“五十两。”珍荣说着满脸担忧，“还有满街的齐世宣银器。小姐及笄时，老姑婆送了齐世宣银簪，一根什么也不镶的簪子价值百金，人人感叹说多体面的礼物——今天在街头，整架子的银簪、银镯、银妆匣，全是称斤卖。”
砚君惊愕得发不出声音。珍荣继续感慨：“难怪老爷以前总说，这些东西是盛世烟花，善毁不善兴，能轻易让人沉迷丧志，却当不了一辈子的营生。太平世界中身价高得不可思议，遇到天灾人变，急换钱都换不出来。还是连夫人见识高明，早早将西南产业换成实打实的黄金。听说现在京城银价跌了三成，就因为银器抛售太多。只剩下黄金靠得住了。”
砚君遥想起她万里之外的家乡，她回忆中珍重并且爱惜的故园——若用金银来衡量令人敬畏的苏家，竟然不值几钱了。
珍荣知道她的心思，轻声说：“小姐不必忧心。有老爷持家，苏家一定能过了这几年乱世。挨到太平，跟以前没有两样。就算信不过我一介丫鬟的见识，想想连家手里的金银瓷木统统未抛，还趁低价添置了许多，也能猜到他们看好未来光景。”
砚君暂将这事放下，低声问珍荣：“今天让你打听的事情，问得怎么样？”
“城里倒是有几家镖行，听说要往南走，路过大新与大羲天王的战场，谁也不肯兜揽这生意，还劝我不要再想了。”珍荣说着，露出更浓的担忧，“小姐打听镖局做什么？”
砚君咬着嘴唇默了一会儿，终于说：“连公子至今音信全无，也不知仍在他舅舅家中，还是迷失乱军阵前，如今连老爷的下落也成谜了。我原本想，我们主仆二人闲居此处，名分尴尬，既然连家没有合适的人去寻找查问，不如我们亲自去寻访，也不亏我苏门女子的贞义。”
珍荣惊得透不过气，片刻后慌道：“你想什么呢！十几年来只出过一趟远门，就要闯到大新大羲两位天王的军阵里？”砚君嗔怪：“谁要冲锋陷阵？我是去寻访连远巍的下落，倘若上路，自然是绕道而行，寻个稳妥路径。”
“眼下的时局，哪里还有稳妥路径？”珍荣口气里加入几分严峻，“小姐是学会了使火铳，还是怎么的？已经忘记来时多凶险？荒唐念头可别再提。”她怕自己劝不回砚君，又抬出厉害人物：“这话说给连夫人，她也不能安心了。本来夫人只为老爷、公子操一份心，这么一闹，连你也要害人担忧，岂不是给人添乱吗？”
砚君默不作声，珍荣恍然大悟：“原来换了那么多的银元宝，是要当作盘缠。我不得不为小姐的安危考量，擅自逾越了。”说罢跑到砚君收藏银子的箱前。砚君平日虽然挂锁，钥匙并不取下，珍荣当即拔出钥匙，正色说：“钥匙我暂且收着。小姐什么时候打消了出门涉险的念头，我再还你。”
连日来盘算的主意化为一场泡影，砚君只得长长地叹气。珍荣好声好气地说：“乱世之中，世情变幻莫测，种种天命，老天早写好了。老爷常说‘非人力所能造作’‘勉强不得’，我们这等弱女子，除了静观、静待，还有什么更好的法子？小姐有这份心，已经不亏苏门贞义女子的品格。”
砚君张了张口，心想珍荣的担忧也不无道理。反正她已有银子在手，且多等几日，倘若连家父子凶多吉少，再图寻访也不迟。
又过了数日，午后几声闷雷，灰蒙蒙的天空飘下星星点点雪珠，不一会儿转成满天飞絮。砚君与珍荣这辈子没见过大雪，手拉着手在院心仰天惊叹。香玉和芝兰笑嘻嘻看着她俩，不住地说：“小姐，快回来吧，冷！”
砚君回房坐在窗前看了一阵儿，只见地上积起薄薄一层雪，她又坐不住，跑出去掬起一捧，搓成雪团。香玉和芝兰看见急忙制止，才喊了一句，声音就被另一轮叫嚷声盖过去。
外面忽然乱哄哄闹成一团，有人喊：“远巍，远巍，你站住！”还有人喊：“少爷，别跑呀！地滑！”“夫人，小心脚下！”声音越来越近，风风火火地涌到月兔院的影壁那边。砚君惊诧之中愣愣地看见一个人绕过影壁。
他好像有说不清的火气没处释放，步子迈得老大，气喘吁吁地喷出团团白雾。砚君来不及看清楚，这人一下子就冲到她面前，心急而用力地鞠了三个躬。他最后一次抬起头时，炽热明亮的双眼正对上砚君的眼睛。
连夫人追进来，怒气冲天地大喝一声：“远巍，你想做什么？！”
是他回来了……砚君茫茫然站起身，不知这是哪一出。
“苏小姐，我对不起你。”连远巍的胸口不住起伏，舌头有点打结，但口气斩钉截铁。
“我不能和你结婚。”
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