周颠在明初的时候，名号非常响亮，世人管他叫颠仙，就连朱元璋也跟他打过交道，他的故事在民间流传的非常广。
如果说张三丰是隐世修仙，周颠就是红尘修仙。
周颠十四岁时得了颠病，经常神志不清，按现在的解释就是精神不正常。
据说他是江西永昌人，十四岁开始乞讨为生，一路乞讨到南昌，那时候是二十多岁，具体岁数没有办法考证。
史书记载，1362年，朱元璋在南昌视察，途中来到东华门，有一个乞丐在门侧唱着奇怪的歌，引起了朱元璋的注意。
朱元璋问侍卫，此乃何人？
侍卫说他是颠人，意思是，这是个长年在东华门的精神病。
朱元璋当时是微服私访，谁知周颠突然发疯了，跑到朱元璋的面前，当着朱元璋的面把乞讨的碗砸了。
侍卫怕周颠伤害朱元璋，想要拿下他，周颠大声喊道，我有事要跟贵人说话！
朱元璋觉得好奇，让侍卫把他带过来问话，周颠只说了三个字，告太平！
告太平，这三个字很有深一层的寓意。
当时朱元璋统一江南不久，前有张士诚，后有陈友谅，这两个势力都是不容小觑的存在，天下怎么就太平了？
告太平，难道是说朱元璋将来能一统天下吗？
朱元璋对于这个疯子的话没有当一回事，甚至觉得这家伙是个投机分子，妖言惑众的道人，像这种人比比皆是，于是让侍卫把他赶走了。
大家本以为这件事过去了，可奇怪的是，后来的一个月里，朱元璋只要来了南昌，周颠就会出现，疯疯癫癫的喊着要见朱元璋，重复说那三个字，告太平！
时间久了，朱元璋疑心重，觉得周颠是不是在跟踪他，毕竟他是微服私访，不可能有人知道他的行踪，难道说周颠懂妖法，跟踪了他？
对于这样的人，朱元璋动了杀心，于是命令人把周颠抓了，把他扔进大缸，下面放着柴火烧缸。
周颠在缸里躺了一天一夜，朱元璋命人打开盖子，结果周颠除了额头冒汗，身子完好无损，压根没有被煮熟的情况。
这一刻，朱元璋才觉得周颠不简单，把他带回了金陵，送到蒋山的一座道观供养。
朱元璋回到金陵后忙碌了一阵子，过了三个多月，他忽然想起这个人，于是问侍卫，周颠现在怎么样了？
侍卫说，周颠跟道观的小道士打起来了，生气绝食，已经三个月没有喝水吃饭了。
朱元璋很意外，问他还活着吗？侍卫说，活着好好的呢，真奇怪……
朱元璋更好奇了，亲自去道观见了周颠，他居然在厢房里酣睡如泥。不仅如此，他脸色红润，呼吸匀称，丝毫不像百天滴水未进的样子。
当周颠得知朱元璋来了，醒来之后管朱元璋要酒喝，朱元璋命人拿了几坛好酒，周颠一口气喝干净了。
这个时候，朱元璋觉得周颠有大能耐，于是请教周颠，张士诚陈友谅和他，将来谁能一统中土。
周颠打了饱嗝说，张士诚乃是将士之命，当不了皇帝。
朱元璋又问，陈友谅已经建国称帝了，那他呢？
周颠淡淡说道，苍天没有给陈友谅当皇帝的命，他做不了几年皇帝！
朱元璋听完，最后一次问，那我现在发兵陈友谅，能否顺利？
周颠点了点头，肯定的说了一句顺利。
朱元璋有了信心，连夜召集将士。
当时，朱元璋并不顺利，跟陈友谅打仗基本上败多胜少。
等到鄱阳湖决战，朱元璋这边的船没有风，无法启航，朱元璋心里非常生气，心想当初错信了周颠的话，那个家伙想也不想就说顺利，搞的现在大军连连败退！
朱元璋命令侍卫把周颠绑起来，准备把这家伙吊死在船上。