-“我还以为阮姑娘的话是假的呢，她原来真有个从长安来的未婚夫啊。”
-“她郎君莫不是半道改参武举去了？”
-“阮姑娘生得娇小，那小身子板能受得住那位军爷吗？”
-“胡说八道，人胳膊还伤着呢！”
-“一只胳膊怎么了？就阮姑娘那小腰，这军爷一只手就能控制着，只要配合点，和美着呢～”
从溪畔回到茅屋后，阮安满脑子都是那些杏花村妇人们的窃窃私语，直臊得她小脸儿发热、泛红。
可她却不怎么记得霍平枭到底是怎么对她做的那事，只记得那日清醒后，男人就不省人事地昏了过去。
夜色渐黯，阮安在自己屋间誊抄了几个医方实录后，便陷入了沉思。
今晨她让阿顺去镇上帮她打听了一番，听说京城的督查御史不日内便要造访嘉州，故而县令这几日提心吊胆，生怕被御史查出什么政务问题来，再把他脑袋顶上的乌纱帽给摘了。
他长子唐祎和刘师爷也待在家中养伤，没什么动静。
烛影微摇，凉风渐起，漆木凭几上散乱的医方被拂落一地。阮安怕感染风寒，便起身往支摘窗方向走去。
“吱呀——”
待她阖窗转身，却见霍平枭不知何时坐在了那凭几对侧的破旧胡床。
男人坐姿挺拔，纵穿着粗布麻服，身处陋室，气宇依旧矜贵轩昂，他长手顺势拾起青石板地上的淡黄薄纸，略显凌厉的漆黑眉眼却微微觑起，似在仔细辨着纸上的字迹。
似被戳中软肋，阮安的心中突然涌起难言的自卑。
她的字很不好看，甚而有些潦草凌乱。
毕竟只有那些家学渊源的世医，才会先让学医的子孙们上书院研习儒家经典，也能请学识渊博的夫子教他们好好习字。
孙神医的字更像鬼画符似的，还不及她的字好看……
“我们谈谈。”
霍平枭说罢，将那方子递还给了她。
阮安赶忙接过，纤嫩如柔荑的白皙小手却不小心蹭过霍平枭右手虎口的一小寸肌肤，男人的体温比她烫热许多，他指骨明晰的手明显僵了一瞬。
阮安并未觉察出霍平枭的异样，只记得先前在溪畔，霍平枭是说过，入夜后要与她单独谈事来着。
“侯爷要谈什么？”
话音刚落，小姑娘却见两个北衙侍从正往她屋里抬了个巨大的红木箱。
听得身后动静，霍平枭循声转首，男人神情略带散淡，懒声命道：“打开它。”
侍从恭敬应是，依言打开了那红木巨箱，阮安得见里面的物什后，明澈的杏眼兀自瞪圆了好几分。
其中一侍从对阮安解释道：“这一千两雪花白银，是侯爷给阮姑娘的诊金。”
一千两银子！
看着红木箱里被装得满满当当的银子，姑娘淡粉色的嫣唇不禁微微张起，一时间，阮安都怀疑自己是不是在做梦。
面对这么些银子，谁能不心动？
何况阮安也确实缺银子，她不仅要自己生活，还要养活孙也和另两个药童。如今身上剩的钱，不过几两碎银，如果在端午不能将配的药卖个好价，连生计都很难维持。
阮安为贫民百姓看病时很少会收诊金，在那几个监察道游医时，虽然被几个高官和富商赏赐过，可那些金银大多在岭南那场战乱中丢了，回来后她又用仅剩的银两修缮了番茅屋。
可如果有了这一千两银子，她都可以在长安城开家医馆了。
阮安在得知霍平枭侯爵身份后，也不过准备向他要个十两诊金，他为何要给她这么多银子？
看着小姑娘惊诧的神情，霍平枭鸦睫低垂，在眼睑落下积影，亦掩住锐利眼眸里的那抹幽邃，令人难辩其情绪。
阮安将他的细微神情看在眼中，总觉得他还有别的打算。
剑南道的治所并非在嘉州，霍平枭不可能贸然出现在这儿，他即将卸任剑南节度使一职，回京诉职。
但嘉州的匪患未平，官兵也一直寻不到匪首戚义雄盘踞的深山据点。
这男人的性情虽看似狂妄恣然，心机却很深沉诡谲，阮安一点都看不破他的想法。
刚要出言询问，茅屋外却传来小桃怯怯的声音——
“你们别拦着我，我是村长的女儿，是来寻阮姑娘的。”
***
小桃的到来，终于让阮安弄清了近来这些蹊跷之事的原委。
阮安前阵子下山被纨绔唐祎看上，若不是恰好救下霍平枭，差点就在山间被他辱没。
却未曾想，她友人小桃竟也遇见了这样的事。
在眉山内，离杏花村几十里地外，还有一个叫做枣树村的村庄，这枣树村有一名唤马彪的村霸。
马彪人如其名，身型剽悍，庞硕如熊。
那日小桃与兄长上山拾柴，不幸被马彪看中，那粗野的莽夫便来了趟杏花村，想向村长提亲，要娶小桃为妻。
村长早就给小桃定好了一人家，身为父亲，村长自是不想让自己的女儿嫁给马彪那种欺男霸女的粗人，而北衙侍从在寻到霍平枭后，就为他打探好了近来眉山发生的所有事。
想必那些侍从也一早就同村长串好了气，而关于霍平枭就是她长安未婚夫的传言……
阮安越想，越觉得这消息是他故意放出去的！
小桃得知了阮安近来的遭遇后，不禁喟声感慨：“还真是流年不利，我们俩个好像都犯了太岁，我记得前阵子那嘉州刺史陈……”
话还未说完整，小桃突觉霍平枭在听到“嘉州刺史”四个字时，竟往二人的方向瞥了一眼。
男人的眼神虽淡漠，却如芒刺荆棘，压迫感极强，惹得她背脊大有竦峙之感。
小桃瑟瑟发抖，忙将后半句话吞回了肚子里。
阮安宽慰着友人情绪，温声劝她：“你放心回去吧，我会让…他帮你对付马彪的。”
小桃离开后，霍平枭从胡床起身，走到阮安身前。
男人的五官冷淡硬朗，逐渐隐匿于愈发黯淡的烛火，他落在地上的高大影子几乎将羸弱瘦小的姑娘笼罩，嗓音沉冽地问：“阮姑娘，你想好了吗？”
“两个药童的户籍，和你友人的麻烦，我都能帮你解决。”
“还会许你一千两诊金。”
阮安扬起懵懂小脸，正对上他那双漆黑深邃的眼，终于大致猜出了男人心中的筹算——
霍平枭这是要顺势与她假扮夫妻，好能在杏花村有个新的身份。
***
次日巳时，马彪原本在山间放牛。
不想半道来了个小弟，在他耳侧低语道：“彪哥，隔壁杏花村那阮姓医姑的未婚夫回来了，他好像还参过武举，现下杏花村的村民都将他奉为村霸，听说那人正为村长女儿的事鸣不平呢，您要去会会他吗？”
马彪面庞粗旷，皮肤黝黑，听罢这话，不禁眯了眯眼。
“哪来的野小子，敢阻老子婚事？你派个人去杏花村告诉那小子，若有胆量，今儿个下午就到半山来，同俺好好地比拼比拼。如果他输了，就赶紧让村长老头把他女儿送到俺们村里。”
杏花村这处很快收到消息。
过了午时，阮安和孙也、阿顺和扮作村民的杨纬等人，与霍平枭一起坐着牛车来到了马彪择的地界。
天边烈阳高悬，霍平枭化名为萧平，与马彪分垒对峙。
阮安乍一见马彪的体型，不由得胆寒。
她此前就听说过马彪的悍名，这人的皮肉犹如坚硬铠甲，简直刀枪不入，那硕大如熊的体型若是单单倾倒在地，也能压死两个身量普通的壮年男子。
马彪的身材，也与霍平枭形成了鲜明的对照。