“你明天乡试！？那为什么出现在这里，你真是……”
虞七不可置信地反应过来，蓦然将他的手扯过来塞进木桶的水里：“忍着点。被火烧着了得用凉水泡着，也许明日不会太过严重。”
“幸好你不在里面。”
柳天宁用一只胳膊拥住她，紧紧地将头埋在她的肩颈，声音像是小兽的呜咽。
“柳天宁？你，好好，我在我在。”虞七第一次见他如此，说不难受是假的。只能一下一下顺着他的后背，哪怕他的胳膊将她脖颈勒得再紧，也不吐露半字。
“虞七，让我保护你。以后都交给我，让我保护你好吗。”
“好好，你是兄长，你来保护我。”
她没有不应的。
只是看不见柳天宁鼻涕都快流出来的狼狈模样。他狼狈着，却咧开嘴笑起来，手指抽搐。
“疼吗？”
“……不疼。”
嘶。
虞七横他一眼：骗人。
手上的动作却愈发轻柔。
“都这时候了还逞什么能。”
“我没有……”
四周柳家和虞家的护卫一共十数个人在拼命救火，虞七咬牙：“你自己泡着，千万别拿出来，我去帮忙。”
说完，她提起裙子便准备冲上去。
手腕却被柳天宁一把攥住：“别去。
火势太大，你不准去。翠微坊倒了我给你盖十间，但你不准去。”
他蹲在地上，执拗地道。但眼里盛满了易碎的脆弱，里面倒映着熊熊的火焰，跟往日的他相去甚远。
“好。”
虞七败下阵来，重新蹲下来守在他身旁，握住他手腕往水里沉了沉。
应该是有皮肉破了，水刺激得有些微痛楚。柳天宁除了眉间有些微跳动外，却笑了。
虞家众人领着护卫匆匆赶来瞧见的便是这样一幕。
人影错乱间，隐约可见两个人一身兮脏地蹲在一旁。虞七拧眉专注，柳天宁浅笑淡然。
文华微微眯眼。
为何这画面竟有些养眼。
她轻托住自己的下巴，若有所思。
“宝儿，天宁，你们没事罢！”柳氏匆匆将虞七一把揽入怀中，在嗓子眼跳动的心脏总算回归胸口。
“阿爹，我没守好翠微坊……”
当着这么多人的面儿，虞重阳按捺住将女儿从夫人怀中抢过来的冲动，安慰道：“跟你无关。防人千次，不防万次。他们在明，我们在暗，无解。”
“阿娘快帮柳天宁找大夫，他为了救我受伤了！”
她将柳天宁的手从水里拿出来，手心上的痕迹似乎同方才并无好转。柳氏急得掉泪：“明日你便要上考场了，怎么今晚还来帮手，这若是有影响可叫姑母如何同你爹娘交代。”
“不碍事的，不过小伤而已。念书写字靠得都是右手，姑母莫要担心。”
连虞重阳的目光都沉下来：“荷苒你亲自带天宁去看大夫，再将他送回去，亲自向大舅哥他们道歉。既是为了宝儿伤的，这恩是我们虞家欠你们柳家的。”
“好。”
不容柳天宁分说，柳氏便强硬将他带走，临走前，他的目光仍旧流连在虞七身上依依不舍。
虞七被虞重阳揽在怀里，默默盯着肆虐的火舌，直到半个时辰之后，火方才灭了。
外边的门板被烧成了焦炭，铺门也已摇摇欲坠，还好铺子里倒还勉强能看得清情况，只是被烟尘熏黑，没有过多损毁。反倒是丝线铺受的无妄之灾，今夜吹东风，火势全往丝线铺飘过去，被火星蚕食了一半，也蚕食掉虞家人紧绷的神经。
大火被浇熄殆尽，热腾腾的朽木上散发着难闻的烟尘味。
起火的原因已经查明，确是有人蓄意纵火。引火的火折子已被烧成了一根漆黑的炭木，并且其所掉落的位置正是被烧得最严重的地方，也正巧是店铺外围，焦黑的地面碎屑中还混杂着干草灰。
拼命救火的护卫们身上或多或少都添了伤，有被火舌灼到的，有被木板烫到的，有被烟尘熏燎的，还有眼睛被火剌到的。虞重阳一一吩咐家丁将人带回，重金安抚，无人有意见。
护卫抓来了纵火之人，一问才知幕后黑手究竟是何人。
虞老爷子满脸震惊：“怎么会是她！”
“常、蓁！”逾期攥紧手，声音从齿缝里透出。
好好，你等着。
不起眼的巷子尾，一浑身被包裹严实的男人单膝跪地，朝着逆光之处的少女身影行礼。少女赫然正是随虞家众人而来的文华公主。
两人交谈几句后，男人便消失不见。文华眯起眼，望向天边皎月，喃喃道：“皇兄啊皇兄，我这算不算是自投罗网。”
***
西林宫内那处封闭的院落中。
第五胤手指流连在这处寝殿里摆放的器皿之上，拨动八年未曾有人光临的琴弦，发出一声失了调的嗡鸣。
在静谧夜中，显得格外粗噶。
这小屋里流淌的旧时光，怕敞开门便会任其溜走，因此总是上着锁，关着窗，掩着门。
“爷，珠钗有消息了。”
手指顿住。
“说。”
“申字组发现了珠钗露面的迹象，极可能在虞家手里。”
“虞七家！？之前不是查过并无线索……”
“这一次是下面的人亲眼所见。”
第五胤起身来回踱步：“东宫那边什么动静？”
“那边似乎也察觉到，开始动了。”
正在此时，一只信鹰扑棱着翅膀飞了进来。容庇从它腿上取下一封卷好的字条：“殿下，是公主的口信。公主说，逾期有难！多亏……其表哥救助。”
“表哥？”
“额，信上这么说。”
第五胤眯起眼，大步往外走。
容庇在后面喊道：“爷，现在是晚上……”