砚君听说陌生男子真是金舜英的哥哥，唤出墨君与他见面。她自己本来应该带着珍荣回避，可是早在悦仙楼外见过了，这时候再摆架子更嫌忸怩。她索性大方地重新打过招呼，在旁边陪坐。珍荣见她们都把金万贤当自家人，没话好说，出门向店里伙计要些便宜茶叶，亲自沏了茶端给金万贤。
金舜英让墨君接过珍荣的活计，给他舅舅敬碗茶。礼遇令金万贤有点受宠若惊，赶紧拿出一件小玩意送给墨君，惭愧地说：“舅舅没有准备见面礼。这东西简陋了一些，但算得上逢凶化吉的护身符，救过舅舅的命。”
三寸长的小匕首，手柄上铸着一个马头。墨君抽出来一看，刀口锋利，“哇”的赞了一声，心里实在喜欢，连说谢谢舅舅。金舜英皱眉道：“给小孩子这东西，他还不弄伤自己？墨君，拿来给娘收着。”金万贤不以为然，随口说：“我见过的小孩子，有些比墨君还小呢，早就摆弄这些了。”
金舜英发觉有些不大对头，问他做的是什么营生。金万贤此前都是妥当地对答，这时候突然吞吞吐吐地兜起了圈子，含糊地说：“主家的生意广得很，什么都做点。”问他怎么回到落乌郡来，他说：“我是经常出门在外，漂泊四海也没定准，这回恰好到北边来。”
金舜英冷笑道：“行了，我大约也知道你做什么营生。时常要跑路的生意，肯定不是踏踏实实做人，能在一处做长久的！”金万贤的脸色稍变，立即又恢复了心平气和，好声好气地说：“你误会了。”
金舜英平常不愿意被人看低，有短处都藏着掖着。眼见突然冒出来的哥哥又摊上见不得人的行当，她好像瞬间在砚君与珍荣面前矮了一头，心中半是酸楚半是生气，反倒不肯在这话题上躲躲闪闪，大声质问：“那么你主家的名字，敢理直气壮地说出来吗？”
她也不求金万贤追随哪位名流，只要堂堂正正地答上一句，证明走的是正道，金舜英也就抬得起头。可金万贤直摇头，不知道是对他妹妹的冲脾气无可奈何，还是对她的问题无言以对。他转向砚君，带着歉意说：“她这股脾气，肯定经常让小姐为难。小姐是大户人家的闺女，不要和她一般见识。”
他外貌朴拙，应变倒是灵活，十分圆滑地把话题岔开了。砚君客客气气地说：“一家人流落异乡，怎么能计较呢。”金万贤趁机问：“不知道小姐怎么会背井离乡，住到此处？是一时之计，还是有长远打算？”砚君叹道：“并没有长远的打算。暂住这里无非是迫不得已。”
金舜英见她哥哥有意忽略她，她可不肯被冷落，就此又接过话头，将砚君被悔婚的事情约略说了，只省去苏牧亭参与复辟的事，说是大成天王抄了苏家。
金万贤默认听完，想了想，说：“既然左右都同大新没有瓜葛，我就据实相告吧——那年离开汲月县，我打算回老家去，但路上遇到一支商旅，我见他们生意大有所为，就跟着一起走南闯北。后来正值大庚天王起事，我想这是一番事业，投到天王麾下，一直追随天王打下京城。直到京城被大新的军队击溃，我又追随天王撤回西南。此次北上是有件重要的事，因此看见你们住在悦仙楼，我恐怕你们同三花头有瓜葛，没有当即说出来。”
金舜英站起身冲向房门，开门四顾无人，她示意珍荣到门口看着，自己瞪圆眼睛压低声音怒斥：“你同我说这些做什么？！”
“你不是疑心我坑蒙拐骗，做强盗的勾当吗？”
“可我也不想听你提着脑袋卖命！”金舜英捂上耳朵将脑袋摇得像个拨浪鼓，“你怎么就不能找个安稳营生随便过日子！”
金万贤不住冷笑：“我也想找，可是谁能安稳？我是从死人堆里爬出来，才醒悟——一将功成万骨枯，我们就是别人建功立业时踩来踩去的渣滓。如今这世间，当不上成功的一将，就只能当腐朽的枯骨。”
不仅金舜英无言以对，砚君也愕然地望着这个面貌平常的汉子说不出话。金万贤像安慰小孩子似的，轻轻拍他妹妹的肩膀，说：“舜英，我做的事不能有家口拖累，本不打算同你再见。这回巧遇是上天安排，我想这就是最后一面。以后不会连累你。”
他从怀里掏出一支白玉发簪，一端是五瓣花朵，雕工朴实，并没有稀罕之处。“这是娘给未来媳妇准备的，可我没有成家的念头。娘的遗物还是你收着吧。”将玉簪留在桌上就告辞。
金舜英盯着玉簪愣了好一会儿，拔脚追出去。
漆黑夜色压城，数步开外一片昏暗。她东张西顾，直追到银杏树前。
县城的愿望一夕之间挂满了银杏树梢，已经找不出空闲的枝条。人们将自己的愿望系在别人的布条下面，相信被提携一下，愿望照旧能实现。系着系着，红瀑布流泻到地面，铺向四面八方。风掀起一阵哗啦啦的声响，无数缭乱的愿望挡住金舜英的视线。
她拨开面前乱纷纷的布条，借着悦仙楼的辉煌灯光，踮脚张望。金万贤不知沉向夜色哪边，行踪全无。
金舜英不怀疑他的话，直觉知道他们再不会见面。尘世如海，人如浮萍，一聚一散永无定期。况且……他竟然又是个添乱的！苏牧亭，元宝京，连那泯然众人的金万贤也凑起了热闹，世道可真是乱到底了。为大庚天王东奔西走，能有什么好事？自古成王败寇，寇固然没有好下场，就算摇身变成元宝京那样的王，好日子又有多长久呢？金舜英想，她再也承受不起这样一段孽缘，爽性让它随风散去。
她在冷风里耸起肩膀，最后看了一眼，旋即回到客房，再不提这次偶遇。
多年之后，金万贤鸣锣敲鼓地寻找他妹妹和外甥，却怎么也找不到。因为金舜英始终没有后悔那个冷风飕飕的夜晚，自己所做的决定。
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