外喀尔喀向察哈尔全面臣服以来，塞北之地一时之间山雨欲来风满楼。由北而南，由西到东，从和林到归化，从辽东到叶赫，无不开始进行战争准备，而处于风暴眼中的察罕浩特自然更不会例外。
外喀尔喀阿巴岱赛音汗亲率一万五千主力南下，在察罕浩特拜见蒙古大汗扎萨克图图们汗。图们汗宽宏地对待了这位外喀尔喀汗王，赐牛百头，羊五百口、上品铁蹬一千副，另赐明制布帛三百匹、明制辽东新式棉衣五百袭及一些日常用品等物。
蒙古人虽然内战起来从不客气，但热情好客的传统倒不是说笑，双方见面之后紧接着就是一场酒肉狂欢，大致上就是“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”的那种级别。
但接下来图们汗的表现就让阿巴岱赛音汗有些摸不着头脑了，因为图们汗说要带他去参观“明人养马秘诀”。
啥玩意？
在养马这件事上，明人在蒙古人面前还有谈得上秘诀的玩意儿？
阿巴岱赛音汗望向图们大汗的目光都有点不对劲了，看起来有点关爱智障的意味。
到了一处明显特别打造的马场，阿巴岱赛音汗望着布日哈图代表图们汗介绍给他的两批共四十匹马，一脑子雾水地道：“这两批马各是公马十匹、母马十匹，其中成马幼马也是公母各五匹，但是执政，本汗没有看出这两批马有什么区别。”
布日哈图笑了笑，道：“汗王法眼如炬，这两批马的确相差无几……汗王勿急，我要说的正是由这一点出发：左边是我们以蒙古旧法喂养的，草料占了绝大部分，但少部分需要使用精料，成本历来不算高；右边是以明人新法喂养的，草料只占一半略多，剩下的应该可以说就都是精料了。”
阿巴岱赛音汗顿时一脸轻松，哈哈笑道：“明人还是这般愚蠢，花了大价钱养出来的马，也只能达到和我们蒙古人简易喂养的水平。”
布日哈图偏偏没笑，反而叹了口气，道：“我们算了算账，明人在辽东以这般法子养马，比我们蒙古还要便宜一点——差距虽然不大，但一匹公马从出生到可以服役，大概能省下一两二钱银子，母马约省一两四钱到一两五钱银子。”
阿巴岱赛音汗大吃一惊，然后满脸狐疑：“这怎么可能？他们不是精料喂得多么？”
“的确精料喂得多，虽然他们的喂养时机掌握并不太好，有不少精料其实算是浪费了，但问题是如今他们的精料已经越来越便宜，导致与我们相比反而更加省钱。”
布日哈图问道：“汗王可曾听说辽东玉米？就是方才席间奉上的那些犹如颗颗黄玉的东西。”
“哦，那玩意叫玉米？名字取得倒挺贴切的，本汗刚才好像也吃了一两把，还挺鲜嫩甜软。”看来他吃的是玉米粒，而且听起来可能只是单纯煮熟之后手工剥成的玉米粒。
布日哈图沉声道：“此物可以代替鸡蛋等物，成为马匹的主要精料，而其价格却十分便宜，只有大米的四成、面粉的七成，更加远低于鸡蛋——当然，喂玉米当精料比喂鸡蛋还是要多给不少的，但总的喂养成本我方才已经告诉汗王了，比我们还要便宜一点。”
“怎么会这么便宜呢？玉米玉米，听起来不应该是挺贵的一种米？”阿巴岱赛音汗百思不得其解：“这里头是不是有什么误会？亦或者此物是一种……像野菜一样的东西？”
“不然，此物是种植得来的。”布日哈图道：“据说是明人从海外得到，由高务实引进至辽东推广种植的。由于高务实还在辽东推广了那种耐寒大米，因此现在辽东有人将耐寒大米称之为‘高公米’，将玉米则称之为‘高公玉’，以此来赞颂他对辽东的功勋。”
阿巴岱赛音汗闻之，不禁眉头大皱，问道：“种这个玉米，一亩地能收多少斤呢？”
“据我们的细作报告，目前在辽东推广的玉米地大多亩产在八九百斤左右，有一些试种地区达到了千斤，而且还听说京华的人正在做什么选苗育苗，他们认为将来能够做到全部玉米地的亩产都达到千斤以上。”
“怎么会这么高！”阿巴岱赛音汗大吃一惊。千斤，这也太夸张了吧？
其实这一点也不夸张，因为后世的玉米亩产比这还高得多，南方地区玉米亩产量都900公斤以上，高海拔地区产量在500公斤左右，而具体到东北地区，产量则一般在500-750公斤之间。
换句话说，目前直接引种的美洲玉米其实还没有特别好的适应大明的气候条件，尤其是辽东的气候条件，在选种育种上还有很大的进步空间。
而之前布日哈图所提到关于辽东用配比较高的玉米作为精料，来替代价格相对高昂的鸡蛋等物，也是由高务实亲自决策并交待试验的。这其中的主要原因在于玉米本身其实属于能量饲料，在后世来讲，其实一般不是以补充蛋白质为主要功能性的。
实际上玉米的蛋白品质稍差，且其中赖氨酸和色氨酸等几种必需氨基酸含量较低，如玉米中赖氨酸含量为0.24%，色氨酸含量为0．07%。原因是玉米蛋白质中多为玉米醇溶蛋白，其品质低于谷物蛋白。所以后世在实际使用时，通常会与其他含蛋白质较高的原料——如豆饼相混合，而不单独使用。
不过，辽东地区的豆饼价格虽然不算特别高，但也不算特别低，因此京华在饲料体系之中也只搭配了少量的豆饼。但是要注意的是，以上这些标准都是后世的标准，相对比大明当前的情况来说，绝对是高标准严要求，除了高级将领们的爱马，几乎没有能够达到的。
而在蛋白质之外，玉米的其他方面表现几乎堪称杰出，如可利用能值就特别高。玉米是谷实类籽实中可利用能量最高的，其代谢能为14.06MJ/kg，高者可达15.06MJ/kg。这是因为玉米粗纤维含量少，仅达到2%，无氮浸出物高达72%，且玉米含有较高的淀粉，消化率很高；另外玉米含有较多脂肪，为4%左右，是小麦等麦类子实的两倍，所以玉米可利用能是谷类籽实中最高的。
至于其他如亚油酸、矿物质、维生素等，玉米也都表现杰出，不过这就没必要详细说明了，毕竟能量表现好在这个时代而言那就是名副其实的“精料”，因为那就意味着可以吃得少而干得多。