长安风云未定，沈沛不敢立刻送小田姨的棺木回去。只好先让她入土为安，待事态稳定，再将她带回。
在山上守孝七日，沈沛、叶清泓才赶回长安。此次回去的路上，为了避免引人注意，两人只带上了一直陪在小田姨身边的女孩，一一。
女孩至从被小田收养，就再没有离开过山寨。这次小田离世，让她觉得整片天好像倾塌了一般，整个人，再没了初次见到时的灵动。
直到赶了六七天的路，途径一处小镇。叶清泓为她置办了两身艳丽的新衣，并把自己母亲留给她的发钗戴在她头上。
她这才放下戒备，有些信任叶清泓说的，她会当她是亲妹妹一样看护。她扑在叶清泓怀里，哭了好久，并开始尝试着和叶清泓沈沛沟通。
很多时候，叶清泓也努力试着理解她的表达，并不厌其烦的教她识字写字。
回长安的旅途，用了近一个月。教女孩识字、写字，给她讲诉外面世界故事，成了叶清泓和沈沛一路上最重要的事。
而积压在叶清泓和沈沛心底的那一丝不安，也因为女孩的陪伴，而逐渐在被驱散。
临近长安城，沈沛和叶清泓没有冒然进城，而是悄然前往了茶山。
让沈沛倍感惊喜的是，阿木竟然就住在茶山，一直在这里等着沈沛。
阿木也惊讶叶清泓还活着，一番交谈。沈沛才从阿木口中得知，‘五爷’带着叶清泓的母亲、弟弟，还有她大伯一家人，早就离开了长安城。
沈沛和叶清泓总算放心了些，安心在茶庄住下。
次日，沈沛乔装一番，告别了叶清泓，悄然潜出茶庄，打马朝着长安城赶去。
还未临近长安城城楼，只看到城门洞开。一队几十人组成的铁甲骑士，从城中奔袭而出，并在城门口分立成两队，马头斜对城门内。
片刻后，沈沛看到了那位一身戎装的将领。可他竟不是别人，而是姚伦。
看到姚伦还活着，沈沛固然欣喜，但心头还是不自觉浮上一层阴云：公主胜出了么？那他们的死期是不是到了。
“出发”
姚伦立在大马上，回望了长安城一眼。冷喝出声，领着这队铁甲骑士绝尘而去。
待这队骑士消失，沈沛看到了城门口，掩面抹泪的姚安宁。
沈沛悄然出现在姚安宁边上，轻唤了声：“安宁”
姚安宁侧过身，看到一身老农装扮的沈沛，先是眉头微皱，旋即眼泛亮光，惊喜出声：“沈沛，你回来了，求求你，救救我父亲。”
说着，姚安宁泪如雨下。
两人来到一处无人的巷子，听着姚安宁的哭诉，沈沛大为震惊。
原来，他起先的猜测完全错了。这场朝堂之争，胜出者并不是公主，而是太子。
听姚安宁话里的意思，是叶志清带回来的温宿王亲笔书信，以及西域多个小国的联合国书，揭开了漠北的真相。让已经要被罢黜的太子，抓住了机会得以复出。
太子更是以雷霆之速把控了朝政，将公主一党全部拿下。他念在姚伦曾是他下属，被逼无奈才反叛，所以原谅了他，让他带领铁骑去击杀依循三王子。
可姚安宁哪能不知道，这说是击杀依循三王子，实则是要姚伦死在疆场，给他一个体面的死法罢了。
想到唯一一个可依靠的人就要死去，哀伤、恐惧的情绪就止不住在姚安宁心间滋生蔓延。
大概知晓了来龙去脉，沈沛有些疑惑的问：“季子淳呢？”
姚安宁脸上露出一抹忧伤，她擦掉脸上的泪痕，苦笑道：“被你说中了，我强行留他在身边，的确不会幸福，他终究丢下我和父亲，去寻叶清泓去了。”
沈沛心里咯噔一下，季子淳不是提前回了长安么？只比叶志清晚了两天，难道途中遭遇了什么劫难？
沈沛心下不由得多了一分担忧，但也来不及多想，便让姚安宁先回家，并告诉她，他会尽一切办法保住姚伦。
两人分开后，沈沛以最快速度去找了叶志清。并拿出一封温宿王的国书，让他立刻转交给太子。
叶志清查看了国书内容，大致是温宿王收叶氏茶行嫡女为义女，愿意与唐王缔结永世之和，广开商路，并希望得到唐王的剌封。温宿王会尽最大可能，为唐王在西域诸国的治理管控上发挥作用。
看着国书，叶志清手心都在发颤，他虽然是商人，但是也在清楚不过，这样一封国书，对于一个新皇来说，将会对他稳固统治，起到怎样一种助力。
叶志清郑重的望向沈沛，问道：“你在这时候拿出国书，可是有所求？”
“我希望姚伦可以活命”沈沛有些无奈的笑了下：“这个时候有所求，只会招来圣怒。太子登基，这国书迟早要交上去，你只转达我的意愿就好，你知道该如何说，不是么？”
叶志清沉凝片刻，问道：“你现在住在哪里？”
“在西山茶庄”
叶志清沉默片刻，正色道；“那你等我消息”
话落，他拿着国书，没在耽搁，立刻去了宫中。
沈沛没有逗留，随即出城，追着铁骑进发的路线而去。如果太子没有收回成命放过姚伦，那他只能尽可能在战场上拼杀，想办法护住他了。
要让他眼睁睁看着一个牺牲爱子，救了自己性命的长者去送死，他无论如何也做不到。
傍晚，沈沛躲在一颗树上，暗中窥视着不远处的行军营帐。
一阵急促的马蹄声传来，两名骑士进入了行军大本营。片刻后，姚伦被送出营地，跟着来人一起离去了。
看到这一幕，沈沛脸上不由得扬起灿烂的笑意，整个人顿时轻松了许多。
他知道，他在不用为此番有去无回，叶清泓该会是怎样难过的事情而殚精竭虑。他现在可以平安归去，兑现还没有兑现的誓言，一直守护着她了。
世间还有什么事，比相伴守护在所爱之人身旁，来得更美好呢？
尾声
时间一晃，已是夏末秋初，季子淳就像是在人间蒸发了一样，并没有回到大唐，不知所踪。
依循三王子和沙曼，据说被他们抢掠来的女仆，刺死在了帐幕内。
而从茶商大会开始，就逐渐激化的这场朝局政变，所带来的余波已经渐渐退去。
太子正式登上了皇位，改国号开元。
如温宿王国书上许下的愿景，在唐王和温宿王庭共同的努力下。大唐与温宿王庭以及西域各藩国，缔结了永久和平的盟约，西域诸国接受大唐新皇剌封，互通有无。
叶清泓身负温宿王义女和叶氏茶行主事人两重身份，在大唐和西域诸国的文化交流及商品互市上，起到了举足轻重的作用。
没过几年，叶氏茶行如雨后春笋遍布大唐各地。甚至在西域诸国重城，也随处可见。更重要的是，凡是有叶氏茶行的地方，便一定能够看到一所或大或小的免费私塾。这也使得大唐独领风骚的科技文化，在西域大地上得以不断绽放，惠及于民。
叶清泓和沈沛的经历更是成了一段传奇佳话，在民间广为流传。