靠近街道司的几条马路斜巷，均是坑坑洼洼，商贩们有的会赶骡车驴车，车轮卡进小坑里还好说，要是陷进大坑，就得好一番忙乎。
她们恰巧就遇到这样一辆骡车，是从任店来，要往别的饭店送酒去的，车上两缸酒，每缸都裹了棉被防撞，无奈闪进去的坑大，两缸碰一块，碎了一缸，不知要赔多少钱。
车夫坐地嚎啕大哭，骂着自己不长眼，这边骡车动不了，前前后后许多车辆马匹便都堵住了。
而附近，并没有值班青衫来指挥交通。李元惜试问为何没人去喊青衫，大家反倒拿嘲弄的眼神看她。
“青衫？呵，等青衫到了，这车也该朽坏了。”人们讥讽。还有的干脆赌气地回她：“东京人，不知青衫是什么人！”
最后，堵路上的车夫们一起帮忙，才叫骡车走出困境，李元惜就近问店铺里要了块木板垫到坑面上，不多会功夫，木板又给压折了。
街面也极不宽敞，多是因为店铺自主延伸出的凉棚、彩楼、欢门等，有豪华酒楼更是目无大众，欢门甚至伸到一半街面，再加上游铺胡乱停靠，整条街濒临瘫痪，来来往往的车流都叫苦不迭。
沟渠的排水口也堵塞地相当严重，她亲眼所见，人们把扫出的垃圾一股脑地全倒进排水闸口。问到有没有固定的垃圾置处，居民纷纷摇头，指给看一处修车铺子：“那儿原先就是垃圾置点。”
私占公物如此严重，街道司依然不闻不问。
宋人爱簪花，有专门的花圃种植合乎时节的花束，也只有路过那些店铺时，鼻腔里能些微清新。其余时候，满街满巷都是股垃圾馊臭气味。
“干娘贼的！”李元惜忍不住怒骂，掉头要回街道司去，不想，小左又拽住了她，一脸狡黠的坏笑：“姐姐，来都来了，顺道办点正事儿？”
“这不算正事儿？”
“当然不算！”小左牵着她，往另一条街走：“咱们呐，顺便去都水监走一遭。”
李元惜顿时烦心，她不是不知道规矩，但也要像个孩子般拗着性子，耍耍脾气：“去那儿做什么？不去！”
“都水监是街道司的直辖部门，你新官上任，理应拜谒。”小左劝说。
她心里想着，全是临走时主君主母的叮嘱和托付。李元惜从小耿直倔强，不喜官场繁文缛节，可京城不比延州，进了京，就得按京城的规矩来，一定要提醒着李元惜，不能再像过去那样，想什么就做什么。
“主母盼着你，三年任期平安无恙。”
小左有所指，李元惜也自知理亏，一股酸涩不由上了心头，仿佛又看到母亲哭泣求情，和父亲背对着她时透出的冷冷失望。
小左得势，欢喜得很，一张嘴再没停过，一路叽叽喳喳，嘱咐着官场中的规矩：见面如何行礼，坐哪儿，如何讲话、如何客套、如何提起诉求、对方推脱又该如何有礼有度、不卑不亢诸如此类，尤其嘱咐李元惜，纵使双方意见大相径庭，也一定要压制住脾气，能屈能伸。
“你怎么懂这些？”
“整个李府，恐怕只有你对这些事不上心。”
小左走着走着，突然停了脚，使劲一拍脑门：“瞧我！”
“怎么了？”
“初次见面，怎么着也得带件见面礼。我听主母说，京城繁荣，官场更是奢侈成风，见面送礼，咱们当宝贝的那些山货是拿不出手的。”
“够了！”李元惜忍无可忍：“你知道我对贿赂的态度，若是再瞎讲究，我马上做回老本行，回延州杀人去了。”
“好好好，不讲究，那你的嘴儿一定要倍儿甜，哄人家开心。”
李元惜不由加快脚步，她宁愿去都水监受折磨。
都水监衙署比街道司自然庞大雄伟了些。衙前专立拴马桩，设三面影壁，朝着大门外的各个方向。共有五间大门和两间厅房，以中轴线为中心布局，四周再围以院墙。
都水监大门开开合合，门庭若市。常有马匹风一样地赶来送信，连口水都顾不上喝，信使便带着新的信件出发了。而往往信件刚呈上，衙役就会扯长嗓子报信件的来源地。
过去李元惜只知晓陕西路的地名儿，小左因祖母是襄邑人，因此听到衙役报汴河襄邑段来信时，很是兴奋，转瞬又失落下去。
“一定又是河床高了。祖母说，汴河里都是泥沙，流到襄邑，河床会被垫高一丈高呢，从汴堤向下看，他们的房子村子，都好像是在深谷中，大水一来，人就得逃命。也不知道今年情况如何。”
主仆两个去敲了大门，马上就有衙役来应门。
来人面无半分表情，眼珠子却上上下下，好奇打量李元惜，之后放过她，又去打量小左，待看过上官凭证后，便侧过身子，请两人入衙：
“大人依据李大人出发时辰，算准了应是这两天到京城，特地嘱咐我们，李大人若前来拜谒，定不得怠慢。大人请——”
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