“梆——梆！梆！梆！”
凌晨的长街上，突然传来一阵梆子响。一把人声，随着这响动，由远及近的传来——
“天干物燥，小心火烛……”
不多时，长街口走来一个身影。这人提溜着一盏灯笼，灯笼上书“巡更”二子。
灯笼随着他走动摇摆，灯火摇曳间，倒映出一张略带稚气的面容。看着也就十八九岁的样子，身穿着一件满是补丁的旧袄子。提灯笼的手里握着竹梆子，手腕上，还挂着一面铜锣。每走上一阵，便敲打竹梆子几下，梆子发出“梆梆梆”的声响在夜空里盘旋，紧接着又是那句口号。
“天干物燥，小心火烛……”
原来是名打更人。
打更人，也叫做更夫，是旧时的一门营生。这行当的历史挺悠久的，据说能上述到春秋战国时期。主要是当时的民间缺少精确的报时手段，打更人这个职业便应运而生，为人们报时的同时，兼巡夜的作用。
当然，其中最主要的工作还是报时。
每当太阳落山的时候，大概是现在的七点左右吧。街上就会出现提灯笼，持梆子铜锣的人，沿街鸣锣。这叫打落更，意思是提醒大家太阳落山了，要入夜了，大家早点休息。
此后每隔两个小时，再打一次更。以此类推，一直到凌晨三点左右，打过第五次，这叫打五更。打过这一茬，便收更结束，人们也陆陆续续的起床，该做饭的做饭，该上工的上工。
现代的人可能有点理解不了，为什么三点就收更？这是因为古代的民众缺乏娱乐生活，一入夜便上床睡觉，养成了早睡早起的习惯，五更天一过，就起床做事了。毕竟“一日之计在于晨”嘛，就连皇帝老儿也是在五更天准备上朝的，更别说民间了。
当然了，今时不同往日，现在娱乐生活多了，熬夜修仙刷剧、刷某音、打撸啊撸的比比皆是，一些旧时的习惯放在今天就有些“另类”。不过各位看官只要仔细观察，城市里那些做“早生意”的，比如早餐店、菜市，甚至是快递分拣中心等等，其实都是凌晨三点过的样子起来。
打更人在旧时，属于贱业，昼伏夜出不说，工钱也不多，上不得什么台面。但其中也不乏有名人物。比如伟大先驱孙中山先生的父亲，就曾做过打更人。
那为什么现在看不见打更人了呢？
自然是随着现代物质生活的丰富，每家每户都有钟表，不需要人力来报时，打更人这个行业，也如许多古旧职业一般，泯灭在了历史的长河之中。现在只在一些影视剧，或者是某些古街风景点还能看见，但表演成分大过实际意义。
当然了，那都是过后的事情。咱们今天说的是民国时期发生的事，在这个时间点，打更人还是有存在意义的。
言归正传，说回这位打更人。
此人名叫陈初五，是这梧城城东的一名打更人，今年十九岁。陈初五做打更人这个营生，已经有四五年了，领他入行的是他的爷爷陈四喜。一般来说，打更人两人为一组，一人持灯引路，一人鸣锣吆喝。
入行之后，他就一直和他爷爷搭伴着打更。不过最近气温骤降，陈初五担心老头身体，便一人担下了这份差事。
好歹是入行四五年的老打更人了，一些行业里的规矩，陈初五还是晓得的。比方说打落更、二更时鸣锣，而到三更以后敲梆，这是因为到了三更以后，防止鸣锣声打扰人睡眠。
还有就是吆喝时，并非只有那句“天干物燥，小心火烛”。其实还有一些常用口号，比如“防贼防盗，闭门关窗”、“寒潮来临，关门关窗”、“早睡早起，锻炼身体”等等……
这些个口号看似平淡无奇，其实里面的门道却不少。
比如发现有蟊贼出没，打更人就会适时的吆喝道：“防贼防盗，闭门关窗咯……”；遇到什么鬼祟事情，便会吆喝一声“大鬼小鬼排排坐咯……”。这些口号，都是在提醒周围住户，小心了。
你听懂了打更人口号里的暗语，也就知道了该注意点什么——是不是和现代公交车上的提示音有着异曲同工之妙？
这就是古人的智慧。
这其中的道道，都是从爷爷那边传来的，陈初五也都记在心里。但毕竟太年轻，经历的事太少，还是容易出问题。