天阴阴地，有些发黄，像是要下雪的来头。
盛思颜裹在一袭银鼠斗篷里，头上戴着观音兜，盖得严严实实，坐在车里往外张望。
东市她来过，但是从来没有碰到过开人市的时候。
大夏皇朝的人口买卖，一般有官府登记在册的牙婆和牙行操办。
有要买人的人家，可以直接去牙行挑人，也可以让相熟的牙婆把人送到家里来挑。
还有一种，是朝廷发卖罪犯连坐的家眷。这种时候，就会在东市专门用绳子圈出一块地方，筑上高台，然后将要发卖的人一个个推上去，然后由官牙出面介绍这些发卖的人的身家姓名来历，让想买的人叫价。买得多的优先买得少的，先来的优先后到的。
进入人市的买家也不是谁都能行的，而是要事先去官府登记，身家清白者才能在官府主办的人市上直接叫价买人。
盛思颜没有登记，本来是进不去的。
但是牛家登记了。牛小叶的大哥牛大朋受人所托，过来买几个人，同时也给牛家挑一些上得了台面的丫鬟婆子。
牛小叶使人去找自己大哥。
牛大朋听说自己的妹妹将盛思颜都带出来了，忙亲自过来将她们的车赶了进去。
牛大朋是大买家，在人市的台子前面占据了非常有利的位置。
盛思颜和牛小叶一起坐下，四下看了看，问牛大朋：“牛大公子，那边那个正对着台子的棚子是谁家的？”
牛大朋看了一眼，道：“那边听说是吴家人订下的。”
盛思颜心里一动，眯着眼往那边看了看。
咚咚咚！
对面卖人台上的铜锣敲了几声，让大家快快入座，表示要开始卖人了。
吴家一行人这时才姗姗来迟。果然是郑素馨带着吴婵娟，还有几个一脸精明的随从，来到那个最好的棚子里坐下。
盛思颜往牛小叶身后缩了缩。
牛小叶只顾着看着高台上推出来要卖的人，对盛思颜道：“思颜，你家的丫鬟都是在哪里买的？是调教好的吗？”
盛家的丫鬟婆子都是王氏一手操办的，盛思颜只在旁边跟着看，并不懂这些事情。她道：“都是我娘找牙婆买的，我们要得急，没有那么多功夫挑。”
牛小叶“哦”了一声，突然指着对面高台上推出来的三个跟她们差不多大的女孩子道：“那三个人我认识。我们刚到京城的时候，还去他们家拜访过！”
“谁？”盛思颜从牛小叶背后探出头看了一眼。
“是金家的三个姑娘。金大姑娘最美貌了，是姨娘生的。二姑娘和三姑娘生得差一些，是嫡出。”牛小叶说着，回头又笑眯眯地看了盛思颜一眼，道：“思颜，你若是没这么胖，可比金大姑娘好看多了。你是嫡出，但是你比你家庶出的妹子要好看得多，是个异数。”
盛思颜好笑，道：“你也别这么说。吴二姑娘也是嫡出，人家多漂亮？可见世事无绝对。”
“吴二姑娘多半是像她小姨。郑想容那可是大夏第一美人，她就只像个一丁点都不得了。”牛小叶惦着脚，从棚子前面的栏杆上探出头往前看，“果然是金大姑娘！唉，这么冷的天，她才穿了这么点儿，真是可怜啊。”
盛思颜正想附和两声，却见牛大朋不时看自己一眼，有些诧异，问他：“牛大哥，你老是看我做什么？难道我有什么不妥的地方？”她低头打量自己身上的穿戴，没有出格的地方啊？都是中规中矩。她从来不愿意穿得太出挑。
牛大朋顿了顿，道：“……那金家姑娘，就是天下药房金掌柜的女儿。”
盛思颜一下子瞪大眼睛，“就是他们家？那倒要看看。”便跟着走到牛小叶旁边，探头往外看。
只见对面的高台上，那金家姑娘只穿着一身青布单衣，头上梳着抓髻，光溜溜地，一支首饰都没有。耳朵上好像冻坏了，一边的耳垂上结了好大一个血痂。脸色青白，目光呆滞，一点都看不出曾经也是长在深闺、呼奴引婢的大小姐。
不过到底是美人，纵然落魄了，也有一番楚楚可怜之态，跟别人不同。
盛思颜叹息道：“这真是，她爹作孽，祸都让家人担了。”
“这倒没什么。”牛大朋在旁边宽慰盛思颜，“她爹占别人的家业，往家里搂的银子她也享受过的。现在不过是打回原形而已。”
虽然是这个理儿，盛思颜还是觉得有些过意不去，正在想着有什么法子帮这几个姑娘一下，就听见台上的官牙道：“你们运气好，郑大奶奶要买你们回去。”
然后就听见台下一群群人鼓噪道：“盛家欺人太甚，把人逼得家破人亡，要卖身为奴了。——还是郑大奶奶心善！”
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