朱兵赶紧喊住她说：“嗳，惠琴，你先别走，咱们商量完了再说。”
杨惠琴回头看了朱兵一眼说：“还有啥商量的，租房的问题，迟早你也要给人家的。”
朱兵说：“我弟弟要是搬回来住，厨房的那些东西，还得再倒腾出来了。”
杨惠琴说：“你看着办吧，这些事情我不管！”
朱兵不再说了，他缓和了几天，才让杨惠琴拿出钱来，帮弟弟去缴房租了。朱兵将钱交给弟弟去缴房租时，朱小立却没有接钱。他说：“哥，我知道你的手头也不富裕，你先拿回去吧，房租我自己来想办法。”
朱兵说：“你能有什么办法，还是拿去缴了吧。”
朱小立说：“我跟李师傅已经说过了，等过几天，再给他缴吧。”
朱兵仍然让他要拿上时，朱小立还是不拿给走了。
朱小立走后，朱兵的心里有些担忧。他担心弟弟手里没有钱，时间长了，在外面给他闯下大祸。这天，他专门跑到弟弟的出租房子里看他了。朱兵来到老李家的大门口，看见老李蹲在地上，正在修理一辆自行车子。老李看见朱兵不了，他立马从地上站起身来，拍打着自己身上的土说：“嗨呀，小朱，你又来看你弟弟了。这真是亲不亲是一家人呀！”
朱兵知道老李爱开玩笑，他没有接他的话，只是向他笑着说：“噢，李师傅，你修自行车呢。我弟弟他在家里吧？”
老李立刻摆着手说：“不在，不在，他出去了。”
“噢，你知道他去哪里了？”
老李眯起眼睛，看着朱兵说：“他还能去了哪里呀？出去捡破烂了！”
“捡破烂了？”朱兵以为自己的耳朵听错了，他重复地又问了一句说，“捡什么破烂了？”
“噢，闹了半天，你还不知道呀！他捡破烂已经有好些天了。你看他将捡回来的那些破烂，给堆放在院子里，搞得乱七八糟的。前几天，我说了说他。让他将那些值钱的捡回来，给堆说好了。不值钱的，就不要往回捡了。不过，他很听话……”
朱兵听到这里，脸由不得红了，他心里也仿佛被什么东西给刺了一下，看着老李不再吭声了。
老李接着又向他说：“噢，他去捡破烂，无非是想卖几个钱嘛！不过，前几天我说过他后，他把院子里给整理好了。值钱的东西，他打捆起来，整齐地垛在那里了。那些不值钱的东西，他都处理掉了。唉，你弟弟可是个勤劲后生呀！”
老李说到这里，便把朱兵领进院子里看了。老李家的院子里，共有三面房子，他家住在正房里，西面的房子里，堆放了些乱七八糟的东西，东面的房子，朱小立租了。朱小立租住的东房后面，还有块空地。当老李把朱兵领进院子里时，朱兵抬头看见院子里收拾的干干净净的，什么东西也没有。老李又把他领到了房子后面。在那块空地上，堆放着许多东西，有什么破纸盒、塑料袋、旧报纸，啤酒瓶子、罐头瓶子，汽水瓶子……不过，这些东西都已经打包成捆子了，一捆一捆地整整齐齐堆放在那里。
“唉，你弟弟也是个不想认输的人。”老李说，“我发现他很有志气，干什么都比较钻研。我也跟他聊过，他知道你们的生活困难，不想给你们增添麻烦，他自己找不到活儿，就想起来干这个了。他想卖了钱，用来养活自己。”
朱兵听完老本的话，他的脸更加地红了。他不敢抬头再看老李，也不敢再说什么了，只好转身返回到院子里，爬在弟弟租住的房子窗户上，往里面看了看。这时太阳光照在玻璃上，他看得不太清楚。只好用手挡住阳光，往里面来看了。他看到弟弟的屋子也收拾的很干净。床上的被子，叠放得整整齐齐，围墙边还贴了一圈儿画报，枕头边放着几本书，那本《喻世明言》放在最上面。
“噢，对了，我还忘记跟你说了。你弟弟也是个爱干净的人。别看他每天在捡破烂，可是家里，还有他身上，都给收拾的干干净净。”老李看见朱兵爬在窗户上往屋子里看，他忍不住又对他说。
朱兵从窗户上爬起身来，看老李一眼说：“噢，李师傅，我弟弟住在这里，实在是给你们家增添麻烦了。”
老李哈哈地笑着说：“你看你说得哪里话了，你弟弟住在我这里，怎么会给我增添麻烦了？没有，没有！他倒是经常还帮我干活儿呢。你弟弟是个好小伙子，他住在我这里，你可不必要来操心了。”
朱兵随即从身上掏出钱来，递给老李说：“老师傅，对不起了。我弟弟住在你这里，这么长时间了，一直都没有能给你把房租缴了。”
老李忙摆着手说：“你别缴了，你弟弟已经给我缴了。”
“我弟弟给你缴了？他，他……他哪里来得钱呀？”朱兵赧然地看着老李说。
老李笑着说：“他不是捡破烂嘛。捡了破烂，手里有了钱，就给我缴了。”
朱兵听到这里，他将钱重新装回到自己的口袋里，没有再说什么，然后向老李告别，离开了那里。
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