紫微斗数为一种星命术，是中国传统命理学中的一种。认为人出生时的星相决定人的一生，即人的命运。认为各种星曜对人的命运具有特定的关连，又因为星曜按一定次序出现，相应的人就按照这个次序接受星曜带来的影响。而分析人出生时的星相就可以判断人本身命运的好坏和时间顺序。因为在这个星相分析的系统里以紫微星为诸星之首，故此术名‘紫微斗数’。
其实这个紫微斗数借用的数据跟日常人们常说的八字一样，也是人的生年，生月，生日，生时，紫薇斗数用天上星星的照耀来算一个人的一生，其深奥程度绝不亚于八字，精通紫薇斗数的人很少，会的人少，听说过的人更少之又少。
紫微斗数一般以学排盘为先，排盘顺序为安命身与十二宫、起寅首、定五行局、安北斗南斗等甲级主星，再安其馀星曜，然後依宫位的三方四正与大运流年等来解读命盘。
所谓十二宫，即：命宫、身宫、兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财帛宫、疾厄宫、迁移宫、奴仆宫（又名仆役宫及交友宫）、官禄宫（又名事业宫）、田宅宫、福德宫（又名福寿宫）、父母宫（又名相貌宫）。这是十二个宫位。
紫微斗数中，这十二个宫位可以代表人生存的各个方面。命宫和身宫代表的是生命之源，这两个宫以命宫为主，算作一个宫位。其余的是十一个宫位代表各个方面。这里面疾厄宫代表身体的健康和疾病，迁移宫代表外出，福德一般表示阴德方面。
其中有四个宫是最看重的，看人一般首先看这四个宫位。那就是所谓三方四正。三方四正就是于命宫相对应的三个宫位，这三个宫位的星星直接照耀在命宫，命宫受三个宫位的星星影响最大。这三个宫位分别是财富宫，事业宫，和迁移宫。这三个宫位对人的影响最大。人生在世无非求官，求财，这三个宫位就是这个含义。
而这其中，最复杂，也是最深奥的是星位。其中有十四个主星。
紫微星：紫微星代表人物是周文王的长子伯邑考，掌“尊贵”为“帝座”育万物，形貌厚重，腰背肥满，为人忠厚老实，谦恭耿直，又有自负倾向，耳根软易受影响，善变、多疑、心地狭小，易感情用事，主权威显贵略带倨傲之气。
对应天文星位，紫微星又称北极星，也是小熊座的主星。北斗七星则围绕着它四季旋转。如果把天比作一个漏斗，那紫微星则是这个漏斗的顶尖。我们把这种象“被群星围绕的紫微星”的人称作紫微下凡的命。但是被围绕的范围有大有小。生在家为一家之主，生在国为一国之王。紫微星其名曰帝王星，一生得贵人相助.紫微星属己土，乃南北斗中天之帝王星，为官禄主，有解厄、延寿、制化之功。喜左辅、右弼为其辅佐，天相、文昌、文曲为之部从，天魁、天钺为之传令，日月为之分司，更喜会合禄存、天府，其威能制火铃为善，能降七杀为权。于人之身命，主人忠厚，耿直。若得府相昌曲左右禄存三合，巨富大贵。若落在疾厄、父母、兄弟、交友、四宫，主人劳碌。与羊、陀、火、铃冲合，吉多亦主发财。无左右为孤君。
紫薇这颗星，入命宫的话，不喜欢命宫就一颗紫薇，因为紫薇象征帝王，忌讳孤家寡人，喜欢众星辅佐。比如左辅、右弼，文昌、文曲、天魁、天钺这些星星相夹命宫，或者会照命宫，就是落在三方四正的宫位上最吉。并且紫薇是大吉星，在哪个宫位都有化解凶煞之性。紫薇星喜旺，如果亮度不够，甚至落陷，那就不及。
传统观相术对应当时天时，强调星的亮度，星的亮度分为庙，旺，平，落陷等状态。庙旺利陷表是将各种星曜的强弱表列的一种表，庙旺表示星曜亮度最大、最强，优点可以充分表现，而落陷则是指星曜亮度全无，优点无法表现，缺点经常外现。
“庙”意指崇高之意，表现的是外来的特质，因此其星曜的特徵足以令人感受到。“陷”的意思是凹下的区域，代表的是低下、阴暗、不光明或是说上不了台面，那也就是说陷是被迫容纳外来的东西，或是主动吸取外在事物，因此落陷与自我的意思相近，亦即是容易事情放在心中不愿表白有关。盼学者领悟，庙堂之上，只高谈上得了台面的事，至少是大事。
天机星：天机星代表人物是姜子牙，为智能之神司掌“智能”、“精神”主思想，化气为善，化忌为恶，脸细长身材适中，不高不矮，个性急，谈吐斯文，神经过敏多愁善感，有异性缘。
天机星为南斗三星，五行属乙阴木，为绿色，为益寿，为兄弟主，乃智慧、仁善、计数之星，是奔动之宿。是仁善之星，心软故怕化忌及六煞同宫，逢之则易历尽艰辛，适宜宗教。居庙旺则为人善理家务事，主福寿双全可掌权，其它宫都主家庭烦忧。宜以幕僚为主要发展之专长，不宜做主管或是创业。与五术缘深，命理师的代表。