭军走进了他的办公室里，他刚坐下，彭军拉开抽屉，从里面拿出一张表，递到他的跟前说：“哦，朱兵，情况是这样的。今天上午，咱闪公司里开了个会，经过劳动竞赛委员会的讨论，大家一致推荐你为出席局里的劳动模范。表我已经拿回来了，你现在就填写一下吧。”
朱兵感到有些意外，他抬头看着彭军问说：“推荐我出席局里的劳动模范，这恐怕有些不太合适吧！”
彭军说：“怎么就不合适了？”
朱兵说：“我没有做出什么成绩，怎么能推荐我出席局里的劳模呀？如果说咱们科里做础了成绩，那也是咱们科里的人共同努力的结果呀！”
彭军看着朱兵笑了。说：“你快别谦虚了，你的工作情况，我还能不知道嘛！你在咱们科里挑着大梁，好多工作都是你给完成的，这也是大家有目共睹的。因为你的腿有伤，走路不方便，可是你没有因为自己的腿有毛病，就拉下任何的工作呀！我知道你比别人干得多，干得好，干得出色。你的这种出色，不只是咱们科里的人说好，各个车间里的人也都说好。在这次评比会上，有好几个车间里的领导，都提到了你的名字，他们一致推选你为出席局里的劳动模范。”
朱兵听到这里不吭声了。
彭军接着说：“你作为计划员，不只是干好自己分内的工作，还协调做好分外的工作，你经常深入到生产一线，查看和听取大家的意见，改进咱们供应科的工作。所以，才得到大家的一致好评。”
“是的，咱们科里的工作，也是大家共同努力的结果……”
彭军摆了摆手说：“这些都不必说了。表已经拿回来了，现在你就填写吧。我一会儿还要报上去呢。”
朱兵填好了表，他的心里觉着暖烘烘的，直到下班回家，这种感受一直都没有散去。当他回到家里，脸上仍然露着喜色。杨惠琴看见了，忍不住问他说：“哟，朱兵，你今天这么高兴，你弟弟的工资是不是要回来了？”
朱兵这下才回过神来，他知道自己表现的有些外露了。只好向妻子笑了笑说：“没，还没有要回来呢！不过，跟要回来差不多了。老钱他们的工程款的确还没有结算呢。财务科王科长，还有工程科小张，都已经答应我了。说老钱他们结算工程款时，不给我弟弟钱，他们会帮我给扣下来的。”
“噢，怪不得呢！”杨惠琴看着他说，“原来是人家已经答应你了。如果要是这样，那就不用你再去操心了。要不然，每天把你操心的，心神都有些不宁了。”
朱兵随即坐到沙发上，从衣口袋里掏出烟，准备要抽时，杨惠琴抬手拦住他说：“你快快不要抽烟了，看把家里，给抽得雾烟瘴气的，还对身体不好。”
朱兵说：“抽烟的人多了，我少抽点就是了。”
杨惠琴看见朱兵的确想抽，她不跟他说了，只管自己到厨房里忙饭了。
朱兵在沙发上点燃了一支烟，他一边抽，一边从床边拿起那本莫泊桑的《漂亮朋友》，随手翻阅了起来。这时，弟弟推门给走了进来。朱兵赶紧放下手里的书，对他说明了他去找财务科和工程科的情况。
朱小立听完了，脸上也露出喜色，向他说：“哥，既然是这样，那就好了。那我就不用每天追在老钱他们的屁股后面，问他们要钱了。老钱他们现在已经害怕我了。他们一看到我，就吓得想躲走了。”
朱兵说：“好，那你就不用每天问他们要了。等老钱他们结算下来钱再说吧。”
这样，他们又等了二十多天，渐渐临近春节了。这天，夜里刮了一夜的风，清早起来，天气特别地冷，地上都结冰了。朱兵走到街上，觉着脸上有针刺般的疼痛。他的那条假腿，走起路来，也觉着特别地缰硬。这时他突然想起来，自己应该到弟弟的租住房里去看一看。看看他的家里冷不冷。他想到这里，一个人就向小南沟村走来了。
通往小南沟村的那条道路，已经铺上了沥青，变得很平整了。他走在上面，觉着非常地好走。没有用了多长时间，他就来到了老李家的院门口。可是他看见，老李家的大门锁着，老李一家人和弟弟都不知道去哪里了。朱兵站在大门口，看见老李修理自行车的那些东西，也没有摆放出来，只是大树上还挂着几条旧自行车的带。朱兵知道在短时间内，他们不会回来，这时他想到，应该再去老钱他们那里看看。