穆空青离京时, 整个京城都还在一片皑皑白雪中。
到他回来时，人们却都已经将夹袄换成了单衣。
穆府中，穆老二和孙氏特意从铺子里赶了回来，秦以宁今日也未出行, 带着穆空柳在书房里看账本。
待到下人来报, 说是已经接着人了, 正在往家来时, 众人也登时都坐不住了。
自己的家人正身处边境战场，这份忧虑，不是几封报平安的信件就可以安抚下来的。
穆空青一进门, 就被穆空柳迎面扑了个满怀。
经过这几个月来爹娘的念叨, 小姑娘已经知道自家哥哥此行危险, 并非如她所想那般，是件只管出风头的大好事。
穆空青回程时走得不急, 但到底是在路上过了几日, 这会儿也有些疲累。
秦以宁把穆空柳拎走，让穆老二和孙氏两人有空档和穆空青说说话。
出了堂厅，秦以宁随手唤了个小厮：“去灶前吩咐一声, 先将热水备好，再将饺子下锅, 要素馅儿, 用那鸽子汤煮, 记得将油花撇干净。”
那小厮连声应是, 一溜烟地就下去了。
秦以宁一转头，就见穆空青正站在她身后。
秦以宁惊讶：“怎的不多同爹娘说会儿话？”
穆空青抬手揉揉额角, 低声笑道：“爹娘说我刚回来, 叫我先回房去, 好好同你说说话呢。”
秦以宁一哽。
穆老二和孙氏不知道穆空青跟秦以宁的事儿，见这小夫妻两个成婚一年多了，如今也没个动静，还动不动就往外头跑，几个月也不见人影的，心里头自然着急。
穆空青拍拍秦以宁的肩，安慰道：“爹娘也就是心里念念，若是他们催你了，你就把阿柳塞过去。待过两年老师那儿选好孩子了，我俩便出去避一避，回头将老师家的孩子带回来养，也是一样的。”
周秀才早在数年前就同穆空青说过，曾经的安国公府被牵扯进了太子遇刺案中，所以周家血脉只能隐姓埋名。
周秀才收穆空青为徒，给他助力，为的便是穆空青日后能将周家子认做亲子，将周家血脉重新带入朝堂。
也亏得他老师早就有此打算，不然穆空青和秦以宁日后还要发愁，去哪儿给二老弄个孩子出来。
秦以宁想了想道：“也成。”
秦以宁同穆空青成亲一年多了，其实若是穆空青今日真的同她说，他想要个孩子了，那秦以宁也是愿意的。
以穆空青的样貌言行，真的很难有女子在与他接触后能把持住不动心。
何况，她还是穆空青明媒正娶的妻子，与他朝夕相对，受他关照帮扶。
但正如穆空青如今还将秦以宁当做合作伙伴一般，秦以宁虽心有悸动，却也没想好这究竟算是情爱，还是因着穆空青的光风霁月而一时情迷。
没等秦以宁琢磨出个大概来，便听穆空青道：“走了，我先回房歇歇，明日还得去述职。”
秦以宁瞬间将那些旖旎心思抛到了脑后，三两步跟上穆空青，两人一块儿回了房。
穆空青这回前往漠北，主要还是为了水泥窑之事。
这水泥窑虽说是朝廷派遣的人手，但到底还是属于穆空青的私产，所以他在述职时自然用不着同人上报这些事。
而除却水泥窑之事外，最要字斟句酌的部分，便是关于火器的事了。
火器一事穆空青算是从旁协助，主力还是漠北军中的付大人。
但此事敏感，至少穆空青作为改进方向的提出者，需要将他的灵感来源给出个合情合理的解释。
这点穆空青是早就想好了的。
理由也是现成的。
在军中见他姐姐救
人，许多将士都并非丧命在敌人手中，又因意外得知了喇叭枪的消息，故而心有所感。
以及，还能给穆白芷和穆白芍请个功。
瞧穆白芷在漠北城时的所作所为就知道，她跟着商队走了这些年，可心中那做个踏遍山水的游医的计划，是从来都有没放下过的。
要用安全二字将她永远捆住，这于穆白芷而言未免太过残忍。
所以穆空青在写述职表时特意花了不少笔墨，去讲述穆白芷和穆白芍救人的过程，将这份明示的意思写得，都已经快从纸上溢出来了。
而永兴帝在看到这份述职文书时，也不禁一阵失笑：“说他鬼主意多，还当真半点儿都没说错。”
几次给穆空青宣旨报喜的临公公见永兴帝此事心情不错，便也笑着凑趣道：“陛下先前便赞穆大人有奇思，这可当真是料事如神。”
永兴帝笑骂道：“胡吣些什么！”
说罢，永兴帝又想了想道：“罢了，明日叫他进宫来见朕。一个侍读学士，拢共也没在御书房见过他几回，像什么话。”
临公公自然是陪着笑应下了。
陛下这话说的，好似自个儿在日日钻研圣贤书一般。
穆空青第二日在翰林院当值，听了永兴帝的传召后也是半点都不意外。
书信能传回的消息终究有限，哪有当面问询来得细致。
而此次自漠北回京的众人中，有资格面圣的也只有他和谢青云二人了。
只是穆空青却没想到，这回永兴帝将他召来御书房，确实问了不少关于漠北守城之战的细节，但这被问话的对象，却是只有他一个人。
穆空青在漠北城时除了负责水泥窑，还要负责武器、药物的调度。
他没少上城墙，也没少去伤兵营，对漠北战况还算了解，因而即便没有谢青云在，穆空青面对永兴帝的问询，也能一一应答上来。
等永兴帝将漠北之事问完了，穆空青正待告退，却听永兴帝道：“爱卿此行有功，可想好要什么奖赏了？”
此次漠北城能够守得住，穆空青弄出的水泥居功甚伟。
但穆空青入仕也不过一年多，便已经连跳三级，成了炎朝大朝会上最年轻的官员。
若是此时再加封赏，难免风头太盛。
穆空青如今已经是从五品侍读学士了，再往上升，那可就是他的座师文大人的位置了。
可若是不给升迁只给金银，那也是给少了不合适，给多了不舍得。
如今大炎可还有几十万将士正在极北草原上呢，那一天天跟烧银子似的，这会儿再用金银做赏，只怕钱大人要站在永兴帝床头哭。
永兴帝在看见穆空青的这份述职文书之前，还曾想过要不干脆压他一压，到两年后吏部考评时再一块算算得了。
不过这想法很快就被永兴帝压下去了。
别忘了穆空青还参与了新式火器的研发呢。
待到北征的大军归来，这又是一份功绩。
几份不小的功绩累积在一块儿，到那时候才是真的难办。
好在穆空青自己也清楚这点。
所以，穆空青才写出了这样一份述职。
穆空青笑道：“微臣为陛下分忧乃是分内之事，何谈奖赏。”
永兴帝也不接话，似笑非笑地盯着穆空青，等他接着说下去。
穆空青见永兴帝的反应便知道，永兴帝必然是知晓他的心思，且并不反感的。
于是穆空青便也直言道：“不过，陛下既然问了，那臣便也厚颜一回，斗胆为家姊请功。”
虽然我自己已经不宜再被封赏了，但我的这份功劳，完全可以福泽家人啊。
炎朝官员有封妻荫子一说，
但这份恩泽却是无法惠及他的父亲和姊妹的。
恰好在漠北守城一事上，穆白芷和穆白芍亦有功绩在，若是穆空青的功绩不好封赏，那不若将这份封赏加到穆白芷姊妹俩身上。
旁的暂且不提，若是穆白芷身上能得个诰命封赏，那她日后在外行走，安全也能多几分保障。
一个寒门京官的隔房姐姐，和一位陛下特封的五品诰命，这二者的地位可是天差地别的。
永兴帝也知道，由穆空青自己提出，将他的这份功劳奖在他家人身上，算是如今最好的解决办法了。
三日后，临公公带着圣旨到了穆府。
穆白芷没有嫁人，她的户籍也还在老穆家，便随着穆空青的品级封了正五品宜人。
而穆白芍虽嫁了人，但她如今自立女户，身上的诰命也无需太顾忌王校尉的品级，便只低穆白芷一级，成了从五品的宜人。
这两人的诰命虽然有些不合规矩，但到底只是两个女子，手上也无实权，除了礼部的大人们象征性念叨了两句，倒也没人多说旁的。
其他大人们也确实都不愿揪着这事儿再多说什么了。
因为北境水泥的需求量降下来了之后，京郊的玻璃工坊便重新开始制造玻璃了。而广粤的玻璃厂也开始大面积生产玻璃块，运往大炎各地销售。
同时，在年前被秦以宁压住的镜子，也正式开始对外出售。
如今整个大炎境内，哪家权贵不以自家换上了玻璃窗为荣？又有哪家女眷不对手上的银镜爱若珍宝？
这会儿正是各家都想着方儿地同穆空青搭上话，试图从他这儿插队买玻璃银镜的时候呢。
就算没有玻璃这档子事儿，也能看出穆空青此刻圣眷正浓。
谁闲得没事做，为两个女眷头上的虚名，就硬要跟穆空青这种明摆着的朝堂新贵过不去？
就在穆府的玻璃生意做得如火如荼的时候，穆空青对着秦以宁展示给他看的，论箱装着的银票，陷入了沉默中。
果然，他还是小看了上层人士的消费能力。
不过既然资金充足，那么穆空青大面积生产水泥的计划也就能提上日程了。
水泥的作用远远不止用在城墙上这么简单。
修桥铺路，建城造房，哪一样不需要水泥？
仅凭漠北和津沽的两个水泥厂，生产出来的水泥连京城的路都抹不平，更别提整个大炎了。
所以水泥厂必须建，还得多建，在大炎境内的各地都要建。
不然这山高路远的，东西又重需求量又大，运输都比生产贵。
穆空青的心思虽然活泛，但他实际上还是老老实实地过起了在翰林院点卯的日子。
顺便借着翰林院的清贵环境，用了不到十日，就拟了个关于水泥厂建造的初步计划书。
水泥这东西，永兴帝没直接将它收归国有就已经很够意思了。穆空青觉得在造厂之前先同朝廷报备一番，也是理所应当的。
说不准还能再蹭点儿工部的匠人们呢。
他倒不介意朝廷会不会利用这个机会往工厂里掺沙子。
毕竟这水泥日后是要用作基建的，所获利润完全不是玻璃这等奢侈品可比。
别说穆空青没什么背景了，就是换了平远侯府这等勋贵来，这样一块肥肉也未必能叫他们一家叼在嘴里。
与其到时候同多方阚璇，不如直接一步到位，主动同最大的靠山搭上，还能顺带向永兴帝卖个好。
况且他若真要修桥铺路，本也就避不开同朝廷打交道。
谁知道穆空青的这份关于建厂的计划书刚呈上去，还没等他筹划下一步呢，他的顶头上司文大人便找上门来了。
文大人这回还不是
直接在翰林院衙门找的穆空青。
文大人是拐弯抹角地暗示穆空青，该上门拜访他这个座师了。
听懂了文大人话中之意的穆空青一头雾水。
他刚回京城那会儿就拜访过文大人一次，毕竟穆空青的水泥能被呈到永兴帝跟前，还多亏了文大人鼎力相助。
后来穆白芷等人得了封赏，穆空青又往文大人府上送了一回拜礼，再次感谢文大人的举荐之恩。
可以说是礼数十分周全，任谁也挑不出错来。
而且文大人的暗示还不是要穆空青送礼，而是要穆空青本人上门拜访。
穆空青心想，自己同文大人的交情，应当也没有到这个程度才是啊。
虽然摸不着头脑，但穆空青出于对文大人的信任，也还是在休沐那日提着拜礼去了文府。
谁承想，文大人兜这么大的弯子来找穆空青，所为之事居然是……催债。
这债主当然不可能是文大人。
文大人一见穆空青，便委婉地表示今天这话可不是我要说的，我这也是看贵人的意思办事。
至于谁能被一位当朝阁老称作贵人，除了永兴帝也不做他想。
穆空青怎么也没想到，自己一封建厂计划书递上去，旁的没等来，就先叫永兴帝记起了穆空青现在手上的两座水泥厂是怎么来的。
虽说当时情况紧急，建厂的人手物资也都是永兴帝主动要调给穆空青的，但这到底是朝廷出的钱不是？
既然正事已经了了，朕观爱卿也不是囊中羞涩的，那不若我们先将账清一清吧。
自然了，朕要的也不急，甚至后头要建的水泥厂，朕也可以继续给爱卿便利。
就是这还债的方式，咱们也可以好好商量商量。
比如，用东西结账。
而且，既然是用借的钱建的厂，那生产出来的东西优先还给债主抵债，这也是合情合理的吧？
这话永兴帝肯定不可能直说。