秦缨乘着马车到京畿衙门之时, 便见森严高阔的门庭下赫然站了两人，岳灵修也就罢了，谢星阑竟也在, 她跳下马车来, 疑道：“谢大人怎在此？”
此问尚未落定，秦缨又眉头微扬, 戏谑道：“啊不对，如今应该唤谢将军，或者谢指挥使才是。”
谢星阑牵唇, “不敢当，我有此擢升之机，还多亏司案使相助。”
谢星阑这番谦逊实令人不惯，秦缨轻“啧”一声，也学他官僚口吻, “谢指挥使客气，你我珠联璧合，同心同德，都是为民请命，为圣上分忧。”
听见“同心同德”四字，谢星阑笑意更深, 又回她先前之言，“昨夜收到传书，郭仲耘已经落网, 今日我来衙门查郭仲耘当年在衙门当值时的案卷，看看除了金文延之外, 可还有其他冤案。”
谢星阑又道：“你既来了, 随我一同看看？”
秦缨不置可否点头, 一旁岳灵修站了半晌插不上嘴，此刻终于得了机会抱拳行礼，秦缨便从袖中拿出一本簿册来，“给你，你先看看——”
岳灵修上前接过，如获至宝般小心翼翼地捧着，秦缨和谢星阑一同入衙门，又问道：“传书还说了什么，郭仲耘可招了？”
谢星阑缓声道：“招了，说当年的确是卢文涛买通的他，给了他不少银钱，后来赵镰发现不对也被卢文涛买通，四年前他受了伤，又害怕卢国公府报复，便辞官回了老家。当初离京时，他曾劝赵镰收敛些，这几年书信之上也提过此事，但赵镰十分滑头，始终藏着旧时罪证，卢国公府害怕节外生枝，硬是让他威胁了四年，他也没想到袁守诚挑出了旧案，最终还是东窗事发。”
秦缨轻哼：“这便是天网恢恢疏而不漏。”
旧案得破，该抓的皆未逃脱，秦缨自是心境大好，谢星阑见她意态畅快，便继续道：“卢元斌遇害的人证也已经寻到，昨夜卢炴禁不住审问，已然全招了，待郭仲耘被押送回京，这案子便可送三法司定罪，剩下便是追究当年查办此案的其他衙差之责，简启明此前已得了训斥，但他如今身处吏部，陛下不会轻易动他，还有当年的三法司主官，如今皆已告老，陛下多半会下旨申斥了事。”
秦缨眉目微凝，沉声道：“简启明有失察之过，三法司复核天下刑名，也有失察渎职之嫌，但我也能料到，陛下不至于为了一桩旧案惩罚一众老臣。”
她长叹了口气，“便似你说的，一旦涉及王侯权贵，案子只占五成。”
说话间周显辰得了消息，从内迎了出来，前日宫宴周显辰也在，自然知道谢星阑升官之事，如今更显殷勤，得知谢星阑是来查郭仲耘，周显辰当即道：“那我立刻吩咐人开库房，他当了多年捕头，手上徇私舞弊的冤案还真可能不止一件。”
谢星阑应好，待要往库房去，却见秦缨驻足，看向了一直眼巴巴跟着他们的岳灵修。
秦缨对岳灵修道：“眼下尚有几处并未写全，因我也不擅，不过我已有计策，稍后我找人来帮忙。”
岳灵修恭敬道：“县主是说毒杀？”
秦缨摇头，“不止毒杀，还有伤病、猝死，得找个医术高明的大夫帮忙。”
岳灵修目光灼灼地望着秦缨，又一边翻看手中簿册一边道：“真没想到县主还写了冻死、雷电击死的情状，小人还从未遇过，还有……还有男子作过死，小人也未见过。”
“作过死”又称“马上风”，为男子在床笫之间窒息猝死，一旁谢星阑听得扬眉，又听秦缨温声道：“我写的还不算完备，你先看看，若有何不解之地，待会子问我，我先随谢大人去库房看看。”
岳灵修忙应是，又一路跟随，等谢星阑和秦缨进了库房，他便捧着文册在外琢磨，周显辰命管理库房的主事将郭仲耘做捕头那几年的案卷寻出，谢星阑等的功夫又往窗外扫了一眼，“你收了个好徒弟。”
秦缨随他目光看了一眼，“岳仵作是有心的，前两次验尸多有谬误，他都记着。”
谢星阑若有所思，“你教给岳灵修的，可传授旁人？”
秦缨看向他，“自然，你想如何？”
谢星阑道：“右金吾卫行缉捕谳狱之能，也常有尸体需要验看，但衙内并未设仵作，若遇命案，常要从大理寺和京畿衙门借仵作应差，如今既有位好师父，不若将验尸之道传习至金吾卫中，好利办差。”
秦缨自无异议，“如此甚好，但要学仵作之技，只看文册无用，还是得不断验看尸体有个师父带着才好，若得大成，绝非朝夕之功。”
谢星阑略作思忖，“先让我身边人修习一二，待遇合适人选，再令其专攻，稍后我令谢坚将你给岳灵修的文册誊抄一份可好？”
秦缨点头，“自然无碍。”
见她答应的如此轻松，谢星阑心底反倒欠了滋味，他淡声道：“坊间士子去私塾进学，常要奉上束脩若干，此番不能白白得你教习，可有想要的？”
秦缨眉头微扬，上下看谢星阑两瞬，问道：“谢大人俸银几何？”
谢星阑略想了想，“尚未升任右金吾卫将军时，一年俸银百两，禄米三百石，另有职田九顷，此番升将军衔，俸银百二十两，禄米三百六十石，职田十二顷。”
秦缨本是玩笑，哪想到谢星阑说的如此详尽，她哭笑不得道：“临川侯府自不缺什么的，谢大人要养家糊口，我还是替谢大人省点银钱，束脩就不必了。”
谢星阑略作沉吟，“那便算我欠你，此番能破卢氏的案子，亦多亏你助力。”
谢星阑先前那话并非客气，他有心答谢，但秦缨偏偏不给机会，而他头次遇见秦缨这般无欲无求的，一时也不知从何下手，但秦缨越是无所求，他心中越是牵挂。
秦缨仿佛看出他心思，眉梢扬起，坦然又骄矜，“我可不是为了帮谢大人。”
她如此直白，谢星阑反倒弯唇，“我明白。”
待主事将郭仲耘在时的案卷尽数找出，谢星阑便与秦缨上前查看，只见郭仲耘在任期间办过的案子大大小小几十件，谢星阑专门与秦缨复核命案，但因命案定罪要送入三法司复审，一路看下来倒未发现异常，只有一两宗案卷有缺漏，被谢星阑专门挑出再核验。
直到太阳西斜，二人才从库房出来，外间岳灵修还在原处未动，闻声迎上来道：“县主，小人都看了，您写的细致，小人基本能看懂，您适才说的，要找大夫是找谁呢？”
“找陆御医家的小姐。”秦缨看了一眼天色，“此刻日头未落，还来得及，你最好与我同去，此番我们请她帮忙，必定比你此前所记更为万全。”
微微一顿，秦缨问谢星阑，“你打算何时誊抄？”
谢星阑道，“何时方便？”
秦缨扫了一眼岳灵修手中文册，“现在就方便，我们去找柔嘉，不必用文册，你不若将文册带回，誊抄之后明日送来。”
谢星阑颔首，“那明日我令人送去侯府。”
秦缨本要点头，却又想起和李芳蕤的约定，忙道：“明日我要与芳蕤出城围猎，白日不在府中，你不如派人送来衙门，还是交给岳仵作便可。”
谢星阑点头，“也好。”
秦缨便又看向岳灵修，“将文册交给谢大人吧，令他那边誊抄一份。”
岳灵修依依不舍地将这份录集交给谢坚，见谢坚揣入袖中，目光便也落在谢坚袖子上，像害怕谢坚再也不还了似的。
谢坚看得好笑，“岳仵作放心，这文册是县主心血，丢不了。”
岳灵修悻悻咧嘴，“小人省得。”时辰不早，秦缨要去陆氏拜访，谢星阑亦要回金吾卫衙门，二人一同离开衙门，走到门口后，谢星阑忽然道：“你明日要出城围猎，可缺弓/弩？”
谢星阑还记得书房抽屉里那份调查得来的秦缨生平，云阳县主秦缨身娇体弱，不擅弓马，哪怕做过拜戏伶为师的出格之事，于骑射之事却极少涉猎，果然，他问话刚落，秦缨便面有难色地去看白鸳，“咱们缺吗？”
白鸳迟疑道：“奴婢也不知府中有无弓/弩可用，侯爷也不喜骑射之道，不过李姑娘或许会准备的吧？”
“行了，晚些时候我派人送一把趁手的与你。”谢星阑撂下此言便走，待翻身上马，见秦缨欲言又止似要推拒，便道：“这不算束脩。”
话音落下，谢星阑马鞭扬起，很快便疾驰出一射之地，秦缨扬唇，“盛情难却，那咱们便等谢大人送吧。”
上马车之后，白鸳便笑道：“当日在忠远伯府见到谢大人时，满身阴沉看着便骇人，近来谢大人的脾性却似越来越好了，对县主也十分周到。”
秦缨笑，“的确变了不少。”
秦缨也记得在忠远伯府遇见谢星阑时，他那满身阴戾的模样，剧情分明还尚早，可谢星阑就像经了什么惨痛波折似的，浑身戾气难平，但自从他接手了窦氏的案子，再到此番将卢氏绳之以法，整个人已是气性大变，更因此得了升迁。
白鸳又道：“谢大人此番可算因祸得福了吧？没去南巡，反倒升了官。”
秦缨微微眯眸，“若他选了南巡，还真不一定会有此般际遇，只能说种善因得善果，虽是郡王府的事端在前，但若他不愿追查平民百姓的旧案，也难得陛下封赏。”
白鸳不断点头，“可不是，谢大人从前恶名在外，那些人将他骂成与他养父一般的朝廷鹰犬，但他此番未将旧案甩手交给旁人，足以说明流言蜚语不可尽信。”
秦缨牵唇，“谢大人很有潜力。”
白鸳疑惑不解，“您是说谢大人还会高升？”
秦缨高深莫测地点头，白鸳却表示怀疑，再往上便是金吾卫大将军了，是可更不容易。
马车辚辚而行，岳灵修骑马跟在一侧，等到陆府之时，夕阳沉入地平线，天边一片晚霞似火，沈珞上前叫门，小厮一见来的是秦缨，立刻将她请了进去，没多时，陆柔嘉欣然迎了出来。
“早间正接到李姑娘送的帖子，本以为明日才见县主，却不想县主这会子来了，这位是——”
陆柔嘉看着岳灵修面露疑惑，秦缨道明岳灵修身份，又开门见山道：“今日来是想请你帮忙，我正帮岳仵作修撰一份仵作检验录集，其中毒理、病理常人难懂，便想请你帮忙。”
秦缨帮陆柔嘉两次，陆柔嘉却还未回报，她自求之不得，“县主想让我如何帮？”
秦缨面色微肃，“我想让你帮忙将各种下毒致死致病的情形统总一番，尤其将常见的毒物以及中毒情形、死状，写的详细些，还有些许病死之疑我亦要问问你。”
陆柔嘉面容一正，“好，那我们去书房说。”
秦缨虽有经验与基础常识，却不通药理毒理，尤其这世道药材毒物繁杂，找陆柔嘉取经最是万全，等到了书房，陆柔嘉取来笔墨，很快便提笔写起来。
在陆府待到天黑，秦缨婉拒了陆夫人留用晚膳的好意，直回临川侯府去，归家之时秦璋果然正等她用膳，而正堂膳桌旁，还放着一只锦盒。
秦璋道：“是金吾卫派人送来的，不知是何物，只说是送与你。”
秦缨心中了然，上前将锦盒打开，锦盒一开，果真看到一把赤色弓/弩，□□半尺长，与弩/臂皆为乌木打磨雕刻而成，通体润泽泛亮，更难得的是弩臂之上镶嵌白玉，令这伤人的兵器显得精致贵气，最重要的弩机为青铜造，可一次装填两枚特制弩/箭，只需按动机关，便可令弩/箭急射而出，秦缨试了试弩机之力，竟比她拉弓力势迅猛得多。
秦璋也在旁瞧见这把轻弩，惊讶道：“这是何人所送？”
秦缨一边研究一边道：“是谢大人，我明日要与芳蕤出城围猎，却无趁手弓/弩，他知道便说派人送来一把，爹爹，这弓/弩操作简便，准头也高，果真趁手。”
秦缨装填□□，往院中试射了两箭，又试着挂在腰间，见十分轻便，又想装入袖中，“大小也十分合适，随身带着也不觉笨重，也不知是哪位能工巧匠制的。”
秦缨不擅弓马，若普通长弓在她手中，无射程准头不说，拉弓都十分费劲，但此轻弩操作简易，正适合她，秦缨也未真想去猎物，但得此弩，却有些爱不释手，一番摩挲后，只觉此物用来防身亦极是不错。
“哪位能工巧匠？”秦璋语气冷飕飕的，“若我不曾记错，这当是件供品，是前几年西凉进贡给陛下的，还有一个名字叫‘彤华’，古时有诗云‘彤弓弨兮，受言藏之。我有嘉宾，中心贶之①’，乃是讲天子将此弓赐予有功王侯，足见其珍贵。”
秦缨微惊，“是供品？”
秦璋哼道：“若我所知不错，这把‘彤华’是前岁陛下赐给谢星阑的，前岁岁末冬猎，陛下遇袭，谢星阑以命救驾，这才得了陛下青眼，当时不仅加封其为龙翊卫钦察使，还赏赐了几样宝物，其中便有这‘彤华’弓。”
秦缨听见此般内情，只觉手中轻弩骤然重了三分，她愕然道：“若是如此，那我便不好收了。”
秦缨有些无奈，又心中慨叹，谢星阑说了不算束脩，的确不算，天下哪家夫子收这样贵的束脩？
秦璋蹙眉问：“他可曾说为何送此物？莫非只是因你要出城围猎？”
秦缨略作思忖，“他大抵是想致谢，此番破了旧案，他被陛下擢升一等，他觉得破案乃是因我相助，因此才送这般贵重之物吧。”
秦璋听见此言，眉头微微一松，又不甚赞成道：“算他有自知之明，按理说他答谢你是应该，不过这弓/弩的确太过贵重。”
秦缨也觉不妥，她若拿着此物去围猎，势必有人认出，届时都说谢星阑将御赐之物送人，岂非对谢星阑不利？
秦缨叹了口气，“罢了，我明日本就是凑热闹去的，便不带了，下次见到他，物归原主便是了。”
秦璋这才满意，又道：“围猎虽是有趣，却也颇为危险，爹爹宁愿你在旁看着。”
秦缨应好，又将彤华放入锦盒，盖上盒盖之时，眼底颇有几分遗憾。
……
同一时刻的将军府中，谢咏面色作难地回了西院书房，谢星阑正在书案之后看秦缨写的那本文册，此时抬眸道：“怎么？”
谢咏轻声道：“夫人把昨日咱们送去的赏赐都送回来了。”
谢坚在旁拧眉道：“公子这些年都与她不睦，她对您也从未有过好脸色，从正月开始，您已经退让数次了，但夫人都不领情，咱们不如还是向以前那样与她井水不犯河水吧？”
谢星阑若有所思，“平阳那边如何？”
谢咏道：“问了跟去的随从，说蓝老爷有惊无险，缓过来了。”
谢星阑点了点头，“那便不必多管了。”
谢咏应是，谢坚便往谢星阑手中文册看了一眼，忍不住道：“公子是打算自己看？虽说咱们办差的时候都是自己上手，但仵作是贱役，您……”
谢星阑头也不抬道：“真到用时，还管何贵贱？”
谢坚满眸好奇，伸着脖子道：“其实小人只是好奇，县主从哪会的这些奇门之术？小人打探过，岳灵修的师父江仵作，是最近十多年京城之中资格最老，经验最多的仵作，否则也不会在京畿衙门当差多年，但县主却能看出这样的老前辈所授技艺有谬误之地，这实在让小人难以理解。”