“以后说好了，老爷一日三餐和日常洗漱，都由你们轮班伺候。我这里不用你们操心。——去吧。”南宫晓月顺便分派了任务。
二姨太琉璃赶紧跟在沈大总统身后走出了起居室。就听见身后传来戒尺抽肉的声音，听得琉璃和沈大总统都是身上一紧，都加快脚步，往饭厅去了。
沈大总统吃完早饭，去书房坐了一会儿，才让人把五姨太李云素叫过来。
看见李云素脸上肿的如同猪头。沈大总统笑了笑，问道：“卖身契可签了？”
李云素立时眼泪汪汪地点头。
“这是给你的教训。记住了。——以后再敢在我面前扯谎，自有夫人收拾你。”
李云素本来还想告状，此时听了沈大总统的话，如一盆凉水被浇了透心凉，呆立在那里，说不出话来。
沈大总统低头看着自己书桌上的文件，道：“你们李家骗了我，别以为装病就能把这事描补过去。”
李云素被打肿了脸，说话有些不清楚，含含糊糊地问：“老爷想怎样？”
沈大总统拿着笔一下一下敲打书桌的桌面，冷冷地道：“我想怎样，你回去问一问你那便宜大哥，还有便宜姑祖母。——问问他们，要怎样才能平息我的怒气和耻辱！”
李云素眨了眨眼，“老爷是想让我回家去问？”
沈大总统点点头。南宫晓月让李云素签了卖身契，就不怕她会跑路。
再说，跑得了和尚跑不了庙，如果李云素跑了，他正好可以找李家算帐。
李云素只好带了两个婆子回到李家在京城的寓所。
李绍林却正脸色铁青地在跟一个媒婆一样的女人说话。
“叶家是什么意思？——我们李家三媒六聘都是齐全的，又没有对不起叶家，为何要退婚？”李绍林一生气，细长的眼角微微挑起，让李云素看得挪不开眼睛。——她从来没有见过一个男人，能生得比女人还要好看。
那媒婆明显没有被李绍林的美色所惑，手里捏着帕子，一扭身子，指着屋里正中摆着的几大担聘礼，道：“李大少，就不要让我把话说透了吧？——好好把婚退了，彼此还能留一份脸面，以后见面也还是朋友。若是硬着不退，实话跟你说，后果可是你承担不起的！”
李绍林脸上阴沉得能滴下水来。
李云素不敢进去，侧身躲进耳房里，免得让那媒婆知道了，又拿她说事。
“李大少，这是你的庚贴。你们订婚的文书和信物，都在这里了。还请把叶大小姐的庚贴，还有订婚的文书和信物归还。——人家叶家，是京城名门。叶大小姐是叶家长房的嫡长女，家世清贵，姿容出众。李家如今又出了这样一个天大的丑闻，人家叶家为自己闺女着想。不想搅到这趟浑水里，也是情有可原的。李大少爷若是爽快退婚了，叶家还承你这个情面。若是不想退，让叶家出手，李大少爷，你认为你斗得过人家吗？”那媒婆暗示李绍林要识实务。
李绍林咬牙不肯。李云素没能做上沈大总统的填房，他们的船坞合同眼看就要泡汤，李家账上的所有银子都赔进去了。他还指着叶家帮他渡过难关呢。
若是就这样爽快退了婚，他找谁要银子去？
李绍林眯了眼，道：“三十万俩银子。让叶家拿三十万俩银子过来，我就退婚。”
那媒婆吓了一跳，一块帕子差点甩到李绍林脸上：“李大少，我看你是失心疯了吧！——三十万俩，你以为你一条命能值三十万俩吗？！”
李绍林脸上带着几分破釜沉舟的狞笑，道：“我如果死了，那叶大小姐这辈子都逃不过望门寡的名声！——你还想她以后能嫁到好人家吗？！”
那媒婆还想呱噪。被李绍林怒喝一声：“带着这些东西给我滚！”
媒婆气呼呼地走了。
李云素从耳房出来，脸上蒙着一块丝巾，对李绍林道：“大哥，我们老爷要见姑祖母。”
李绍林忍了怒气，道：“姑祖母病在床上，动弹不得，你又不是不知道？——怎么去见大总统？”
李云素落下泪来。道：“都是我不好。连累李家了。”说着，给李绍林跪了下来。
李绍林叹口气，将李云素扶了起来。坐到一旁的软椅上，道：“这不怪你。那些人太过阴险狡诈，居然留了后手，等到最后一天才抖出来。——若是早知道他们手里有证据，我们就不会在这里干等着了。”早早铲平了《新闻报》，最后的赢家就是他们。而不是南宫家，以及南宫家背后的人。
李云素见李绍林并不怪她。心里的惴惴不安才平息下来，苦笑道：“若是姑祖母不能去，就请大哥过去一趟吧。——老爷一定要见李家的人。”
李绍林双手在脸上抹了一把，出了半天神，才站起身道：“我去换身衣裳，你等我会儿。”
换好衣裳出来，两人一起坐上李家的大车，往总统府那边过去。
李绍林看着李云素脸上蒙着丝巾碍眼，伸手给她取了下来，道：“你的脸怎么了？”就看见李云素两腮红肿不堪。
“他打你了？！”李绍林脸色又沉了下来。
李云素含泪摇头，道：“是夫人，夫人打的。”说着，一头栽到李绍林怀里哭起来。
李绍林怔了一下，还是搂住了李云素的肩，低声安慰她。
来到总统府，李绍林进了沈大总统的书房，在里面说了半天话，出来的时候，脸上的神色更加不好看。
李云素迎上来问道：“老爷要你做什么？”
李绍林木着脸道：“我明天就带着姑祖母回东阳城，有些事情要处理。”
这边叶老爷子听说了李绍林的条件，气得砸了好几个青瓷花瓶，却无可奈何，只好偷偷让人给上官辉送信。
上官辉本来满心欢喜地等着马上去叶家提亲，却被叶老爷子派人送来的字条弄得心情又阴沉下来。
顾远东收拾了东西，正要回东阳城。
看见上官辉不高兴的样子，顾远东同情地拍拍他的肩膀，道：“别着急，也别轻举妄动。兔子急了还咬人呢，更何况李家那样的人家。”
上官辉背着手站在窗前，闷闷地道：“我送你去码头吧。”
顾远东知道上官辉心情不好。本来以为叶家跟李家退婚是板上钉钉的，居然被李绍林拿来要挟叶家。
“不就是要银子吗？你们上官家还拿不出银子？”顾远东知道上官辉心情不好，送他去码头散散心也好。
上官辉冷冷地道：“就算有银子，我为什么要给这种泼皮破落户？——我就不信，没有法子能让他李绍林乖乖的退婚！”
顾远东忙按住他的肩膀，叮嘱道：“跟你说了多少次，别心急。这么多年都等了，也不在一天两天。”
上官辉是当局者迷，一时气愤地道：“我怎么能不急？眼看李家竟然这样不堪，我怎么放心让碧缕……”
顾远东咳嗽一声，打断上官辉的话，附在他耳边轻声道：“李家不止是泼皮破落户，他们同……都有联系，而且还跟烟土走私脱不了干系。你说，这样的人家，会没有几分阴私手段？”
上官辉全身一震，扭头看着顾远东道：“你先前可没有说过烟土走私跟李家也有关系。”
李家跟蜂麻堂似乎有关联，顾远东已经跟上官辉说过了，烟土一事，却没有具体提过。
顾远东将自己手边的小皮箱拎起来，给上官辉看。小皮箱里面有船舶署署长正式签字的船坞合同，“所以我一定不能让李家得到这个船坞合同。”
上官辉负着手，站在码头上，看着面前一望无际的大海，在夜色里波光粼粼，海天一色，映着天上的半轮残月，长长舒一口气，道：“我真是好想跟碧缕成亲。”
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