格洛和拉迪娅在次日的上午离开了阿弗隆。时间进入了初冬，距离新年越来越近——在游戏世界的设定中，艾兰迪亚大陆与那个现实的世界有着同样的日期和季节，不过有所不同的是，新年的第一天是从1月1日开始，至1月7日结束。

眼看新年将要到来，从阿弗隆通往王国各地的商队也慢慢变得多了起来，有些商人正在盘点一年的收益准备启程返家，有些商人则趁着这个一年到头最后的月度继续收购、贩卖各种商品，期待赚取更多的雷尔——不过新年的临近对于格洛来说，却有另外一个不同的意义。

《纷争》，快要开服了。相比过往的浑噩无知，游戏开服之后，他对于这片大陆上发生的事情变得清晰很多。

花费了几枚雷尔，他和拉迪娅小姐最终加入了城内的一支商队，很凑巧的是，他在商队中遇到了一位熟人——当初搭乘马车来到阿弗隆时遇见的那位商人，来自金贝壳商会的管事贝恩。两人在一次偶遇中相识，后来又一起经历了“地底金矿”的冒险事件，关系倒是变得飞快熟络起来。

后续的这段时间里头，发生了太多的意外，两人见面的机会少了很多。不过，见到了格洛，商人贝恩远远地喊了起来，寒暄了几句，又看到他身边还有一位漂亮的小姐，顿时眨了眨眼睛，很快笑了一笑——商人特有的精明让他从衣兜里掏出了一双精致的银耳环，他不由分说地将其塞到了格洛手中。他早已从此其他的商人的口中得知这位年轻人成为城主府的剑术长，因此，他的这番举动看上去没有丝毫的吝啬，充满了热情与真诚。

格洛推辞了一番，最终还是没有摆脱贝恩的客气，他只好勉为其难将其收入了手头——在这一过程中，他注意到了拉迪娅，法师小姐在商人贝恩貌似玩笑的祝福之中，脸蛋很快变得红通通的。格洛看了一眼，少女的脸蛋就好像一个好熟透了的苹果，他似乎心中明白了一些东西，趁着拉迪娅的走神之间，将这双小巧的耳环轻轻递到了她的手中。

拉迪娅并没有拒绝。

她只是眼睛看了格洛一眼，又很快低下了头。

随着来人的渐渐变多，人员齐全的商会马车队伍开始了出发——秋末冬初的浓浓雾气弥漫在城内的街道中，周围人声鼎沸，马车车夫的吆喝和“嘶嘶”挥舞鞭子抽动空气的声音此起彼伏，马车的车轮轧过街道的石板，发出一阵阵刺耳的摩擦，随着阳光的一点点升起，整支车队向着城外的方向开始驶去。

而就在此刻，城西的三叶草庄园在今天有了特别的活动。

清晨，露水刚刚从草丛和树林中褪去不久，马库罗·埃斯库德与他的妹妹小琪雅、表妹莉娜·巴罗斯一起来到城外的墓地，他们没有骑乘马匹，而是和大多数贵族日常出行的选择一样，坐着马车从城门处离开——阿弗隆的公墓基本分布于西部的丘陵区，沿着蜿蜒的山路，马车进入了山林，一直驶入到了深处。侍卫与这三位年轻贵族一同，当小琪雅和莉娜小姐拉着裙裾从马车上走下来时，他们看到了在此等候的埃斯库德家族其他人。

“巴罗斯表姐。”

有人在背后轻声招呼道。这是一个嘴上刚刚生出绒毛的男孩子，他穿着一件用于庄重严肃场合的黑色礼服，身边还站着几个和他年纪相仿的少男少女——他们也是阿弗隆侯爵的孩子，不过和嫡出的小琪雅不同，他们的母亲曾是侯爵大人的侍妾。说到这儿，他们不由心怀敬畏偷偷瞄着那个高大的背影。

他们的长兄，马库罗·埃斯库德。最初的出身同样平凡而卑微，但是他的实力让他时至今日成为了侯爵的第一顺位继承人——还好阿弗隆侯爵的正室夫人只有小琪雅这么一个女孩子，并且这位少女并没有多少向往权力的心思，因此，整个埃斯库德家族看起来才有着一团和气。