“师爷，师爷！”窗外，牛春来的叫喊打断小左，他人还在大院里，大院似乎还有孩子在吵闹，接着，牛春来就扑进偏院，向账房奔来，趴在窗上往里瞧：“师爷，一个乞儿喊你请客，大人在哄着，哄不住啊！”
随后，一个衣衫褴褛的乞儿在偏院门前露面了！
周天和顿时身子一僵，人变得很是严肃，来不及向小左告别，就匆匆拉开门奔了出去，带着乞儿离开右偏院，很快，正院安静下来。
“搞什么名堂，还怪神秘的！”小左轻声斥责。
她嗅嗅那胭脂，馥郁的香味中仿佛更多了丝灵气，手指轻捻，细腻腻的，几乎要渗透肌肤，进入血液中去。
不知觉，嘴角已挂上甜蜜的笑，忽然又被余光中的一抹亮色吸引，穿过窗格向外看去，原来是墙角的几簇野草开花了。
天气确实转热了。
小左心情愉快，倒也没心思再在账房里久坐，伸了伸懒腰，准备出门去探李元惜。正巧，李元惜先捧着鞍鞯来偏院，绕到牲口棚去牵马了。
她不仅捧着鞍鞯，还捧着两包药。
“又是去见孟良平！”
心里的纠结，小左说不出，索性只干丫鬟的活儿，出了账房挂上锁，跟去牲口棚。
“你确定要去？”她问。
李元惜哭笑不得：“当初硬要把我塞给孟良平的是你，这会儿不情愿我去见孟良平的也是你。”
“我……”小左想要辩解，又一时语塞，干脆不搭理这话。
她拔出药包，打开条细缝嗅着草药味道，见到其中切成段的一截人参，这是给人补身子用的。
“他身子还虚，我想着给他调理调理，省得三天两头伤口再崩裂。”李元惜解释。
“我虚的时候，也不见你这么细心照顾过我。”小左撅嘴。
“你身子什么时候虚过？”
“身子不虚，是心虚。”小左没好气地瞥她一眼，也罢，谁叫自己摊上这么一个主子呢。
“主母说过，没一个女人能守得住她的嘴——你再跑月子所，被大舌头们传出生小孩的流言，对街道司和都水监都不好。”
她收了药包，催李元惜去找装药水的暖壶，自己则去庖厨借毛老伯的小泥炉烧火熬药，一遍遍地嘀咕着：
“等我出嫁，哼，一定要让你也做回贴身丫鬟，叫你尝尝什么叫做老妈子的心！”
此刻，周天和跟随乞儿穿街过巷，急急地往州桥方向赶。为避免引起注意，他听从乞儿吩咐，两人刻意拉开段距离，走走停停，兜兜转转。周天和敢说，整条街除了他和乞儿，没人能看得出来他两步调一致。
最终在一处说卦的神棍摊位前，乞儿吹响口哨。
他是个哑巴，因此只能咿咿呀呀地打着手语，周天和看懂了：就在这里，等着。
任务交递，周天和被交付在鬼樊楼在地面上的分管家。
这人修长眉，穿道袍，仙风道骨，俨然一副出世高人的派头，找他看卦的和闲来看热闹的，都围在左右，重重叠叠。
人人都说他算卦准，周天和不信这套，他等高人算完了手上的那卦，收了三两银子酬劳，又以今日修缘已满为由，遣散众人，收好布幡，整了整衣衫。
周天和猜想，这人在鬼樊楼应是地位不低，接下来，分管家要处理的就是自己的事了。
他走到近前，做了个揖。
“知九州千丝万缕，算天下万象包罗。”分管家抓来五枚铜钱，合在手心摇了摇，展开——
“此卦，五百两。”
生意达成，就要付酬劳。
自从在鬼樊楼下单寻人任务后，周天和每天都做好了支付尾款的准备。他从怀里掏出张交子，递了过去，却没撤手。
“人在哪里？”
“东海客栈二楼海东阁。”高人回答。他接过交子，认真验过真假，收进囊中。
“公子拿足够买下一条粪道的钱，执着于迎合孔庆需求，想必不止图拱宸门军营一处。”高人将拂尘换到另一边臂上枕着，像变作个商人似的，眼里顿时显印出贪婪狡诈的神色：“公子的打算，别人不晓得，我却晓得。公子有心，倘若日后协助街道司发达了，不要忘记鬼樊楼。”
“误会了，我只是做了人家师爷，不想因为一事无成而被看低罢了。”周天和后退半步：“我与鬼樊楼的交易已经完成，希望鬼樊楼彻底忘记这事。我着急去接人，请恕先行告辞。”
“周师爷莫急，鬼樊楼还有礼物相赠。”高人从袖中捏出一卷纸递了过去，周天和打开看了，只不过几行字，他浑身已涔涔冒出冷汗，胸腔内却腾腾窜起怒火。
“这是什么意思？威胁街道司？”
“不敢。这张诉状本是无耻小人为诬陷街道司，而准备投去开封府的，被鬼樊楼所知，提前截拦下来，权做小礼，送与周公子。”那人取过纸，随手一扬，像变戏法似的，诉状便焚烧成灰。
“蛮伢等一干小子，街道司尽可用之。”高人说道，深深拜了拜，折身潇潇洒洒地离去。
周天和杵在原地，半晌忘记动弹。
鬼樊楼号称没有不知晓的秘密，从前他认为夸张，现在看来，的确是事实。惟愿街道司从此和它撇清关系，不会受其牵制。如果不幸，鬼樊楼言而无信，那他甘愿为自己的所作所为负责，与街道司无关！