假砚君低头笑了一下，对墨君说：“原因说起来很可笑——他们从来没有听说过楚狄赫人。他们……”他转眼观察金舜英的神色。这位挑剔的母亲好像犹豫了片刻，但没有出言反对，假砚君继续说：“大庚天王带领的只是西南的穷苦人，他们只知道地方官压迫他们，地方官之上的高官也不是好人，整个国家坏透了，皇帝就是坏蛋的头目，他们必须要起来造反。至于国家外围有哪些敌人、敌人是强是弱、要如何在边疆防范——大昱的皇帝将领当然知道，但那些远在西南的庄稼人、泥瓦匠、货郎、屠夫、说书先生，怎么会知道？就算他们听过一些零零碎碎的风言风语，也仅仅是坊间流言而已，不是及时的、能用于军事部署的情报。。他们不知道楚狄赫人虎视眈眈，早已联络了北方十几个部落蠢蠢欲动。他们以为打到京城，推翻皇座就胜利了，不知道推翻皇座之后，大昱的敌人立刻涌杀过来。”
假砚君无可奈何地笑了笑，带着滑稽的神气说：“他们那时候才知道大昱北方还有楚狄赫人这么一回事。不过他们很有信心，因为他们刚打倒了统治过他们、看似不可能打倒的皇帝。他们以为，楚狄赫人也会倒在他们阵前——结果怎样，人人都知道了。”
墨君完全投入他的解说，入迷似的追问：“如果大庚逆贼早知道北方有楚狄赫人……”
“他会停留在曲霞江之南，给大昱留半条命，等待时机。”假砚君平淡地说，“若善于经营，整个南方都将是大庚的。大昱腹背受敌，无力南征，还得防范北方的楚狄赫人。而镇压南叛的大昱军队会北调，楚狄赫人至少要再等三年，或者五年。等到楚狄赫人南下攻城，大庚可以顺势渡过曲霞江。如五年之内南方风调雨顺，大庚的这块宝地足以让他们和楚狄赫人一决雌雄，。”
墨君若有所思地点点头，又去摆弄他的石头。金舜英看着假砚君的双眼，问：“这也是你们的计划？”
假砚君愣了愣。金舜英又问一遍：“这就是你和苏牧亭的计划？拿着他的一百万两黄金，从南方起事，如果五年之内风调雨顺，你们就能打回京城。”假砚君诧异这女人的敏锐，金舜英嗤的笑道：“我可是给人当了一辈子小妾，什么心思不会猜？”
假砚君察觉他刚才紧张的一瞬，喉咙干涩。他咽了口水，明知道不需要再三叮咛，还是警告金舜英：“不要说出去。”
金舜英好像没有听见，又好像已经忘了她自己刚才说过什么。
马车驶入人烟寥寥的村庄，向村民借宿。墨君对暖炕已经见怪不怪，很快在温暖的温度中放松，嘟哝起梦话。金舜英将孩子的鞋和洗净的棉袜烤在火盆边，自己朝着火光用力揉搓被冷水冻成粉红色的双手。渐渐的，她恢复了活力，问假砚君：“落乌郡有多大？走了几天，前天就说快到县城了，今晚还没到！”
“没有这场雪，明天应该到。。”假砚君走到窗前向外看，见楚狄赫少年在悉心照料马匹，口中嘀嘀咕咕地说着马才能听懂的话。“楚狄赫人很擅长照料牲口。在大雪中也许不成问题。”
他说着一回头，见金舜英坐在矮凳上睡着了，头歪着抵住暖炕的炕沿，嘴微微张开，释放出平稳的呼吸。他走过去，轻轻地碰她。她缩了缩身子，头垂到胸前，似乎他再碰一下，她就要栽到火盆里去。假砚君不敢放任她不管，抓着她的双臂将她上身提起来放到暖炕上，接着又搬她的脚。
她的靴子是告别上次那村庄时，向货郎买的，很结实，但不知道什么时候湿透了。也许是这天早些时候，她下马车去拎回玩雪球的墨君时，追了太远。
假砚君脱下她的靴子和棉袜，放到火盆旁边去烤。见她的双脚冻得通红，他抓着她的脚踝，让它们悬在床沿外，转身将火盆拖到暖炕边。她很快感觉到温暖，两只不安分的脚惬意而满足地互相蹭了蹭。
他看见，微微地笑起来，换坐到她对面。宽敞的位置让他能像个男人那样分开双膝坐着。
金舜英果然又在半夜醒来，半睁开眼睛的时候，看见那男人沉默地坐在火盆旁边深思。。金舜英已经习惯了发现他没睡：他总是白天在马车上睡，睡的时间总不长，时不时会被墨君的提问惊醒。但他一有空就闭上眼睛，保证白天休息够，他就不惧怕黑夜降临。
他还穿着女装，挽着女髻，可他望着火光的眉目，隐隐透露出了男人的气质。金舜英想，明天一早要给他修眉毛，不然非得被人看穿。但是她又觉得，这样的他很好看，他的眉眼就该是这样，眉毛少一根也可惜。她贪心地多看了一会儿，又睡着了。
她要承认，她已经不是那么在乎他是谁。有他在，她可以睡着。
第二天清晨，楚狄赫少年敲着窗棂喊他们出发时，金舜英不情愿地离开温暖的被窝，发现假砚君也睡着了。这可是有点罕见。她于心不忍，暂且放过他，连拖带拽地把墨君从被窝里弄出来。墨君不情愿地叫嚷到底惊醒了假砚君，他睁开眼睛望向他们，金舜英发现他的眉已经修剪过，弯弯的两道柳叶轻落在光洁的前额。
连画眉也会，想必曾经在哪位佳人身边扮过张郎吧？金舜英想开玩笑，但楚狄赫士兵的催促越来越不耐烦。她来不及仔细梳洗，但还是谨慎地检视了假砚君的妆容，随后打开门。
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