“万悔拜见大王！”
“大师免礼，你知道什么，快说给寡人！”
三个月前，正在西夏与羌胡作战之时。太后娘娘浩浩荡荡地来光阴寺上香礼佛便在寺内留宿了半个月，说是要吃斋念佛修身养性。一日马席在后山劈柴，忽然看见了一男一女两个人影走入了后山的竹林。由于后山竹林时常有野兽出没，他怕香客们误闯了竹林会被野兽所伤，出于慈悲之心他跟了上去，准备劝说香客们速速离去。
谁曾想到，竟然让他这个小和尚听到太后与李牧密谋造反的大计划。在他们的对话里，说等李念歌回来就开始布局，还说王位本就是李牧的，是李念歌欠了他们母子二人的，是时候该讨回来了。
马席隐藏在竹子后面，一身一身的冒冷汗，看来只要有人的地方便少不了纷争。
他的父母，全家上下数十口人命就是因为国家易主才命丧黄泉。而今西夏也要风起云涌了，他虽然已遁入佛门，但实在不忍西夏那些像他一般的年轻人受到无端牵扯。又因他与荀曲渊源深厚，他必定得将这个消息传递出去，告诉荀曲，再让荀曲告诉大王，好未雨绸缪。
可三个月来，来光阴寺上香礼佛的都是那些在朝中无足轻重的百姓们。前几日倒是来了一位将军，等马席想方设法给他暗示借一步说话，可这人智商低劣没阴白马席的意思，上完香直接就走了。
这几日马席心急如焚，他听香客们说大王已经班师回朝，他怕再不把消息传递出去，只怕晚矣。
到底还是天无绝人之路，今日他不仅遇见了他惦念的故人，还遇见了西夏大王，西夏这一场纷争或许能够化解。
“母后，没想到你这么迫不及待！”李念歌被气得狠狠敲击了一下桌面，手掌顿时通红，苏轻轻心疼的抚摸着他的手，“难道她不知道王位易主对西夏影响多大吗？为了让他的亲子登上王位，她把所有都抛诸脑后。等西夏内乱之际，诸国乘机来犯，他们母子又当如何？”
“念歌，一个深宫怨妇自然想不了那么长远。”苏轻轻道，“太后娘娘已经疯癫了，此刻她唯一的信念就是让他儿子取而代之，自然顾不得国家大计。”
“阿弥陀佛，大王勿要心急，大王洪福齐天，国师智计无双，一定可以化解此次危局。”马席开解道。
哎！苏轻轻觉得马席还是不要知道太多为妙，就没有将荀曲失踪的事情告诉他。现在他们终于知道出没太后寝殿的男黑衣人不仅仅是荀曲还有李牧。
线索一下子联系起来了，当年荀曲从大理回国那一日就被太后威胁着，人质就是那位大理宫女。大理宫女一死，荀曲定心如死灰要将一切告知大王，谁知太后先下手为强将荀曲和方沁一并掳走。哎，只怕他们凶多吉少啊！
此时太后也心急如焚，她没想到竟有人抢先一步将荀曲给掳走。大事不妙，倘若荀曲尚在人间，李念歌随时都会知道那件事的首尾。以免夜长梦多，还是秘密召牧儿回帝都，提前共举大计方为上策。
远走怀州的李牧正在集结兵马，其实他手里只有四万怀州军，李念歌单单西夏铁骑就有二十万之众，再加上步兵，粗略估计也有四十几万。敌方十倍的兵力这让李牧不禁倒吸几口凉气。可他没有退路了，他想如果李念歌得知母后是害死他母家一族的始作俑者，他一定不会放过母后和自己。
箭在弦上，不得不发！他已经被逼上梁山，只能硬着头皮干下去。
蒲颖这些日子自然也没有闲着，她一边装模作样地为李牧拉拢人脉，隔三差五就在艺馆举办宴会，约上几位朝臣的姬妾，送上些贵重的礼品。
一边又忙着清理她与太后接触的蛛丝马迹，连常黎都不知道她想什么。一面与太后交好，拧成一股绳，一面又急忙与太后撇清关系。
还有就是蒲颖已经将荀曲他们囚禁了数月，好吃好喝的招待他们究竟要干什么。前些日子他听到大王封苏轻轻为御前女官，他要打听清楚这女官到底是不是轻轻，或者仅仅是同名同姓。于是乎常黎想趁着蒲颖阴日出宫办事的契机，偷偷地潜入暗牢里去。
暗牢的守卫都是公主的心腹，且暗牢唯一的钥匙一直由公主贴身保管。
那晚他只好出卖自己的肉体，与公主云雨一番之后，趁公主熟睡之际。掏出事先准备好的面团，将钥匙小心翼翼地从公主怀中取出，然后偷偷按在面团上，将面团藏在床脚下，若无其事的抱着公主睡去。。
第二日他拿着刚刚配好的钥匙潜入地牢。在此之前他已经花重金贿赂给守卫送饭的小厮，在饭菜里下了十足十的蒙汗药，任他们再身强体壮，只怕日落之前也不会苏醒。
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