来到港口黑手党地盘的欧洲异能组织Mimic, 其首领名为安德烈·纪德。
在此之前，他就已经和作为黑手党一员的织田作之助打过照面。
或者更准确地说，应当去掉后面两个字。
“他的异能力和我相似, 能够预知一段时间之后的未来。”
坐在孩子们共用的书桌旁，青年一只手臂略显颓唐地撑着下巴，回想起上次见面的场景，不免怒气高涨, 颇为烦躁地揉了揉暗红色的短发, 长长地出了一口气。
“或许是因为这个原因……‘只有你能带给我等徘徊于战场的幽灵以救赎’, 他是这么说的。”
栉名琥珀脊背笔直地坐在墙边的沙发上，怀里抱着咲乐的小熊玩偶。他心不在焉地捏着手边富有弹性的毛茸茸熊耳朵，闻言有些不解地偏了偏头。
“‘救赎’？我不明白。”
斟酌了一下实话实说会不会对未成年人的三观造成冲击, 随即想起面前坐着的孩子并不能以常理度之, 织田作之助思考片刻之后，决定用稍微婉转些的说法进行解释。
“港口黑手党的资料记载，纪德和他的属下都是军人出身, 后来因为某种原因被视为叛徒遭到驱逐, 开始辗转于世界各地。”
“或许是因为经历的原因, 他们认为这个世界‘令人失望’, 所以一直在寻找能够赐予自身解脱的人。”
栉名琥珀盯着他看了一会儿。
就在织田作之助忍不住开始怀疑“他究竟理解了多少”的时候，白发的孩子露出了然的神色，淡淡“哦”了一声。
“他认定你就是那个注定杀死他们的人。这种要顶尖杀手才能接下的麻烦单子, 那个家伙却想用杀死咲乐他们的办法刺激你动手——他完全是想白嫖你啊，织田作。”
满头雾水的织田作之助：“……啊, 好像是这么回事？”
受兄长伊尔迷最大的影响之一就是“坚决不做赔本买卖”, 站在杀手世家次子的立场上, 栉名琥珀默默给企图打破正常市场秩序的Mimic首领又记上了一笔。
在捏着熊耳朵思考片刻之后, 他问出了眼下最为在意的问题。
“那些人这次行动失败，下次肯定还会找上门来吧。把幸介他们转移到更安全的地方是必须的，但光是一味躲避也不行，所以，织田作打算怎么做？”
红发的青年目光微沉，蓝眸之中露出再明显不过的挣扎神色，不过很快就隐没不见，几乎像是栉名琥珀的错觉。
“虽然发过誓不再杀人，但是我还没有懦弱到孩子们的性命受到威胁还一味忍让的地步。”
他无声地吁了口气，似乎是做出了什么沉重的决定，周身的气息都显得疲惫起来。
“求仁得仁。事到如今，只能把那个纪德解决掉了吧。”
【发过誓不再杀人。】
抱着玩偶熊的栉名琥珀像是在躲避空气中迎面飞来的火星一样，不自觉地往沙发扶手近旁缩了缩。
生命。
易被夺取、却不可能重来的生命，真是沉重的东西啊。
他花了好一会儿才找回自己的声音，再说话时比原来轻了许多。
“不再杀人……是为什么？”
连那样自寻死路的家伙也包括在范围之内吗？
织田作之助回答得非常爽快，给出了一个完全不在栉名琥珀猜测范围之内的离谱答案。
但若是细想，又莫名觉得和男人身上那同周遭格格不入、慢悠悠活出自己的独特画风相当吻合。
“唔，是因为打着‘总有一天会离开黑手党’这样的念头。再然后，其实我一直都想成为一个家。”
“……啊？？？”
“家啊，就是写故事的人。”
说起自己一直以来的爱好，那双显得沉郁的蓝眸之中总算浮现出些许笑意，摩挲着下巴上的胡茬向栉名琥珀兴致勃勃地解释其中逻辑。
“如果想要拿笔的话，这双手再去沾血就称不上妥当了吧？”
所以即使加入了凶名赫赫的港口黑手党，织田作之助也不曾夺取过一个人的性命。
但现在，为了他所重视的亲人，除了令那份坚守至今的梦想染尘之外别无他法。
栉名琥珀注视着已经做出决断的青年，一点点收紧手臂，搂紧了怀中的玩偶。
他没有去看努力显得轻松的织田作，只是把脸埋进小熊毛茸茸的脑袋里，感受着皮肤上传来的暖意深深呼吸，想要无视心底仿佛蚂蚁一样细细咬啮着胸腔的异样感情。
无法理解、无法言明，但是令他坐立不安、无法克制地想要做些什么将之驱散的情绪——
温暖而带有力道的手掌落下，在栉名琥珀的头顶轻轻按了按。
“不用害怕，放心地交给大人去处理吧。”
“我不会有事的。说好了等Mimic的事情处理完，还要送琥珀到伦敦去呢。”
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中午过后，织田作之助将惊魂未定的孩子们紧急转移到了太宰治友情提供的秘密住宅里。
发生了这样的事，尽管急于去找纪德决一死战、尽快把暗中的威胁抹消于无形之中，但对上孩子们哀求的眼神，他很难就这样一走了之。
至少在这里多陪他们一会儿。