药膳确实具有保健养生、治病防病等多方面的作用，但绝不能乱用，在应用时应遵循一定的原则。药物是祛病救疾的，见效快，重在治病；药膳多用以养身防病，见效慢，重在养与防。药膳在保健、养生、康复中有很重要的地位，但药膳不能代替药物疗法。各有所长，各有不足，应视具体人与病情而选定合适之法，不可滥用。
传统中医药膳讲究很多，主要的原则的有以下几点：一是因证用膳：中医讲辨证施治，药膳的应用也应在辨证的基础上选料配伍，如血虚的病人多选用补血的食物大枣、花生，阴虚的病人多使用枸杞子、百合、麦冬等。只有因证用料，才能发挥药膳的保健作用。
二是因时而异：中医理论认为，人与日月相应，人的脏腑气血的运行，和自然界的气候变化密切相关。“用寒远寒，用热远热”，意思是说在采用性质寒凉的药物时，应避开寒冷的冬天，而采用性质温热的药物时，应避开炎热的夏天。这一观点同样适用于药膳。
三是因人用膳：人的体质年龄不同，用药膳时也应有所差异，小儿体质娇嫩，选择原料不宜大寒大热，老人多肝肾不足，用药不宜温燥，孕妇恐动胎气，不宜用活血滑利之品。这都是在药膳中应注意的，别当不当就在家做上一锅，全家男女老幼全上阵吃个不亦乐呼，结果……
四是因地而异：不同的地区，气候条件、生活习惯都有一定差异，人体生理活动和病理变化亦有不同，有的地处潮湿，饮食多温燥辛辣，有的地处寒冷，饮食多热而滋腻，而南方的广东饮食则多清凉甘淡，在应用药膳选料时也是同样的道理。日常饮食的口味由不得你爱吃不爱吃，共实是由你生活的地域决定的。
同样的讲究滋补的药膳，其中的讲究很多，药膳中的滋补分为平补、清补、温补、峻补。
平补：指用甘平和缓的补益方药治疗体虚久病、病势发展较慢者，是一种缓补法。
清补：清补是专指夏天的补养，它指选用具有一定驱暑生津功效的饮食，以补充人体的消耗。
温补：用温性补益药治疗虚寒证的方法。
峻补：用强力补益药治疗气血大虚或阴阳暴脱的方法。因极度虚弱和危重证候时非大剂峻猛补药不足以挽救垂危，故此命名。
……
药膳是好东西，可现实生活中，药膳在有一些有心人的推动中，为利益所驱，药浴和药膳一样，在这个传统中医发展的低谷期却异军突起，在社会上大行其道，大赚其钱！
可事实上有几个人真正懂得药膳和药浴的合理应用？这些人包括那些大力鼓吹药膳和药浴神奇功效的投资人和从业人员。他们没几个懂得中医养生的，许多人就连最基本的药理特性都不懂，找些现成的药膳方子就开始做。他们的出发点就很有问题，心术原本就很不正常，又能生出什么好结果来呢？
对于广大消费者而言，绝大部分有那份闲心，更有份闲钱（其实是不需要自己花钱）去享受那一道道由各种各样金贵珍稀中药材烹调而成药膳的人，在满足了自己的口腹之欲的同时，自认为也得到了滋补，得到了健康，他们可以长命百岁了。
可笑的是，其实却往往或是因为过犹不及，或是虚不受补等等原因，结果一个个被补的生出更多种西医无法治愈的新的富贵疾病，这些病症往往与他们不离不弃，生死相依，最后共同命赴黄泉路。
洗药浴就更不用提了，现代都市里根本就没几家传统的，真正的中医药浴店，多的是挂羊头卖狗肉的各色洗浴中心。
有钱去享受药浴的也不是那些需要治疗各种疾病的人，人家装修如此豪华的一个洗浴中心，他们放这些病人进去了，鬼还上门，这生意还能做吗？钱还能赚吗？还是市场经济吗？