24.说梦
不是所有摆在明处的东西都光明正大，一个建在大路边的村庄未必坦坦荡荡。从那天晚上之后，金舜英学到这道理，从此她就没法安心睡觉。
这教训是用人命换来的。
刀光落下的一刹，她迷迷糊糊地看着，不知是梦是真。假砚君猛然睁开眼睛，一脚踢中歹徒。缠斗之间，他被歹徒割伤肩膀，也将那歹徒杀了。金舜英的尖叫引来旅店里其他人，他们见出了人命，闹哄哄地敲开每个房间查看。一看发现，住在金舜英隔壁的车夫已死了。出了两条人命，旅客们心惊胆战，有人找来留守悬赏告示的大新士兵。
村里人都说，不认识死掉的歹徒。大新士兵当即盘问金舜英：你们究竟是什么人，到底去哪里，投奔什么亲戚，亲戚姓甚名谁。
金舜英吓得不轻，在士兵的追问下，只说实话：她们是去落乌郡投奔亲家。对方姓连，从西南任所辞官回家。连夫人姓陈，闺名杏云。只知道她陈家是北方首屈一指的商贾，并不知道她家中还有什么人。等等，依稀听说，她有两个哥哥。
眼角有纹身的士兵头领，听到这里就停下手中的笔，仿佛想起来什么。“陈杏云。”他很不礼貌地将连夫人的闺名咕哝了三四遍，“有两个哥哥，北方首屈一指的商贾，难道是落乌郡陈松海、陈柳川两位老爷的妹妹？”金舜英摇头表示这的确不知，不敢乱认，只知道陈家非常有钱。松海、柳川看来与杏云很是搭对，兴许是一家人。
士兵头领见她老实，说：“陈二爷有个女儿，是我大新的六等女爵。若你们是女爵的亲戚，我等不敢容三位有闪失。不如由我手下护送三位前往落乌郡。”金舜英怕男扮女装之事败露，不敢一时应承。假砚君却痛快回答：“如此甚好。”
头领当即指派两名士兵，代替死掉的车夫，赶着金舜英的马车继续上路。金舜英偷偷地感慨：“看来哪里都一样，有当官的亲戚就是管用。不知道陈家的女爵算多大的官。”这话被赶车的少年士兵听见，气愤地回答：“昱朝的官，是有本事贪钱的人。我们大新的官，是有本事为大新做出贡献的人。能做多大的贡献，就能当多大的官。”金舜英撇撇嘴，心想：年纪轻轻的女孩子，能有多大贡献？还不是仗着她爹有钱！
那两名楚狄赫士兵的语言很糟，路上几乎不交谈，金舜英怕说多错多，宁肯不搭话，脑子里只是一遍遍地回想那天晚上的凶险。
看到她苍白的脸孔和乌青的眼圈，假砚君神色不变地安慰她：“睡一会儿吧。你这样可撑不到落乌郡。”“你说得轻松！怎么可能睡得着？多亏你身手好，我和墨君才保住性命。”
“别再想了。”假砚君冷淡地打断她的回忆。金舜英也不喜欢这种回忆，定了定神，将目光放在假砚君肩膀上。“幸好只是皮外伤。不然我们那老头子，做鬼也不会放过我。”
假砚君将脸别向旁边，不冷不热地说：“世道越是乱，越是应由男人保护妇孺。我虽不能抛头露面、挺身而出，但也不能眼睁睁看着歹徒行凶。”
看来他还是介意汤饼铺的那次对话。金舜英从他语气中听出了心有不甘，反而为自己鄙薄他的态度而愧疚：他藏头畏尾实有不得已的缘故，并不是缺乏男人的担当。“谢谢你。”金舜英真诚地说。
假砚君好像受之有愧似的，别扭地转脸看着别处。过了一会儿，他双眼放出一片清冷明亮的光，照在金舜英脸上，她顿觉自己浑身凉飕飕。“万一……万一他就是冲我来呢？”他低声说。
“什么意思？”
假砚君仍然保持他平稳淡泊的声调，“想取我性命的，可不止是大成、大新。”金舜英吞了吞口水，哆嗦着问：“你是说，后面的路上还有这种人？”假砚君不动声色地说：“现在有大新士兵保驾，一两个刺客不会轻举妄动。他们可不是你的车夫能比的。”
金舜英惴惴地想：说的像是因祸得福，万一他们发现你的身份呢？但假砚君又沉浸在自己的世界里不理人。
驾车的人与坐车的人互不交谈，一路沉默倒也平安。想不到，墨君露出他父亲那股嫉恶如仇的脾气，愤愤地送了士兵们许多白眼。两名士兵似乎对白眼习以为常，况且墨君只是个小孩子，他们也不大当一回事。
这日正午，马车停在路边休息，少年士兵取出一块肉干，撕下一角给墨君。墨君挥手打落，恶狠狠喊了声：“三花头！”金舜英吓一跳，但少年士兵不气恼，钝钝地解释：“楚狄赫人是黑龙后代。束发象征龙角。”年长的士兵冲少年士兵咕哝一句，金舜英虽听不懂，但看他神色，大约是劝少年士兵不要多费口舌。
少年士兵操着笨拙的大昱官话，说：“罗素伦王说过，吃草的人不懂食肉的人，我们应该常常让他们明白。”
墨君大怒，“你才是吃草的牲口！”他从来没有骂过人，他爹在时不许他口出污言秽语，“牲口”二字是他从死去的车夫口中听来的。说出来时，他忍不住气虚，想到自己说了脏话，还有点羞愧。于是飞快地换了一种羞辱方法：“妖孽的身上才画符！那是要镇住你们的妖气！”苏牧亭大概说过类似的话，但墨君不明白，也记不清，勉强拼凑了两句。
少年士兵不以为意，说：“你们吃的米、面，不是从草里长出来的吗？”墨君不在乎金舜英的怒斥，继续顶撞道：“如果米面是草，难道你没有吃过？”少年士兵笑嘻嘻说：“黑龙之子不靠米面生活。我们吃肉，鹿肉、獐子肉、老虎肉。”