房中暖炕上半卧着一名中年人，连家的下人正给他灌热汤。看见砚君进来，冯叔走上前小声说：“这人说是从汲月县来找砚君小姐，我看不像假的。口音像是你们汲月县的，没几个人听得懂，可巧我跟珍荣姑娘瞎学了几句，囫囵听出来他说在雪天里走了十几天。这人脚趾冻掉三个，腿上全是冻疮，而且发着烧，不知道还能不能活。”
砚君急忙走过去，却想起自己在老家根本不认得几个男子，看了也没有用。珍荣紧随她走上前，细细端详之后满脸疑惑，低声说：“不是我们家的人吧？从来没见过。”
听见女人的声音，中年人因为高烧而遍布细汗的头部微动，努力向她们所在的方向睁开眼睛。砚君看到一双混沌失神的眼珠，心想冯叔说得不差，来者果然是有性命之忧。
“砚君小姐？”那人用汲月县方言发出含糊的疑问。砚君点头用乡音问他：“不知阁下该如何称呼？”
“无名小卒。”那人依旧讲着汲月县方言，不知他是烧糊涂忘记刚刚提过问，还是需要再一次确定，又问：“小姐可是苏大人苏牧亭的女儿苏砚君？”
赐给苏牧亭官位的大昱灭亡之后，很久没有人称呼他为大人。砚君疑惑地点头应承，那人干涩的嘴唇之间艰涩地挤出一句话：“苏大人为复兴大昱不幸蒙难，小姐赶快救他，迟了恐怕大人性命不保。”砚君没听明白，盯着他干裂的嘴唇，请他再说一遍。那人在高烧之中，却将这回事记得无比清楚，几乎一字不差地复述了一遍。
砚君被“复兴大昱”和“性命不保”两句震惊，失声呼道：“怎么回事！”
那人没有力气同她仔细解释，或许根本没有听到她的话，只是跟随自己的思维，继续艰涩地说：“苏大人被大成逆贼关押起来，因汲月县数十乡绅代为求情，暂时保住性命。昔日的同僚们打通关系，找到大成逆贼的一位红颜知己，那边放出话来，苏大人捐了百万两黄金给复辟军，只要拿出同样多的黄金赎命，就放他听天由命。”
“百、百万两？”砚君忽然觉得遍体生寒，木木地瞪着这个几乎冻死的人，心想这不是真的吧？父亲真的拿了那么多黄金去复辟大昱吗？真的被大成天王抓起来了？这个人根本不知从何而来，开口就要百万黄金，会不会是骗子呢？
她半个脑子在提问，另半个脑子颤颤地给自己作答：依父亲的个性，的确有可能变卖全副家当去复辟大昱。
大成天王这两年一直强装谦和，不过是看中苏家在汲月县的影响。就算苏牧亭为人古怪，汲月县仍将苏家当作本地的风向标。倘若他拿苏牧亭开刀，整个汲月县都会认为：这天王没法同地方上和谐相处，是残暴嗜血的魔头，连苏家都惨遭毒手，以后还不知怎样残害黎民。倘若有父老乡亲和父亲同僚的从旁协助，大成天王的确不会取区区苏牧亭的性命，引起豪绅巨族乃至黎民百姓腹诽。
可是百万两黄金……苏家既然已经将全副家产捐给复辟军，哪里还有第二个百万两黄金？更不要说这笔钱竟要着落在她苏砚君身上。
她惊得魂魄出窍时，那人看出来砚君还不太相信自己的话，于是艰难地伸手向胸前指了一下。珍荣看懂他的意思，伸手向他怀中去翻，在乱七八糟的棉袄夹层里，翻出一幅血书。砚君打个激灵，从珍荣手中夺过来看。
赤褐色的符号忽深忽浅极为可怖。“这是什么意思？”砚君极力想从中辨别出父亲的字迹，此时此刻哪怕是伪造的只言片语，她也想辨别出来，这样就可以说明一切是场骗局。
但是那些斑斑血迹无法拼凑出完整的字。砚君不知道是自己心太乱、无法分辨，还是那东西的的确确不是文字。她颠来倒去、前后正反看个遍，还是一无所获。拿给珍荣看，珍荣也只能懵懵地摇头。
“这到底是什么东西？”砚君一边翻覆地看，一边问传书的中年人，半晌没有得到回答。珍荣客气地唤了几声“大叔”，见那中年人仿佛睡着，忍不住伸手去推他，一推之下全无反应。珍荣吓了一跳，直起喉咙叫：“冯叔！冯叔！”
冯叔和两个男仆一拥而上，果然发现中年人一命呜呼。他们原以为这人能挺到今时今日，也能挺过鬼门关，想不到他见到砚君之后心神放松，竟给勾魂小鬼钻了空子。冯叔顿时大感踌躇，和仆人们面面相觑，又向砚君唠叨：“这可怎么好？人、人竟然死在我们家里了！小姐，这人是谁？这、这可该怎么打发？”
无名氏，血书，从天而降的噩耗和谜语……命运的叵测再一次让砚君感到毫无头绪。她目不转睛地看着死者，心头有难言的失望：那人身上一定还有很多秘密，再也得不到的答案最让人绝望。
不，一定还有别的地方，寄存着真相。父亲是不是被大成天王下了死牢，是不是一百万两黄金就能换回他的性命，这都可以查明。
砚君攥着卷成一束的血书，暗暗下定决心：不能气馁，所有的问题都可以迎刃而解。
只要人的意志坚定如刀。
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