不同时期，天狗的出现具有不同的含义。
平安时代佛教在岛国盛行，净土宗在天皇以及公卿贵族间更广为流传。
据说天狗想来欺骗修行普通的僧人，便附之其身并使之生病。因此僧侣们便与天狗大战，打败天狗并将之比喻作人世的异常和动乱的根源，主张将天狗镇压，因此有人说“天狗”一词是天台宗的僧人所创。
镰仓时代的《是害坊绘卷》绘画出天狗“是害坊”和天台宗僧侣大战的情景。
传说大战时“是害坊”斗法失败受伤，被岛国的天狗援助用温泉疗养，伤愈后归国。
中世纪后期原本以“老鹰”为形象的天狗，转变为“鼻高天狗”，鼻高象徴傲慢的态度，即日语中所谓的“自慢”、“鼻高高”。
并演变为说那些修行一般并态度傲慢的山僧，死后会化成天狗。到了中世以后，更产生了天狗出现便会招致天下大乱的说法。
《太平记》记载的御灵化身为天狗登场。
京都市上京区有一座“白峯神宫”，祭祀的是崇德天皇。
崇德天皇在保元之乱中败北流亡到赞岐，并含恨而死，而其怨灵更化成了大天狗，持续在人世间作乱。
久而久之人们便把天狗的首领想像成崇德天皇的形象。
同时人类怨灵化为天狗为祸的说法，也越来越多。室町时代搜集民间传说的的《御伽草子》里有一个描写“天狗”的故事：著名武将源义经的父亲源义朝在平治之乱战败，被平氏家族捉去，于是将他寄养在京都的鞍马寺。源义经在寺中修行期间，决心要为父亲报仇，因而每天入山习剑。他遇见了传说中的天狗，并学习到了剑术，后来他真的打败了平氏。
作为神而成为信仰对象的大天狗以爱宕山的“太郎坊”、鞍马山的“僧正坊”、比良山的“次郎坊”、比叡山的“法性坊”、英彦山的“丰前坊”、筑波山的“法印坊”、大山的“伯耆坊”、葛城山的“高间坊”、高雄山的“内供坊”、富士山的“太郎坊”、白峰山的“相模坊”等较知名。
这段时期开始，将天狗视为怨灵的说法也开始减少，而天狗是山神的说法则因而开始盛行，从一些妖怪图鉴上看到的天狗，外貌像一个白胡子白长眉的怪老人，而其隐居于山中，则视为其修炼之地。
在岛国，天狗代表了妖怪、山神、人文等等象征。而也有一部分人相信，它可以给自己祈福，保佑自己升官发财。
方桐眼皮一抬，盯着青冈一雄淡淡地说：“或许，你就是这一部分人里的一员，没错吧？”
长篇大论之后，方桐把众人都知道的事情，再次阐述了一遍。
关于天狗，他们作为岛国人多少都会了解一些。
但大部分人只知道，这些是传说，坊间传闻。但方桐从青冈一雄，和吉泽明日香的脑子里听到的事实却并不止步于此。
那座丑陋，且年代久远的雕像，真的具有某种魔力。
“糟了，方桑，他要赶你出去！”
方桐早就看到了那些从外面进来的人，而且，自从贝尔芬格回来了，他似乎也让自己拥有了一种特别的能力。
就是不管他窥视谁的内心，听到的那些“心里话”都是没有语言的界限的。
“如果你们再过来，我会把你们都算作帮凶。怎么，要试试么？”方桐这么说，其实是窥视到了那些人的心里状态。