“姐姐，过河拆桥，好没人性啊！你可别忘了，来东京的这一路，你的一杯水一口食，可都是小左伺候的！”
“伺候有什么了不起？你把我的三年任期一下子弄没了，我就真舒坦了！”
“这我可做不到，你只能熬，兴许熬到头了，你就又能回延州，去做你最喜欢的老本行了。”
小左越是可怜地想掉泪，李元惜就越想逗她，主仆两个，嬉戏打闹，出了八通街，已是一身汗水，于是去街头最大的赁马铺子租赁了马匹，往外城去。
大宋都城不比长安方正，分个一百零八坊和东西二市的，街道也不如长安城规整，笔直如削，直角交错。东京城内，没有坊市界限，不但城墙不端正，街道也不平直，斜街、斜巷随处可见，好像故意给外乡人设置的迷宫般，若不是有向导引路，主仆两个转到年底，也不一定能摸到街道司的台阶。更何况李元惜对方向总不是很敏锐，走错道是常有的事。
外城西面，分布着街道司、堤岸司、都水监等几个执掌环境治理的办事衙门，街道司所在的富柳巷巷道并不平直，七拐八绕，总算在巷末尽头见到了一破旧寒酸的建筑，檐上杂草横生，檐下鸟雀筑窝，掩着蒙尘的招牌——街道司。
街道司门脸虽然寒酸，里面却张灯结彩，热闹得很，衙门内摆酒设宴，舞女歌姬乐伎一应俱全，李元惜和小左面面相觑，又记不起今个儿是什么节。
她脚往门槛里踏时，小左忽然警惕地拦住她。
“等等！这地方不对。咱们要去的，可是街道司。”
“你抬头看那几个字，总不是庙道司吧。”
“可是，街道司明明是个扫大街的……”
“你才扫大街。”李元惜瞥了小左一眼，抬脚向里走去。哪想，她脚是往里走的，身子却是往外飞的，眨眼间就落到台阶下，要不是她是练武之人，着地的恐怕不是她的脚，而是脸了。
小左气不过，上前去论理，也被丢了下来。
街道司的大门，被两个油腻的敦实汉子把守着。
这两人见李元惜和小左粗布粗衣，面上也没什么精巧的打扮，又全然没有京城女子温文舒雅的性格，再看李元惜腰间佩刀，便以为是杂耍，任小左好说歹说，都不给管事的通报。
“今夜我们掌柜做东，专门请了春莺社，来给街道司侯爷解闷儿，唱的是《二娘子夜会癞和尚》。怎么？你们两个难不成要亲自饰演那娘子么？”
侯爷？
李元惜视线越过两人肩头，往衙门里瞧去，只见台下坐头排中央的听曲儿的，正斜倚着高椅，眯着眼，沉醉地跟着节奏轻轻击掌，很有几分安逸派头。
“你们掌柜是哪个？”她问。
“掌柜忙着团行的事，来不了，就着我们两个看着。啧，你们又是哪家店子请来的？”
“请来的？”
李元惜眉头微蹙，难不成这街道司夜夜都有此奢侈生活？还真是应了那句民间俗语：老虎不在，猴子称霸。
她若坚持要进去，没人能拦得住。两汉子手刚捋到她衣服，就被拧花了胳膊，痛得蹲地上哀叫去了。李元惜昂首阔步地走进门庭，朗声笑问：“这街道司好个雅兴，没有我耍刀的来祝酒，岂不遗憾？”
这边动静吸引了那边注意，看戏的青衫子少说也有二百多号，密密麻麻的人头齐齐地转过脸来，一水儿的闲看热闹。别说，怪瘆人。
侯爷捻着唇上的鼠须，细细地打量李元惜，语气暧昧。
“美人在骨不在皮，小娘子倒有几分好骨相。”说着，他露出几分猥琐，带着戏弄的腔调问：“小娘子的刀，不知在房里能不能耍得开？”
随着侯爷的嗤笑，青衫们一齐放声浪笑，说出些不堪入耳的话，小左气得要命：“你们！街道司怎么会是你们这么群腌臜！”
李元惜给小左使了个眼色，小左点了头，气哼哼地打开随身包袱，取出檀木方盒，将里面装着的帛制上官凭书和丝绸鱼袋一同抖擞出来，面朝围观众人，大声宣告：
“大宋东京汴梁城，街道司管勾李元惜，自上任之日起，执掌东京城内交通要事，凡修治街道、疏导积水；清理、巡视街道；管制交通；查处侵街店铺、管理市场秩序、协查河道等，都是管勾职务所在！”
一言既出，四下愕然！
“原、原来是新任命的管勾大人到了。”那两个拦门急忙跑来，躬身作揖：“小的们冒犯。”
李元惜一脚踏在摆放果盘的放桌上，身子前倾，鼻尖几乎戳到侯爷煞白的面颊上，眼睁睁地瞅着他神情由得意，渐变苦涩。
“你说，我要不要随你去房里耍刀？”
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