30.珍帚
金舜英不知该怎么想。
老头子果然把最好的东西给了他女儿。尽管她并不太清楚，那抽匣里是什么、值多少钱，但还是产生了惯常会有的念头：在苏牧亭心中，最要紧的东西只能托付给他嫡亲女儿。类似的事情反反复复在苏家发生过。于是在金舜英的心中，觉得自己和墨君又一次被苏家父女小看了。
换到从前，她会忿忿不平地冷哼一声。冷哼从来不会得到苏牧亭父女的任何反馈，他们只会觉得她眼界小的不能再小。从前她不介意，好似哼过那一声之后，已然对得起自己。但此时此刻她很想要争口气，不仅对得起自己，也让苏砚君刮目相看。尽管她从来不是一个为了争气而付诸行动的人。
“等一下。”金舜英推开墨君，缓缓地蹲下身子，解开她带来的包袱。层层衣服剥开之后，一只青玉水洗露出来。色泽优雅的青玉，雕琢成一张四围蜷起的荷叶，大如男子的双掌合捧，通体薄得发亮。巧的是雕琢之际，玉中显现一黑一白两道瑕疵，被天工妙手修成两条小鱼。注入清水之后，宛如巨大的莲叶托着两条栩栩如生的游鱼。
砚君认得那东西，本是她父亲多年前时常赏玩之物，后来不大看见他拿出来。金舜英双手捧着摩挲片刻，向砚君说：“这是墨君抓周时抓的，你爹就给了他。他当时千叮咛万嘱咐，别让孩子摔坏，我看他的神态就知道，必定是件值钱宝贝。如今正是它派用场的时候。”
砚君将水洗接在手中，对自己片刻之前的言辞感到歉意，低着头说：“那么姨娘和我同去吧，究竟怎么卖的、价值几何，日后好给墨君有个交代。”金舜英用包袱皮将那东西仔细包好，与砚君前后脚走出房间。
三个女人正下楼梯，后面忽然走来一群人。那些人走得很快，显然没有谦让的习惯，而且要推开女人们，清出一条通道。砚君不肯同一群男人挤来挤去，侧身让了让。金舜英躲闪不及，那人又伸着胳膊撵她，正撞上她怀里的包袱。
这本来是无心之失，但金舜英一介女流哪里经得住被人推搡，身子趔趄时本能地伸手去扶栏杆，臂弯松动，包裹沿着楼梯滚落。她本来就对那宝贝提心吊胆，眼睁睁看着它咚咚地摔下去，情不自禁地尖叫起来。
叫声霎时激起一片刀光。砚君便认出鲁莽的男人们是谁——让她见识过杀意的楚狄赫人。她来不及去喊金舜英，听见有个人不耐烦地责备：“风吹草动也要拔刀！几个女人到底要把你们吓成什么？”他说的是大昱官话，既流利又地道，可砚君还是分辨得出，就是窗缝后那个声音。
金舜英追着她的包裹，一路小跑着到楼梯底端，提起来时只听见唏哩哗啦，心顿时凉了。
那群人好像完全没有愧意，凶神恶煞地从金舜英身边走过。金舜英一把抓住了气度最为不同的那个。她抓得实在太准了，紧紧揪住他的领口，卡住他喉咙。众男子立刻将她团团围在中间。砚君慌慌地喊了声：“姨娘！算了！”
最值钱的家当摔得稀烂，金舜英哪肯算了，恶狠狠打量被她攥住衣襟的男人。说魁伟，似乎是用来形容满脸胡茬的壮汉，不适合他刚柔并济的脸庞。说俊俏，似乎没点到他有些霸道的气势。反正金舜英没心思找到合适的词汇去描摹他的长相，只顾声嘶力竭地尖叫：“摔了别人的东西，想一走了之？没那么便宜的事情！”
男子厌恶地想要挣脱，但换来金舜英更撒泼的扭缠，似乎他再想逃开一寸，她就敢全身扑上去用四肢箍住他。“你给我赔！”这泼妇尖锐的声音在他耳根炸开。
楚狄赫人的刀已经等得不耐烦，出鞘的寒光三五成群，全都逼到金舜英脖子根。珍荣“啊呀”叫一声，跌坐在砚君脚旁。砚君徒劳地连声喊着“快住手”，但没人听她的。
这场夸张的闹剧引来悦仙楼内外的人们驻足，惊奇地张望。金舜英如同得到百万力量的支持，嘿嘿冷笑着蔑视刀锋。“笑死了，我这辈子只怕赔钱，还怕挨打不成？你来打呀！打碎我的宝贝，还要我的命，我倒要问问天底下哪里的王法由得你们这般胡来？我走过这么多地方，天王也见多了，还没有见过光天化日之下草菅人命的！这里难道不归大新天王管吗？大新的法不是号称巨细无靡吗？难道都是做样子给人看？你打死我好了，给外面的人都知道，大新的法也就那么回事！满大街立的那些怪神像，什么也管不了！”
她放完这一波连珠箭，又扯着嗓子喊：“来人呀！来人呀！谁给我们寡妇孤女做主呀！”砚君被她撒泼的气势吓坏了，紧走几步到拉住她的衣袖，急促地低声道：“姨娘，算了。东西再怎么值钱，也不值得你拿性命儿戏。”金舜英膀子一挣甩开她，扯着嗓门大喊：“没钱，这条命连儿戏都不算！”
男子听到这里终于忍不住笑起来，几乎是强忍着才没有哈哈大笑。他使劲咳嗽一声清退了笑意，向他的侍从们说：“谁打碎的？快赔给她。”
众侍卫面面相觑，根本不记得是谁不小心碰到金舜英，也不确定是她自己丢下包裹还是被他们撞跌。但男子一声令下，每个人都毫无异义地解开腰上的荷包。最老的那个人操着生涩的官话问：“多少钱？”金舜英可不知道，立刻向砚君抛去一个询问的眼神。
那堆碎片映在砚君眼中，她着实心疼，忍痛道：“这是昱朝之前的祗朝古董，出自名家。家父说过祖上入手时花费十两黄金。”
“一百两。”金舜英挑眉说，“祗朝的东西传到现在少说二百年，古董价值翻番很正常。”砚君几乎要嚷出来“你这是讹诈”，但气势凌人的金舜英暗地里狠狠掐住她的手腕。
围观众人的目光充满好奇，交头接耳，想知道摔碎的究竟是什么宝贝，也想知道这些女人什么来历。各种气氛交织，砚君窘得说不出话来。她本来心疼家传的水洗，这时候却觉得那东西令她尴尬，让她看起来像个骗子。那个楚狄赫男子和他的随从们，本来是摔碎宝贝的理亏之人，但砚君在他面前羞愧得抬不起头。
不男子冷森森的目光说：他明白自己正被敲诈。“一百两黄金吗？”他阴沉的语气让金舜英不寒而颤。伴随这个疑问，还有他的一声冷哼。
金舜英忽然觉得，她把话说过头了，她的小命在自己眼里并不是儿戏。假使拿了这人的黄金，他没准真会把她的性命当玩具。她的气势顿减，但若让步，反而显得她更像是故意讹诈。她松开他的衣襟，故作大度地说：“我看尊驾气势不凡，像是一言九鼎的人。倘若尊驾手头不大方便，先拿个五十两出来，留张欠条也可以。”
男子嘴角微微挑起，斜眼看了看悦仙楼外越聚越多的人群，向他的侍从们简短地说：“给她。”他痛快得让砚君更加亏心，想要出声阻拦他，又被金舜英狠掐了一把。
当下他的随从们各掏腰包，凑了三两、五两、十两各种分量的一大堆金条。金舜英犹豫一刹，终究抵不住金光在她眼里左右闪烁。她提起衣角，翻手如飞，将那些金条从他们掌中划拉到自己衣襟里。
“借条晚些时候给你。”男子说完，带着他那群跟班浩浩荡荡地走了。
砚君舒了口气，大睁着眼睛看金舜英，“你知道那是什么人？连楚狄赫人的黄金，你也敢抢？”在她看来，金舜英这番敲诈与明抢没有差别。
“楚狄赫人也没什么好怕的。”金舜英与其说是宽慰砚君，不如说是给自己壮胆。
砚君微微抬眼，看见楼外仍有大量民众围观，顿觉没有地缝可钻，实在受不了。金舜英看见她羞赧的态度，更有气，大声说：“我们要求赔东西，正当合理！又不是坑蒙拐骗，哪里让你大小姐抬不起头了？不敢吵、不敢闹、不敢动手，你们苏家仅剩的那点家底，非得被你这股窝囊劲给败光！”
本来砚君见她拿出青玉水洗营救苏牧亭，有心同她和解，但此时又清清楚楚地感觉到，她们是截然不同的两种人。她寒着脸说：“既然水洗卖不了，姨娘也不必跟着。我和珍荣去处理剩下的事情就够了。”
金舜英知道这大小姐脾气犯了，不跟她较劲，将卷着碎玉的包袱交到珍荣手里，平心静气叮咛：“虽然碎了，到底是老爷给墨君留下的。你顺便去问问，谁家能补起来。好歹给墨君留个全活物件，日后也记得他爹疼过他。”