最初的炮声节奏不大紧凑，这时候变成了几无间歇的轰鸣。花盆渐渐离了墙角，衣柜衣架颤巍巍地挪位，茶碗一齐在托盘里哒哒蹦跳，屋中物件震得乱抖，看在眼里令人惊慌。
“妙高山人到底有多少？”金舜英揉着心口，惊慌地嘀咕：“打成这样还是打不完吗？”砚君说：“我看这城里，大约没有驻扎许多骑兵步兵，只有城头那些火炮厉害。换我是妙高山人，躲向射程之外，耗到守兵力竭、弹药殆尽，再谋攻城亦有胜算。这打法拖不久。”珍荣赞同她的推测，问金舜英：“你学会使火铳了没有？”金舜英撇嘴说：“我还没练过。弹丸火药也得省着，真到了紧要关头，自然能使出来。”
忽听大街上有人扯着喉咙大喊：“起火了！起火了！”悦仙楼中的客商们都抱着火铳，在窗边观望，见浓烟燎天，不由得哗然：“那不是陈二爷家吗？！”忽一道火光遥相呼应突入云霄，众人更惊：“陈大爷家也起火了！”举目四顾，只见东大街上，第三道火焰正冉冉飘摇。悦仙楼中众人相顾失色，聚在窗边恐慌，“集瑰堂！肯定是集瑰堂！怎么连集瑰堂也烧起来？”
砚君推窗看见，“啊”的叫一声，转身便向外跑，一阵风似的冲出楼外。守着大门的曲安一把没拉住她，急忙追出去。“苏小姐！你去哪儿？”
“集瑰堂起火了。”砚君顾不上回头，边向前跑边大声说：“那里面有——”
“有什么也管不了啊！”曲安追上她，死死拖住她的手臂，紧张中五官拧做一团。“这时候放火作乱，肯定是城里混入歹人。小姐撞上了死路一条！”
“可集瑰堂……”砚君不知道哪里来的力气，甩开曲安又向前跑。
“啊呀，你怎么不听呢！”曲安气得拖住她愤愤地吼：“东西有东西的劫数，搭上你的命值得吗？”
“火势明明不大，为什么就这样放弃？现在还能灭火。”砚君双眼盯着集瑰堂的方向，提高声音喊：“陈掌柜搜购的昱朝、祗朝的古董，眼睁睁看着它们烧了不成？”
曲安急得吼起来：“前朝的琅霄宫大火、唯春园大火，烧掉的宝贝比一百个集瑰堂还多！由它去吧！”
城上的炮声在隆隆响着，震得整座城的灰尘浮在半空。曲安有气喘的毛病，一阵咳嗽，手一松，砚君便跑了。眼看追不上她，曲安边咳边冲砚君的背影吼了一嗓子：“你这是图什么呀！”
“再也不会有了！琅霄宫、唯春园、老松墨……昱朝的东西越毁越少，再也不会有了！”砚君不知道自己是在心里想了想，还是说了出来。她平日连走路都不快，这时候仿佛跑得像飞起来。
哪怕只有一件……哪怕能救出一件呢！就算只有一件，也能让后来的人知道，我们有过那样漂亮的东西，有过那样精致的生活。就算只有一件，也能让后来的人想象，我们是怎样的一代人。
集瑰堂的后墙裂开一个豁口，附近散落闪亮的银币，一路散了老远，显然应了趁火打劫四个字。火烧到店面的屋顶，正沿着风往后院撩动。人声熙攘，不少人在前面救火，后院却异常安静。
假山背后有一口井，比大街上的公用水井更近。砚君双手攀住墙上裂口，不知道哪里来的力气，蹬着墙壁竟也翻了进去，只是着地时狠狠摔跤，手掌膝盖疼得发麻。刚站起来，一样冰冷坚硬的东西顶住她后脑。
“别乱动。”那人手持火铳，逼着砚君退到墙根。砚君壮着胆子大喊一声：“来人啊！”希望声音能被偶尔路过、前来救火的人听见。可是天不助她，刚好一阵炮声盖住了她的话音。
两个穿深色短衣的人，没有理她，攀上裂口跃出墙外。不多时，墙外一声暗号。从陈景初那个雅致的房间里又走出两人，抬一只木箱扔过墙头，外面接住之后叫声“好”，里面的人就势扔一只略小的箱子出去，转身继续去搬运。
这伙人共有五个，孤身女子显然不是对手。砚君定住心神，说：“你们这样扔，值钱的古董都要摔碎了。”提火铳的人哼了一声，不理她。
负责在墙内搬运的两人，陆陆续续丢出去十只木箱。抬起最后一只木箱时，两人的力气用的差不多，使力不匀，箱子歪倒在地，落出几支火铳。
原来不是盗宝，是盗火铳。砚君从不知道集瑰堂里藏着这么多火器，只觉得这比盗宝更糟。“你们到底是什么人，为什么偷火铳？”没人回答她。墙外一声口哨，负责搬运的那两人相继跃上墙头。挟持砚君的那人收起火铳，将她远远地推开，要同伴拉他上去。
砚君不假思索地扑过去，一把扯掉了他蒙面的黑布。