她握着五根金条，向内宅去，想起上一次握着金条的时候，只嫌轻，完全不似今天这样沉重。
昨晚见过的那妇人和少女，正在老妇人屋里。妇人弹琵琶，少女婉转的声音唱着民间小调。老娘娘斜躺在宽大的坐榻上，半闭着眼睛听。
柳夫人拿一支玉如意轻轻地给她捶腿。大概这就是她今天拿来的结实玩意儿，玉质光润通透，的确是件宝贝。瞧见砚君登门，柳夫人的目光透出一丝紧张，冲她微微摇头。
砚君上前说：“老娘娘安好。”老夫人懒洋洋地斜眼看她，不说话。砚君实在装不出微笑，一板一眼地说：“听说府上有喜事，恰好让我遇上，不能不来向老娘娘道喜。”说着在桌上放了那手帕包。
老娘娘伸出手，长长的指甲挑开手帕一角，眼睛亮了亮，向柳夫人说：“怪不得蛮子喜欢！给了我，我也喜欢啊——你看看人家出手多漂亮。”柳夫人急忙赔笑说：“我一介村妇怎么敢比呢！”老娘娘眯起眼睛对砚君说：“行了，改天的喜酒，少不了你的。”
砚君暗自松口气，脸上终于缓和，徐徐地说：“听说新娘与我年岁差不多。”老夫人马上打断：“比你年轻。你有二十岁了吧？这把年纪，我可看不上。”砚君不理会，继续说：“大新与大成结盟之际，我暂居府上就遇到这样巧的事，大约也是天意。我擅自想与新娘结为异姓姐妹，如此一来，结盟、结亲、结拜，贵府的好事接二连三，岂不更佳？”
柳夫人拿不准她的用意，只是听出她是真心，在一旁拍手赞道：“哟哟，这主意很妙，我也要喜欢这位小姐了。”老夫人神情似乎还有些犹豫，柳夫人凑到她耳边低声说：“老娘娘看不出来吗？这人迟早要当大新的王妃。跟她结拜，吃不了亏的。”
老夫人啐一口，说：“呸。我是大成的老娘娘，正经王妃我也不稀罕，何况是蛮子的女人？不过呢，吴文启家穷了一点，没人帮衬新娘出点嫁妆，总归不好看。”
砚君冷笑道：“那么烦请老娘娘容我与妹妹相见。”老夫人打个手势，唱歌的女孩子停下来，走去掀起门帘。
原来五花大绑的吴家三小姐就躺倒在旁边的屋里。砚君急忙上前，抽去她嘴里的手帕。吴三小姐不住抽噎，却发不出叫声和哭声。砚君附在她耳边说：“别怕，我一定想办法救你。”吴三小姐目光涣散，不知听到没有。砚君解开她全身的绳索，她忽然跳起来。
砚君只觉得一股力扯了她的腰一下，还没明白怎么回事，便看见门帘一晃，那边的吴三小姐举起手臂。
“嘭”的一声巨响，像有个巨大的爆竹爆裂。砚君的心脏震了震，伸手向腰间摸了：空空的少了件要紧东西。
那东西正从吴三小姐手里掉落在地，啪的一声。柳夫人尖叫着缩回了垂在坐榻一侧的腿，手脚并用缩到坐榻角落。
砚君跳起来，冲过去一看：老夫人仰面躺倒，肚子上满满渗出血。弹琵琶的妇人和少女依偎在一起，完全懵了。柳夫人脸色苍白，没有望向受伤的老夫人，却深深地注视吴三小姐。
吴三小姐呆呆地僵立，看着那血慢慢扩大，嘿嘿笑了一声，弯腰拾起火铳，对着自己。砚君不假思索夺过来，紧紧攥住贴在胸前，冲她摇头：“别干傻事！”
忽然，柳夫人跳下坐榻，伸手抓住砚君的手，说：“给我！我是天王的救命恩人，不会有事。”砚君紧紧攥着不放，“你有家在这里，还有孩子！应天将军怎么能放过你！火铳是我的，我反正逃不了干系。”
她们争抢不下，弹琵琶的妇人哆哆嗦嗦说：“听！有人来了！”
砚君与柳夫人走神的一刹那，唱歌少女大步上前夺下火铳，转身塞到老娘娘的手里，马上退回妇人身边紧紧依偎。柳夫人手疾眼快，飞快收起桌上手帕包的金条。
四五个听见响动的仆人冲进屋里，看见断气的老娘娘，都吓傻了。为首管事的面如死灰，问柳夫人：“怎么回事？！”
“老、老娘娘说，没见过火铳，要翻译小姐拿一支给她开开眼界。谁、谁想到……”柳夫人哆哆嗦嗦说着，吞了吞口水，“这是怎么回事？我不知道啊！我正低头捶腿呢，还纳闷怎么突然一声爆竹响——”
“这是要了我们所有人的命啊！”管事的如同热锅上的蚂蚁，在老娘娘脚边打转，“这如何是好！如何是好！”
砚君心想，没准还有救。可是没人想到去救这老妇，甚至她内心当中也不想说出这句话，提醒了他们。或许他们也是一样。众人在自危中面面相觑，好像一个个都没有头绪，又好像只是装出同一个慌张的样子，等时间一点一滴过去。
终于有一个仆人说：“你是苏家的小姐，你快想办法呀！”
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