西蒙·拉尔森坐在他对面的温莎椅上。
“我听不清楚，但我看得清楚。我想这是我多年来当警察的后遗症——想见到和我说话的人。”
“我也有同样的问题，”瓦兰德说。
“也许我应该说，是习惯。你想对我说什么?”
西蒙·拉尔森深吸了一口气，似乎他需要为即将到来的事情做好准备。
“我出生于1917年8月，”他说。
“那是战争结束前一年，一个温暖的夏天。1937年，我开始在隆德的公共检察部门工作，我在60年代来到斯塔德，当时警察部队已经国有化。但是我想告诉你们的，可能有重要意义的，发生在40年代。我在托梅利亚工作了几年。那时候，他们并没有那么严格地划定界限——有时我们在斯塔德帮忙，有时他们来这里帮助我们。无论如何，在战争期间的某个时候，人们在离洛德鲁普不远的路上发现了一匹马和一辆旧的大篷车。”
“一匹马?和车队?我不太明白。”
“如果你停止打断我的话，你会明白的。那是在秋天。有人在托梅利亚给我们打电话。来自洛德鲁普的某个家伙。他本应该给斯塔德打个电话，但他却打给了托梅利亚的总督察办公室。他想报告说，他发现一匹马拉着一辆大篷车在路上行驶，里面没有人，驾驶座上也没有人。那天早上就我一个人。在我学开车的时候，我没有给斯塔德打电话，而是开车去了洛德鲁普。果然，那里有一匹马和一辆大篷车，但没有人。从篷车里面可以明显看出吉普赛人住在里面。现在我们应该称他们为旅行者，这让他们听起来更受尊敬。不管怎样，他们已经消失了。这一切都很奇怪。天刚破晓，马和商队就来到了那里。7天前，卡塞贝加上出现过一男一女，五十多岁。他把剪刀和刀子磨得锃亮，它们既友好又可靠——但是它们突然就消失了。”
“找到了吗?”
“据我所知没有。我想这个消息可能对你有用。”
“绝对。你说的很有趣。但奇怪的是，没有人报告他们失踪——如果他们报告了，他们就会在我们的登记簿上。”
“我真的不知道发生了什么。有人照看了那匹马，我想那辆大篷车就烂掉了。我怀疑事实是没有人关心旅行者。我记得大约一年后，我问他发生了什么事，但没有人知道。那时候偏见非常多。但也许现在也有了?”
“你还记得其他的事情吗?”
“那是很久以前的事了。我很高兴我还记得我跟你说过的话。”
“你能说出是哪一年吗?”
“不。但在当时的报纸上有很多这样的报道。一定能找到那些文章。”
瓦兰德想立即采取行动。
他喝干净一杯咖啡，站了起来。
“非常感谢您的联系。这很可能是很重要的。我会跟你联系的。”
拉尔森说:“不要拖得太久。”
“我是个老人。我随时都可能死去。”
瓦兰德离开了托梅利亚。
他开车很快。
在这次调查中，他第一次有了一种即将取得突破的感觉。
……
马丁森花了4个小时才找到含有关于这匹神秘的马和大篷车的文章，有关斯塔德的各种缩微胶片和不同版本。
几个小时后，他带着许多缩微胶卷来到警察局。
瓦兰德和马丁森和斯特凡·林德曼一起坐在会议室里。
“1944年12月5日，”马丁森说。
“这就是它开始的时候。有关斯塔德发生的各种事件，第一篇报道的标题是《乡村公路上的飞行荷兰人》。”
接下来的一个小时里，他们把马丁森收集的所有东西都看了一遍。
瓦兰德指出，住在大篷车里的两个人叫理查德和伊琳娜·彼得森。
甚至还有一张模糊的他们的照片——一张挂在大篷车里的相框的复制品。
“西蒙·拉尔森的记忆力很好，”
当他们读完这些文章后，瓦兰德说。
“我们可以为此心存感激。我们可能迟早会发现这一对，但谁知道呢。当然，问题是:这两个人能成为我们要找的人吗?”
“他们的年龄正合适，”林德曼说。
“这个地方很适合。问题是:发生了什么?“记录，”瓦兰德说。
“我们需要挖掘出所有我们能找到的关于他们的信息。如果真的有时间机器的话，现在是我们可以利用它的时候了。”
“也许尼伯格有一个，”林德曼说。
瓦兰德和马丁森突然大笑起来。
瓦兰德站起来，走到窗前。
马丁森继续在后面笑，林德曼打了个喷嚏。
“接下来的几天，让我们把注意力集中在这件事上，”瓦兰德说。
“我们不应该放弃所有其他线索，但我们要让它们休息。你也许会说，让他们成熟起来。但直觉告诉我这是对的。有太多的事情和这两个人不可能是我们要找的人。”
“报纸上的每个人都称赞他们，”马丁森说。
“但在字里行间，你会感觉到人们并不怎么在乎发生在他们身上的事情。”
“这个谜吸引了所有人的注意力。你会觉得我们应该为那匹拖着一辆空房车的马感到难过。想象一下，如果是两个当地的老农民失踪了，人们会说些什么，写些什么。”
“你说得对，”瓦兰德说。
“但在我们知道这两个人到底是谁之前，我们不能排除他们涉嫌谋杀的可能性。我会打电话给检察官，告诉她这件事。好了，我们走吧。”
他们同意由谁来做些什么，以便更详细地了解60年前失踪的理查德和伊琳娜·彼得森夫妇的情况。
瓦兰德去了他的办公室，给检察官打电话，报告了新的进展，并得到了按照计划进行的许可。
然后他坐下来，又把报纸上的文章从头到尾读了一遍。
他真的认为他们终于走上了正确的道路。
……
他们一直努力工作到12月2日。
斯科讷省的天气继续不好。风雨不停。
瓦兰德把大部分时间花在电话或电脑上，经过多年的尝试，他终于学会了如何使用电脑。
12月2日早晨，他找到了理查德和伊琳娜·彼得森的一个孙子。
她的名字是卡特娅·布隆伯格，她住在马尔默。
他给她打电话时，是一个男人接的电话。卡特娅·布隆伯格不在家，但瓦兰德留下了他的电话号码，说情况紧急。
他没有透露任何细节。他还在等她给他回电话，这时接待处联系了他。
“有一位客人来了，”一位接待员说，他听不出是谁的声音。
“这是谁?“
“她说她叫卡提亚·布隆伯格。”瓦兰德屏住呼吸。
“我来了。”他走到接待处。
卡特娅·布隆伯格40多岁，浓妆浓抹，穿着短裙和高跟靴。
几个交警在他们经过时羡慕地看了瓦兰德一眼。
他和她握手。
她抓得很紧。
“我想我也可以来这里。”
“你真是太好了。”
“我当然很好。我可以直接说废话的，不是吗?你想要什么?”
瓦兰德把她领到他的办公室。
路上，他朝马丁森的办公室瞥了一眼，像往常一样，办公室里空无一人。
卡提亚·布隆伯格坐在参观椅上，拿出一包香烟。
“我倒希望你不要这么做，”瓦兰德说。
“你到底想不想跟我说话?”
“是的。”
“那我就抽了。”
“只是为了让你了解一下情况。”
瓦兰德觉得自己没有力气和她争论。
无论如何，香烟的烟雾并没有让他那么恼火。
他站起来找一个可以当烟灰缸用的东西。
“你不必麻烦。我带了个烟灰缸。”
她把一个小金属烧杯放在桌子边上，点燃了香烟。
“不是我，”她说。
瓦兰德皱起了眉头。
“你说什么?”
“你听到我说的话了。我说那不是我。”
瓦兰德扬起眉毛。
他意识到她一定是在说他一无所知的事。
“那是谁呢?”
“我不知道。”
瓦兰德伸手拿起一本笔记本和一支铅笔。
“只是一些手续，”他说。
“620202-0445”。
很明显，卡特娅·布隆伯格之前曾被警方拘留。
他记下她的地址，然后告辞离开了房间。
马丁森仍然不在他的办公室，但瓦兰德设法联系了斯特凡·林德曼，并把信息传递给了他。
"我想知道我们掌握了这个女人的什么把柄。”
“现在?”
“现在。”
他解释说。
林德曼理解。
瓦兰德回到自己的办公室。
里面充满了烟草的烟雾。
卡特娅·布隆伯格(卡特娅·布隆伯格)不带过滤嘴吸烟。
他打开了窗户。
“不是我。”她又说了一遍。
“我们以后再谈这个，”瓦兰德说。
“刚才还有件事我想和你谈谈。”
他看得出来她立刻提高了警惕。
“什么?“
“我想和你谈谈你的外祖母和外祖父。”
“理查德和艾琳娜·彼得松。“
“他们跟这事有什么关系?”
她捻熄了香烟，马上又点燃了一支新的。
瓦兰德注意到她有一个昂贵的打火机。
“出于各种原因，我想知道他们失踪时发生了什么。那时你还没出生。你是20年后出生的。但你一定听说过。”
她盯着他看，好像他神志不清似的。
“你联系我谈过这件事吗?”
“不仅如此。”
“但那是一百年前的事了。”
“不。只差六十个。”
她直视着他的眼睛。
“我想喝点咖啡。”
“当然可以。牛奶和糖吗?”
“不是牛奶。奶油和糖。”
“我们没有奶油了。”你可以喝牛奶。和糖。”
瓦兰德去拿了些咖啡。
由于机器出了毛病，所以大约十分钟后他才回来。
房间是空的。
他大声咒骂。
当他回到走廊时，看见她正从厕所里走过来。
“你以为我逃走了吗?”
“你没有被起诉或逮捕，所以你不会逃跑。”
他们喝了咖啡。
瓦兰德等待着。
他不知道她以为他要跟她谈什么。
“理查德和艾琳娜。”他又说了一遍。
“关于他们，你能告诉我些什么?”
她还没来得及回电话，电话铃就响了。
是斯特凡·林德曼。
“很快了。要我在电话里告诉你吗?”
“是的。”
“卡特娅·布隆伯格两次被判攻击罪。”
她在欣斯伯格监狱服刑。
她还和一个和她结婚几年的男人一起抢劫了一家银行。
现在她显然是利姆一家杂货店抢劫案的几名嫌疑人之一。
“我还能继续吗?”
“目前还没有。”
“怎么样?”
“这个我们以后再谈。”
瓦兰德挂了电话，看着正在研究自己指甲的卡特娅·布隆伯格:它们被涂成了鲜红色，每个手指的颜色都不一样。
“你的祖父和祖母，”他说。
“一定有人告诉过你。尤其是你的父母。你的母亲。她还活着吗?”
“她二十年前就死了。”
“你父亲?”她从指甲上抬起头来。
“我最后一次听到他的消息是在我六七岁的时候。他因诈骗罪而坐牢。我从来没和他联系过。他和我在一起也不行。我不知道他是否还活着。就我而言，我不介意他死了。如果你明白我的意思。”
“我明白你的意思。”
“你?”
“如果你让我来提问，事情会结束得更快。你妈妈肯定告诉过你一些关于你祖父母的事吧?”
“没什么好说的。”
“但是他们消失了。无影无踪。这不是值得讨论的事情吗?”
“可是我的天哪!”
“他们又回来了!”瓦兰德盯着她。
“你这话是什么意思?”
“你认为我是什么意思?”
“我想知道你是什么意思!”
“他们回来了。他们在夜间离开了大篷车，带走了一些必需品，然后消失了。我想他们在Smland的一个农场住了几年。当一切都平静下来后，他们又回来了，换了名字，换了发型，再也没有人问任何关于偷窃的问题了。”
“盗窃?“你什么都不知道吗?”
“你来这儿是为了给我解释一下。”
“他们偷了附近一个农民的东西。但后来他们退缩了。他们带走了所有能带走的东西，假装消失了，躲得远远的。我想理查德称自己为阿维德而艾琳娜则称自己为海伦娜。我只见过他们几次。但我喜欢他们。爷爷七十年代初去世，奶奶几年后去世。他们被安葬在墓地Hssleholm。但不是用真名。”
瓦兰德什么也没说。
他毫不怀疑刚才听到的是真的。
每一个词。
1942年10月被遗弃的马和大篷车成了转移注意力的话题。
六十年来，这一直是人们用来转移注意力的话题。他们感到失望，但同时也感到宽慰，因为他们没有浪费太多不必要的精力。
“你为什么要问这些?”
“一项必须结束的调查。在某人的花园里发现了两具骷髅。也许你已经在报纸上看到了?我将暂时把Limhamn杂货店的业务留给马尔默的同事。”
“不是我。”
“我听见你这么说了。”
“我现在可以走了吗?”
“是的，你可以。”
”他陪她去接待处。”
“我喜欢它们，”她在离开前说。
“爷爷和奶奶。他们是古怪的人，既隐秘又坦率。我只是希望我能花更多的时间和他们在一起。”
瓦兰德看着她穿着高跟鞋走了。
他突然想到，他这辈子再也见不到她了。
但他不会完全忘记他。
快到十二点时，他同马丁森和林德曼简短地谈了几句。
他解释说铅已经变冷了。
他们可以放下它，继续生活。
然后他通知了检察官。
瓦兰德今天休息了。
他在广场的一家商店买了一件新衬衫，在隔壁的餐厅吃了一份披萨，然后回到玛利亚加坦的家。
那天晚上琳达回来时，他已经睡着了。
……
第二天是12月的一个晴朗的日子，阳光灿烂。瓦兰德起得很早，在海边散步了很久，直到8点钟，他才决定重新当一名警察，于是他就去了警察局。
他们将被迫后退一步，重新开始调查西蒙·拉尔森的线索。
然而，在他开始工作之前，他需要打一个电话。他查了一下号码。
电话铃响了好几次才有人接。
“拉尔森。”
“这是瓦兰德。很高兴那天见到你。”
“同上。”
“我只是想告诉您，您给我们的信息我们已经调查过了——不过有一个很自然的解释。要我告诉你那是什么吗?”
“我当然感兴趣。”
瓦兰德说得很清楚。西蒙·拉尔森静静地听着。
“好吧，至少我现在知道到底发生了什么，”他说。
“很抱歉我给你带来了不必要的工作。“
”没有什么是不必要的，”瓦兰德说。
“你知道作为一名警察需要做什么。在很多情况下，消除线索和找到线索一样重要。”
“也许事情就是这样。但是，我现在太老了，不记得我当过多少警察。”
“你的记忆力没有问题。”你已经证明了这一点。
”瓦兰德能感觉到西蒙·拉尔森还想继续谈话。尽管他们没什么可说的了，他还是继续谈话。
瓦兰德想起了他看到的那个躺在床上睡着的女人。他最终设法挂断了电话，忍不住想知道变老意味着什么。
他自己要怎么做呢?
变得古老，无法停止说话?