阿莱亚擦去了脸上的黏液。
它散发着海鲜腐烂的臭味。
她伸出双手，两腿叉开，弯下膝盖，在滑溜溜的甲板上站稳，甲板总是向奇怪的方向倾斜。
弗朗西丝在她旁边保持着同样的姿势，她的弯刀也举起来抵御牙齿和触须的威胁。
“你的武器在哪里?”
弗朗西丝对她喊道。
“我在自卫海怪时把它弄丢了!”
弗朗西丝把一把匕首扔给阿莱亚，她感激地把它从空中夺了过去。
当海怪张开它那可怕的嘴时，另一声尖叫开始在它的喉咙里颤抖着，一把弯刀的刀刃突然从它的嘴后面露出来。
它疯狂地拍打着它的触须，船员们都躲了起来，有几只拍打着甲板，把木头劈成了碎片。
“如果你的目的是让它生气，你当然成功了。”
昆特船长对马里卡喊道。
马里卡重新出现在海怪上，她的裙子拖着半个海洋。
船长似乎一点也不惊讶。
弗朗西丝松了口气。
“最后”。
阿莱亚难以置信地看着她。
“这么说是不是有点早了?”
她喊道，这时又有一条触手缠绕着这艘船，海怪不顾从嘴里伸出的弯刀，决定还是把船玩弄一下。
“不。”
弗朗西丝此时正咧着嘴笑，指着海怪，海怪就是在那里，马里卡已经到达了海怪的顶峰，正准备将第二把剑直插进海怪圆球般的脑袋里。
阿莱亚堵住了嘴，很快转过身去。
她听见水花溅在甲板上，弗朗西丝又叹了口气，法伦欢呼了一声，半影星发出了一声尖叫，它刚才在上空焦急地盘旋。
船在大浪中颠簸。
回首过去，阿莱亚看着大海吞噬着海怪。
它巨大的身躯滑落下来，从船上滑落，被水淹没了。
它的触角的最后一根尖沉入了海浪中。昆特船长立即把一段绳子扔进水里。
阿莱亚和弗朗西丝冲到船的一侧。
没有马利卡的踪迹。
她带着野兽的身体一头扎进了海里，大家扫视着海水，想看一眼她明亮的天蓝色裙子和头巾，片刻的寂静。
“那儿，”
阿莱亚指着从水底露出来的一点颜色喊道。
马利卡深深地吸了一口气，打破了水面。
昆特船长把绳子扫过水面让她抓住。
船长和奥利蒂安娜把她拉上船后，玛利卡半倒在甲板上，嘴角挂着一丝冷笑。
半影发出一声刺耳的尖叫。
抬头一看，阿莱亚看到了一些让她毛骨悚然的东西。
海怪正在浮出水面。
马利卡一定只是把它弄伤了，它明亮的黄色眼睛盯着大船，鼓鼓的脑袋上拖着一道道黑色的黏液，嘴里还漏着更多的黏液。
它张开嘴，但再也叫不出声了。
阿莱亚喘着气，抬头盯着它。
“准备攻击!”
昆特船长喊道，一边跳上通往乌鸦巢的网，一手拿着剑，想在巨兽对面找个更好的位置。
当海怪从水中升起时，玛丽卡咆哮着，露出可怕的微笑，拔出了她的弯刀。
它有十艘船那么大。
阿莱亚抓住匕首，准备让触须撞到甲板上。
但袭击从未发生。
半影像箭一样穿过天空，锋利的魔爪伸出来，直射向海怪的一只眼睛。
他用一声轻微的爆裂声刺穿了它。
海怪挥舞着，它的触须搅动着海洋，使其变成一个冒着泡沫的大锅。
半影转身开始第二次攻击。
在他再次攻击之前，海怪开始逃跑，伸出它的触须抓回水中。
“离鹰鸮越远越好。”
“嗯，我以前从没见过这样的事，”
弗朗西斯说，阿莱亚也感到敬畏。
昆特船长还在网里，伸出胳膊吹了声口哨。半影飞回到她的手臂上。
船长爬了下来，一只手腕轻松地托着那只巨大的猫头鹰，跳上了甲板。
“希望它不要回来。”
她看着蠕动的触手，严肃地说。
阿莱亚突然想起了她口袋里的暴风罐。
她用尽全力把它扔向海怪。
一阵低沉的隆隆声。
当乌云从地平线滚滚而来时，海水变成了同样不祥的紫黑色。
锯齿状的闪电划破天空。
这是阿莱亚所见过的最猛烈的风暴，它所有的力量都集中在海怪周围的水域上。
巨浪掀起，似乎要吞噬最后的触须，海怪从视线中消失了。
“哇，”
弗朗西丝说，向阿莱亚投去赞赏的目光。
“干得好，阿莱亚。”
阿莱亚咧嘴一笑。
“现在，把这个处理好，奥利蒂安娜，”
昆特上尉命令道，一边和半影走到她的住处，一边抚摸着自己的羽毛。
这是他的权利。
奥利蒂安娜拍起手来。
“大家干活吧，我们今晚需要把甲板擦洗一下。”
她怒目而视，以免有人抱怨。
“我们明天就靠岸了，我不会让我们坐着一艘快要散架的船去摩洛哥的，船上到处都是海怪的内脏。”
这是真的——
上层甲板有几处被撞得粉碎，下面的厨房和船舱隐约可见。
黑色的软泥源源不断地滴落到下层甲板上，阿莱亚的胃开始痉挛。
没有碎成碎片的东西上面覆盖着黑色的黏液，而且似乎有无穷无尽的黏液。
阿莱亚不知道他们怎么能在早上之前把这些都清理干净，这似乎是一项不可能完成的任务。
“在这里。”
格里特出现了，怀里抱着扫帚和水桶。她把一把扫帚递给阿莱亚，阿莱亚冷冷地盯着扫帚。
弗朗西丝又接受了一份，脸上带着同样的表情，还有几道海怪软泥。
海盗迷人的生活永远不会结束
“这是你的匕首，”
阿莱亚说，先把匕首举到弗朗西斯的刀柄前。
“留着吧，”
弗朗西斯说。
“什么?”
阿莱亚看了看。这把匕首轻而易挥，锋利无比，剑柄上刻着一圈小猫头鹰。
弗朗西斯咧嘴一笑。
“我说你留着吧。这是我送你的礼物。此外，你可能比你想象的更需要它。”
……
几小时后，甲板上仍有一股淡淡的海怪黏液味。
“至少它不再是黑色的了，”
格里特带着灿烂的笑容说，这时弗朗西丝转过身来怀疑地看着她。
“什么?”
“不是的。”
她辩解道，双臂交叉放在她那把墨迹斑斑的扫帚上。
破碎的木板被锯掉了，剩下的甲板用砂纸打磨抛光。
法伦正等着上船，等着用新木头把船上的伤口补好。
幸运的是，他们已经越过了最深的水域，进入了平静的海域，这片海域环绕着港口城市丹吉尔。
“这是我们能得到的最好的结果了，”
奥利蒂安娜说着，用一只手擦了擦她汗湿的额头，看着地平线上模糊的陆地轮廓。
“这是黎明来临的时候。在大家都准备好之前，先睡几个小时。今天没有武器训练。”
马利卡看起来很失望，但阿莱亚却体会到轻松的感觉在她的肌肉里回荡。
在马利卡兴高采烈地触摸到这些肌肉之前，她甚至不知道这些肌肉的存在。更不用说她还击退了海怪的触手，擦洗了整艘船。
“先打扫还是先睡觉?”
弗朗西丝打着呵欠，他们朝小屋走去。
下到下层甲板的梯子上还覆盖着一层黏糊糊的泥和咸水，但弗朗西丝设法顺着梯子往下漂，她的四肢工作的方式让阿莱亚非常羡慕。
经过一夜的清洁，她的头发凝结成胶状。
“应该有人来清理一下。”
弗朗西丝看着梯子说。
“他们都忽略了完成清洗。”
“绝对干净，”
格里特说，厌恶地看着手臂上的灰色污点。
“我比鲸鱼尸体还臭。”
弗朗西丝哼了一声，用同样脏的衬衫擦亮眼镜。
然后她用胳膊肘碰了碰阿莱亚。
“我告诉过你当海盗很迷人。”
说完，她走进自己的舱房，随手关上了门。
几秒钟后，他们听到她的靴子被踢到地板上的声音。
第一缕阳光透过裂开的木头，照亮了很久没有见过太阳的船角。
影子缩小了并逃走了，那些追踪奥利翁的蓝宝石掉了下来，杰弗里不见了，而阿莱亚的小影子还藏在她的靴子里。
阴影之船将蹒跚地驶入港口。
而阿莱亚太累了，根本不在乎。
她拖着脚在肮脏、破烂的海盗船上走着，摸了摸挂在脖子上的硬币，意识到自己已经好几天没有想起家人了，心里有些不安。
她离开他们已经有几个星期了。
“对不起。”
她一边朝自己的小屋走去，一边对硬币低声说，那双异常明亮的猫头鹰眼睛在晨曦中追踪着她的行踪。
她关上身后小屋的门，脱下靴子放在一边。
“你们现在可以出来了，”
她对他们说。
什么都没有。
向里面张望，阿莱亚看到一个午夜的小精灵潜伏在她的靴子脚趾里。
这是颤抖的。
“我保证它很安全，”
她温柔地对它说，伸手进去用手指挠它痒痒。
她不知道它是否能感觉到她，但它似乎喜欢受到关注。
影子跳了出来，变成了一只青蛙，坐在她的旁边。
把水壶里的水倒进桶里，把一块旧布弄湿，阿莱亚开始擦洗皮肤上的污垢。
她对影子青蛙说:“如果你继续呆在这儿，我得给你想个名字。”
等她洗完，她的脸涨得通红，太阳已经从地平线升起。
那只隐约出现在船上方的海洋巨兽吓坏了她，但她为自己能成功战斗而骄傲。
带着新朋友们与她站在一起的信心去战斗。
她蜷起身子，闭上眼睛，挡住透过舷窗窥视进来的阳光。
奇怪的是，大海的寒意消失了，取而代之的是阿莱亚更熟悉的干热，让她陷入了棕榈树点缀的城市、橄榄树树林和橙花的芳香的梦境中。
昆特上尉没睡，阿莱亚很确定。
她的眼睛在脸上凹陷，深紫色的阴影突出了她的眼睛。
现在海怪的黏液已经从船上擦洗干净了，阿莱亚迫不及待地想再来一遍他们之前的谈话。
她要怎么做才能证明自己不辜负船长的信任呢?
她慢吞吞地站着，挫败感吞噬了她的注意力。
阿莱亚在甲板上对船员们讲话时，几乎听不到昆特船长在说什么，直到她从命令中说出了自己的名字。
“弗朗西丝和阿莱亚，”
船长说：“她们年纪最小，但最狡猾。你们俩可以在港口和市场走一小段路。阿莱亚，睁大眼睛，竖起耳朵一有我们船的消息就向我汇报。如果有人注意到我们在港里，或是问我们影子之船的事，我希望你们先把它挖出来。弗朗西丝熟悉这座城市，她将是你的向导。你俩待在一起。”
“不许偷东西——这次不行。”
她又加了一句，眼睛一眨不眨地盯着弗朗西丝。
“马利卡和阿达，你们照之前说的做。
法伦和格里特，你们上岸去找新的木材修理。奥利蒂安娜会和其他船员留在船上，我不在的时候由她负责。我们的行程很紧，突发的海怪造成了不幸事故，让我们在恶劣的天气之后耽搁了更久。我们将在中午起锚，不管那时船上有没有人，明白了吗?”
全体船员齐声高呼“是，船长”。
“记住，摩洛哥与英国和西班牙的关系目前有些紧张。英国人洗劫了丹吉尔，西班牙人被赶出了拉腊什，我们需要保持低调。说法语或阿拉伯语，或者确保没人听到你说的话。她严肃地看着阿莱亚和弗朗西丝。”
“我相信你不会惹人注意。”
“那就好像我们从来没有去过那里一样。”
弗朗西丝对阿莱亚笑着说，现在阿莱亚被慢慢靠近的陆地迷住了。
她的脑子里仍然有一千零一个问题在打转，但第一次踏上另一片土地对她来说是一种很好的体验。
船长下达完命令后，马利卡走上前来，教他们如何对文化敏感。
他们都穿着沙地靴子，下面是一件轻薄的棉质长袍:一件宽松的长衣服，长袖子，带个小兜帽，一直垂到脚踝。
那些冒险深入港口城市的人都被分发了轻薄的头巾。
“需要记住的一点是:这里的问候语比较正式，做任何手势或吃饭都必须用右手，左边的被认为是不洁净的。”
马利卡在聚集的船员面前在甲板上来回踱步。
“如果你不是穆斯林，你不允许进入清真寺，如果你进入别人的房子，应该脱鞋，尽管你们都没有理由这么做，同时大家确保绝对不能喝酒。”
她眯起眼睛看着船长，船长扬起眉毛作为回应。
“有什么问题吗?”
“没有。”
当玛丽卡那样看着队长时，你看到她脸上的表情了吗?
弗朗西丝用手捂着阿莱亚小声说。
“我敢说她当时肯定希望海怪把马利卡给吃掉了”
阿莱亚和弗朗西丝一起静静地笑着，和格里特一起梳理甲板，确保没有留下任何证据表明他们是海盗。
“如果人们知道你是海盗，你就会招来各种麻烦。”
格里特低声对阿莱亚解释道，而弗朗西斯则在木桶后面检查是否有武器。
“这在几乎每个国家都是违法的，你能贿赂自己的钱也就这么多，否则你就会被卷进错误的一端。”
“她的意思是他们会绞死海盗。”
弗朗西斯大声地低声说。
阿莱亚点点头。
她已经知道了。
“所以你在假装是商人?”
“和…法国人吗?”
她问道，眯起眼睛望着挂着一面法国商人旗帜的地方。
“是的，是的，”
弗朗西斯欢快地说。
手枪和弯刀已经从人们的视线中消失，取而代之的是绑在大腿上的匕首和插在靴子里的匕首。
“半影”睡在船长的房间里，杰弗里被严重威胁要留在甲板下，昆特船长准备了一大笔钱贿赂港务局局长，让他不检查他们的船。
“那不会引起怀疑吗?”
阿莱亚知道后问弗朗西丝。
弗朗西丝打消了阿莱亚的顾虑。
“不，港务长已经习惯了。他只会以为我们在逃税，或者带违禁物品入境之类的。”
昆特船长走出她的舱房，从后甲板上打量着他们。
“很好，”
她说，声音盖过了海浪拍打船身的轻柔声音，她转身对掌舵的奥利蒂安娜说。
“让我们进入港口。”
……
丹吉尔
……
在奥利蒂安娜大喊“各就各位!”
弗朗西丝把头朝桅杆那边一抬，阿莱亚跟着她，爬上通往乌鸦巢的绳网。
她的影子跟在她后面，挡住了最坏的阳光。
在上面，景色延伸得更远，空气穿过她浅蓝色的长袍，她兴奋得不得了。
弗朗西丝递给她一只小望远镜，她急切地透过它看了看。
茶色的山丘上矗立着低矮的白色建筑，它们一直延伸到山顶，那里矗立着一堆废墟，回头望着那艘船。
港口被渔船和商船搅得波涛汹涌，水面上划着的小船在绳索上上下颠簸。
一艘异常闪亮的船在阳光下被擦得锃亮，它的名字表明它是光明之光。
光明之光！
阿莱亚忍不住笑了，肯定这艘船的船长也同样自命不凡。
一堵矮墙环绕着半个城市的边缘，是用石料制成的，颜色如同尘土，顶部有锯齿状的浮雕。
厚鼻大炮从裂缝中钻了出来，准备保卫古老的丹吉尔中心。
摩洛哥。
非洲。
阿莱亚如饥似渴地喝下了这一切，她对冒险的渴望荡漾在全身。
丹吉尔几千年来一直在欢迎前往非洲北端的旅行者，现在该轮到她了。
阿莱亚想起了阴影之船还在冒着烟偷偷潜入塞维利亚的事，以及维尔卡谈论的他们强大的敌人，猜到了昆特船长担心再次受到攻击，这就是为什么她和弗朗西丝被派到丹吉尔的街道上当了望哨的原因。