“您回来了！？”
感知到少年意识回归的刹那, 一堆巨狼们的头颅便凑了上来。
几只原本正在打闹的小狼，也连忙停下, 致力于将小伙伴一爪子糊在后面, 先一步钻进安东怀里。
安东下意识抬手，笼住怀里的一团毛茸茸，眼前的景象从综错复杂的母巢变作了略微昏暗的地下洞穴，他的确是回来了。
在母巢发生的一切飞速划过脑海, 精神网络中, 除开混血种、银鞘的低阶虫族、银鞘和后来的混合一万虫族以外, 又多了……FZ-5001.
安东没有主动联系对方, FZ-5001号那边传来的精神波动并不稳定，想来逃出母巢后, 也并不太平。
——“三天后, 我等你来。”那时的话语犹在耳侧。
安东抬起眸子，抱着软乎乎的小狼站起来，对混血种们问道：“那只高阶虫族……是叫银鞘的，他醒了吗？”
一只雄壮的混血种迈步出来, 微微俯下身子, 吐出低沉的声音：“几分钟前刚醒, 我们已经将他看管起来了。”
身后其余的狼群分开出一条道, 让安东看见了不远处坐在一个被划出的小圈子里的高阶虫族。
安东走过去，半蹲下身子直视着银鞘道：“我们谈一谈吧。”
……
他们在夜晚降临时出发。
这里是边境地带, 到了晚上的时候气温骤降。
黄沙被风带着, 呼呼地吹响在天地间, 飞过一座又一座沙丘。整个天地都仿佛被罩上了一层迷蒙的暗黄薄纱, 看不分明。
“这条直线, 是抵达虫巢的最短距离。”银鞘的身影飞在高空中, 手中缠绕的骨鞭在漫天黄沙中若隐若现。
巨狼们俯身嗅了嗅，瞳孔警觉地缩成一道竖线：“我们以前没有走过这条路，再往前会进入‘失落沙漠’。”
安东：“失落沙漠？”
巨狼们看向他，“边境最危险的无人区，那些兽族，又叫它死亡沙漠。”他们皱了皱眉，“在构建地下洞穴的时候，我们曾尝试着探索过这里，但是……”
“但是，鼻子！失灵！”几只幼狼呜呜地叫着，像是想起了什么可怕的事情，蹬着小短腿，折出了飞机耳，“找不到方向……差点出不来！”
最初巨狼们在边境寻找领地时，其实看中了失落沙漠——那里绝对安静，绝对无人打扰，难以入侵。
可惜，他们也铩羽而归。
失落沙漠里似乎有奇异的磁场，让辨别方向的一切手段，不论是科技还是原始手段，都失去了效力。而一旦在沙漠中失去方向，基本离死也不远了。幸好他们那次深入的不远，及时撤了出来，此后也没再进去过。
想到这里，一众巨狼看着银鞘的目光不友善起来。
“你们以为我会赌上自己的性命，陪着你们一起去送死吗。”银鞘漂亮又锋利的眉梢挑起，冷哼了一声，“都说了是‘最短’！折中一下，沿着沙漠边缘走不就行了。”
安东想到了什么，说：“你们一开始突袭过来，走的就是这条路？”
听见安东开口，银鞘立即安静下来，“……嗯。”他有些别扭地撇开视线，又悄悄移回来，“探路的标记应该还在，沿着走就不会迷路。”
难怪兽族会猝不及防，为了划出这一条路，不知道有多少“探路”的虫族折在了里面。
不过看银鞘的反应，这种“牺牲”显然是很常见的，一切为了族群的最高利益。
安东：“需要几天能抵达虫族母巢？”
银鞘：“最快的话，五天。”他顿了顿，“普通的飞船会拖慢进度，你们……应该可以向我们一样直接以肉身穿越。”
混血种体内有虫族的基因，□□远比一般的飞船更强横。
五天……安东垂眸片刻，说出的话语让银鞘露出了惊愕的神色，“我要三天抵达。”安东平静地说，“我们走直线横穿。”
银鞘：“……刚才那些混血种的话，有些没说错，里面很不好过。”
安东点了点头，“我知道，麻烦你指路了，接下去我们可以自己走。”
银鞘张了张口，似乎想要说什么。
但随即，银鞘发现，最先对失落沙漠表示警惕的巨狼们，此刻竟然反而什么都没说。
哪怕是那些一开始表现出恐惧的幼狼，这时一只只挺直脊背，尾巴绷紧，做出了准备直面的姿势。
仿佛从少年做下决定的那一刻起，所有混血种就立即接受了这个结果。
他们没有尝试劝说，没有继续分析利弊，而是把全副身心放到了“该如何执行”上面，即使他们比谁都了解其中的危险和严苛。
——无论在外人看来是多么不可理喻的事情，为你，我们都要去做。
“……”银鞘莫名觉得眼前的这一幕，竟然很熟悉。
“这就是，拥有‘王’的种族……”一种莫名的酸漫上了心头，或许还有一点涩。
银鞘想起了不久前跟少年的谈话。
——有没有想过，你们的候选者有“问题”？
有什么问题？以前银鞘不是没有察觉到母巢的古怪，比如说，过去的历代“王”，都是一出生就是“王”，“因为身体虚弱所以暂时只担任候选者”这种说法，是这一代才忽然出现的。
候选者很少露面，候选者跟科学院走得很近，候选者迟迟不举行与母巢沟通、建立连接的“成王仪式”……
种种刻意安抚自己忽视的疑点，在经年累月中早已盘亘脑海。而真正引爆这一切的，是少年的存在出现。
银鞘深深地注视着朝沙漠走去的少年，滚动的喉结像在颤抖，“如果，我们现在有王的话，他应该就跟……”
最后喃喃的话语，消散在风沙之中。
下一秒，银鞘的身影忽然冲进了滚滚黄沙，跟上了前方的队伍：“难道在你眼里我就是个带路的工具人吗！？”
诚如其他人所说，失落沙漠之中确实难辨方向。
不过安东身上有太多buff了，即使不动用那些灵魂绑定技能，他也有着精准的直觉。
走了一段时间，他们找了个背风的沙丘，休息了一下。
安东一手把玩着自己的头发，他的这具身体似乎成长得格外快。
原本的短发已经到了脖颈之下，微长的一缕鬓发垂落，被安东抓在手里，像逗猫棒一样，引得一众围绕着他的幼狼“嗷呜嗷呜”地双眸发亮。