李如松以为西山别院赏花会的选址是特别针对他而定，实际上是多心了，张元功选择在西山别院的真正原因是此处离高务实的白玉楼最近。
这好像还是一回事，其实不然，因为张元功这样做的目的仅仅只是方便高务实早些过来，而他有要事与高务实商议。至于李如松，若非高务实暗示，张元功根本没想过邀请。
就当李如松已经行至半途之时，张元功与高务实正在西山别院泡温泉。
温泉这东西，中国人自古以来便懂得享用，不仅白居易有“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”的名句，更早的时候如汉代辛氏三秦记就记载了温泉治病的传说：“始皇与神女游，而忤其旨，神女唾之，则生疮，始皇怖谢，神女为出温泉而洗除，后人因以为验。”
此处则是说“神女”用温泉治好了秦始皇的面疮，因而秦始皇称骊山温泉为“神女汤”。
西山别院的温泉，虽然不如“神女汤”这般神效，但在京师也颇为出名，张元功特意安排了一处较大的汤池供几位贵客享用，他自己也一并陪同。
让高务实意外的是，这次张元功等人居然是找他谈正事，一件非常重大，以至于勋贵集团们认为不找高务实就搞不定的大正事。
勋贵们看上了毛利家，确切的说是看上了毛利家的银矿。
让高务实意料不到的是，张元功、朱应桢等人不止是查清了毛利家有银矿这件事，他们甚至连毛利家怎么夺得银矿都查了个底掉。
勋贵们比高务实还了解日本，反过头来给他介绍日本的情况，这还是头一次。
银矿当然不是别的银矿，正是到后世都相当著名的石见银矿，又称石见银山。
高务实对这座银山也颇有耳闻，它位于后世日本岛根县大田市，是日本战国时代后期、江户时代前期日本最大的银矿山，据推算其产量曾高达当时全球的三分之一左右。日本战国时代大内义兴、大内义隆父子，尼子经久、尼子晴久祖孙以及毛利元就等周边诸侯大名就为争夺银山主导权爆发过多起战争。
然而高务实对这一系列战争的历史其实并不熟悉，这一次居然是几个勋贵公子哥给他科普了一番，实在有些意外。
按照两位国公爷你一言我一语的介绍，高务实慢慢弄清楚了这段历史，大致上是这么回事：在嘉靖十六年1537年，日本天6年出云国大名尼子经久夺取了石见银山，两年之后大内氏夺回了银山的控制权，再过两年尼子氏联合石见小笠原氏再次夺取了石见银山，之后两家就银山进行持续的争夺。而大内义隆死后，毛利元就也加入到了石见银山的争夺战中。
严岛合战胜利后毛利元就立刻挥军攻打周防、长门二国，陶晴贤所扶植的大内义长最后被迫自杀，大内氏灭亡。与此同时元就派吉川元春攻打石见的山吹城，目的就是为了抢夺石见银山。
大内和尼子两家当年就为争夺这座宝山争得你死我活这也难怪，有了它，就有了财政来源，没有经济基础，哪来的上层建筑啊？
山吹城是大内义兴修筑的重要工事，它位于山吹山的山顶，能够俯瞰银山。义兴修建它的目的就是要保护得来不易的银山，这个明眼人都能看出来。山吹城是保护银山的重要据点，占领了山吹城，就等于占有了银山。
此时守护山吹城的乃是大内氏家臣刺贺长信。元就让元春开出条件，引诱长信投降，长信看条件还不错，便乖乖交出了山吹城。那个条件嘛，就是让长信继续担任山吹城城主。
乍一看这个条件很是一般，但是反过来想想，要是他不答应，恐怕来小命也保不住了。于是银山的控制权顺利落入元就手中，从而为毛利家带来滚滚财源。
但是事情还没完，嘉靖三十七年1558年，日本永禄元年三月，尼子晴久为了争夺银山，命令本城常光将山吹城团团包围，并且严禁商人向城里提供米盐。
长信赶紧向元春求援，虽然元春立刻派兵前往救援，但是在强大的阻挡面前，毛利军无法靠近山吹城半步。情急之下，元春组织十八名敢死队员，准备舍命也要将粮草运到城内，以解燃眉之急。
运粮队在途中遭到二百名敌军地围堵，出人意料的是，他们竟然击退敌兵，将粮草成功运到山吹城内。守城士兵见到粮草，个个喜极而泣。
但晴久并不甘心失败，自己亲率一万大军前来攻打山吹城。七月下旬，元就命元春亲率一万人马前往增援。怎料英勇善战的毛利军这次却吃了大亏，被杀得大败，狼狈撤回。
孤立无援的长信这次很意外的表现得大义凛然他向晴久提出，愿以自己的生命换得守城将士安然离开。在长信切腹自尽后，山吹城落入尼子氏手中。志得意满的晴久任命本城常光为山吹城主，随后凯旋回到月山富田城。
这个结果显然毛利元就不能接受，于是到了嘉靖三十九年1560年，日本永禄三年七月，元就为了再夺银山，派军一万四千余人向山吹城发动狂攻。
本城常光指挥得法，又依托天险山吹山，抵挡住了毛利军的屡次进攻，导致毛利军在城下陷入苦战。正在此时，九州岛的大友宗麟又和毛利家爆发冲突，于是毛利军主力转而防备大友家去了，石见银山之围遂解。
嘉靖四十年1561年，日本永禄四年腊月，晴久去世，其子尼子义久继任家督。常光对尼子氏前程很不看好，次年六月他率众投靠毛利氏。元就这次不费吹灰之力便重新夺回了银山，而同样不看好尼子氏的周边领主也纷纷倒戈，拥护毛利家。
不久，元就遣使向朝廷和幕府提议将银山作为皇室财产，自己则作为管理员。这个提案自然毫无争议地被通过了，于是毛利氏名正言顺地得到银山的控制权，金钱哗哗地流入元就的腰包。
得到银矿的财政支持，毛利氏很快就平定了整个石见。同年七月，毛利军开始进攻尼子氏的根据地：出云。
出云境内地形复杂，以山地居多，山区之间的众多羊肠小道将月山富田城和其它支城联结起来。月山富田城经过尼子氏多年经营，早已成为一座对此时的日本而言堪称坚不可催、容纳万人、可以进行长期作战的军事要塞。
“尼子十旗”是尼子氏领国内的十座重要城池，它们以月山富田城为中心，构成了尼子家整个支城防御体系的骨架，在领地内布下了一个强大的防卫网。
为了稳扎稳打，元就将作战计划分成两步，首先就是拔除月山富田城的各个重要支城，以免在进攻时遭到支城威胁：也就是“尼子十旗”防御线由白鹿、神西、高濑、大西、三刀屋、熊野、牛尾、三沢、马木、赤穴十座支城组成，城主为当地的豪族。
嘉靖四十二年1563年，日本永禄六年，白鹿、熊野两城相继陷落。次年，随着伯耆国江美城的陷落，尼子家粮道已断。又次年，毛利元就的军队已经打到了月山富田城下，城中缺粮，士气渐渐低落。
更糟糕的是，此时尼子义久又中了毛利元就的离间之计他听信大与三卫门的谗言，杀死了重臣宇山久兼。这一冤案导致家臣更为失望，于是尼子家陷入了大崩盘的境地。隆庆元年1567年，日本永禄九年十一月，尼子义久开城投降，被送往安艺幽禁，尼子家灭亡。
从此，石见银山稳稳当当地落在了毛利氏手中，毛利氏也籍此成为日本西部强藩。后世日本所谓“萨摩海军，长州陆军”的长州，即是指毛利氏。
高务实问张元功等人何至于要查得这么仔细，简直连祖上三代都查进去了。
张元功睁大眼睛道：“那可不得查一查？不查一查怎么知道长州的实力如何，以及我等欲动此银山是否会牵涉到倭人其他势力？”
朱应桢也插嘴道：“不错，日新你看，刚才这段故事里就有一个很重要的线索：毛利元就曾经遣使向日本朝廷和幕府提议将银山作为皇室财产，然后他们的朝廷答应了这肯定不是随口答应，我们都认为这其中一定有什么分赃协议。
也就是说，毛利元就肯定会献上一部分银子作为取得这一名号的代价。而反过来，我们现在就有一个疑问，即如果北洋方面对毛利氏动手，日本朝廷会有什么反应确切的说，是那个叫丰臣秀吉的猴子会有什么反应。”
高务实本身对石见银山是有想法的，但他之前的思路是等日本在朝鲜消耗了巨大国力，并且国内再发生东西两军的大决战之后，大明或者北洋海贸再出手干涉。因为这样才能尽量降低损失、损耗。
高务实也没有料到，当北洋海贸同盟有组织的与日本各势力交易多年之后，这个蝴蝶翅膀实在改变了太多的东西：比如原历史上的勋贵们多半根本不知道石见银山这回事，即便知道了也只能望洋兴叹。然而此时他们不仅知道了石见银山的存在和重要性，甚至还觉得光凭北洋海贸同盟的力量就能强取到手。
北洋海贸同盟有这样的力量吗？这得看要怎么计算，尤其是京华的实力怎么往北洋海贸同盟里算。现在的京华并不是整个往北洋海贸同盟里算的，京华有南北两洋舰队，但只有北洋舰队属于海贸同盟的“常规编制”。
换句话说，浙江以南地区从福建开始至两广，再到整个南疆，都属于南洋舰队体系，而不归属于北洋舰队体系。
那么按照这个标准，南疆的各大警备军也自然不会被算作北洋海贸同盟的力量。与此同时，京华商社也是京华独立于海贸之外的陆上贸易实体，这就意味着京华商社遍及西、北边境的马队骑丁不属于北洋海贸同盟。