朱小立生病了，这给朱兵出了一道难题。这道难题他是不能回避的，必需来面对。也就是说弟弟病了，他必须想办法来给他看病。
朱兵觉着自己是兄长，父母亲不在了，他就应该担当起父母亲的责任。可是给弟弟看病，钱从哪里来呀？弟弟没有工作了，他就没有了医保，要想给他看病，必须得自己来帮助他想办法。可是自己是个普通职工，工资和奖金每月都挣得不多。妻子还是个集体工，看着个自行车子，一月也拿不了多少钱。
为了此事，朱兵整整地想了一天。最后他只好跟妻子商量说：“嗳，惠琴，我看咱们还是给我弟弟看病吧。要不然，宿舍里的人是会说闲话的。可是咱们给他看病，我知道家里拿不出钱来。不行了，咱们还是先向别人借上些钱，等给他看好了病，以后让他自己再慢慢地来还吧。”
杨惠琴一下子火了，她立马冲着他说：“这个我不管！你想给他借钱看病了，你就去借吧！你借下的钱，也别指望我帮着他来还的！”
朱兵看见妻子火了，他只好向她讨好地说：“你看你，我这不是跟你在商量吗？咱们不给他看病，肯定是不行的。给他看病了，就会来花钱的。我知道我弟弟的手里没有钱，咱们只能是出去借钱了。如果要是不给他看病，他的病到时是会发展的。发展了严重了，最后还不是来拖累咱们呀！”
杨惠琴听完丈夫的话，她的情绪稍稍有些冷静了。然后向朱兵说：“是啊，他有病了，应该说是要帮助他看的。可是你也应该知道，咱们这个家庭，的确是没有钱。你弟弟只上了几年的班，就不能去干了，他的手里肯定是没有钱。现在不给他看病，宿舍里的人肯定是会说闲话的。要是给他看病了，借下的钱到时该咋得来还呀？”
朱兵说：“现在只能是借了，借下了到时再说。”
杨惠琴沉思了一会儿说：“好吧，那你出去给他借吧！借下钱了，到时候我可是真得不管。唉，朱兵，你再看看你弟弟的那个样子，借下了钱，到时还能指望他来帮你还吗？唉，我跟上你，真是倒了八辈子的霉了！”
朱兵没有吭声，他坐在那里琢磨了一会儿，然后站起身来出去借钱了。
朱兵走出家门，他听到杨惠琴在家里，将手里拿着的笤帚狠狠地甩到了地下，嘴里还在唠叨说：“唉，这是咋啦！好事情我一件也沾不上光，这不好事情，咋就是一件接着一件呀！”
朱兵听见了，假装没听见，他只管自己默默地走了。他走到街上，抬头看灰蒙蒙的天空，好像要下雪了。再抬头向宿舍里望了望，望见整个宿舍里，也是沉静在灰色之中，没有一点生机。朱兵就这样，在宿舍里转了一个大圈子，他真得不知道该到谁家里借钱了。他把自己能想到的朋友，在脑海里过了一遍。可是想到了这个，他摇了摇头给否定了。又想到那个，仍然摇了摇头还是给否定了。
朱兵这时才想到古人的那句话，“上山擒虎易，开口借人难”呀！朱兵借不到钱，当然就不能领着弟弟到医院里看病了。他最后没办法了，才硬着头皮走进马明的家里，向马明说明了情况。马明借给他五百元钱。他走出来后，又壮着胆子，跑到西排上，向他的科长彭军借了五百块钱。最后只好垂头丧气地返回家里了。
朱兵把借下的钱，从衣口袋里掏出来数了数，觉着借到的钱太少了。他坐在沙发上，一边抽烟，一边继续思考起来，真不知道再该出去问谁借了。杨惠琴看见他借回来的钱很少，坐在沙上一直愁眉苦脸的。她从里屋走出来，抬头看着他说：“嗳，你借回来钱了？”
朱兵没有吭声，他只是无奈地摇着头，向妻子伸出了一根指头儿。
杨惠琴知道他只借到一千元钱。她就不问他了。她看着他深深地叹了一口气，然后返身回到里屋去了。朱兵将烟头切灭在烟灰缸里，站起身来，准备再要出去问马连清借时，他突然又犹豫了。是啊，上次女儿小萍生病，他们向他借了一千快钱，到现在还没有还上呢。他现在再去向他借，他觉着都有些不好意思了。
朱兵只好又站定身子，在那里踌躇了。踌躇了半天，由不得长叹了一口气说：“唉，这钱呀，真他妈的不是个东西！”他说完了，准备要出门时，杨惠琴突然喊住了他。他回过头去，看见妻子从里屋走出来了。
杨惠琴走到他身边，没有吭声，像变戏法似的，从手里拿出两个小包，却是狠狠地甩到了他的跟前，并且说：“家里只有这些了，你都给拿去吧！”
朱兵接起来那两个小包，打开来看了看，里面包着的全都是钱，也全都是些小票子。有五元的，十元的，他合起来数了数，一个小包里包有一千五百元钱，另一个小包里包有一千三百元钱。他将两个包里的钱，合到一处又重新数了数，共计两千八百元钱。朱兵看到了这些钱，他一下高兴了。觉着有了这些钱，就可以给弟弟去看病了。他在惊喜中，抬头看着妻子问说：“哟，我真没有想到，你还攒下这么多的钱呀？”
杨惠琴没有吭声，他却看见妻子的眼睛里噙满了泪水。其实，杨惠琴拿出这些钱来时，她的思想里是作过激烈斗争的。她看见朱兵出去借钱了，借了半天，只借来那么点钱，他的心里很是难受，也很是内疚。她又看见朱兵坐在沙发上，一个劲地抽烟，她知道他借钱是非常困难的。她的心里就非常地不安了。她觉着自己不应该这样对待朱兵，逼着他再去借钱了。可是她知道，自己攒下的这些钱，非常地不容易。她是个集体工，看着个自行车，一个月开不了几个钱。朱兵工伤后，他的工资和奖金也不高，他们两个人加起来，还比不上人家一个人的奖金多。所以，她不想将自己攒下的这点钱，拿出来给小立看病。再说了，他们还借着马连清的一千块钱，她想着要还他呢。只是现在她看见朱兵借钱，非常地作难，这才下决心，将自己攒下的这些钱给拿出来了。
朱兵看见妻子哭了，他知道她的心里很不好受，他赶忙安慰她说：“唉，惠琴，你跟上我真得是受苦了。”