吴长阁曾经下场科举，中了举人，但是进士考了三次都没有中，后来就收手不考了。
郑素馨坐在妆台前，将一支五凤衔珠的歩摇斜斜插入发髻，淡淡地道：“既然这样，那就去考一个进士。”
“你说得容易，好像我没有考过一样！当初三次落榜，前前后后九年的功夫，你道那些日子是人过的啊？！”吴长阁有些不满，坐在郑素馨身边发牢骚。
郑素馨笑道：“我当初不晓得去六部做官一定要中进士。如今晓得了，自然要为你谋划的。你别怕，今儿我爹六十大寿，咱们先去贺寿，回来就有法子了。”
吴长阁拉长脸，“回来有什么法子？我可警告你，不许逼我再去念书。我当年念的眼睛都支楞了，完全不成人形。”
郑素馨笑得眉眼弯弯，伸出青葱般的手指，在吴长阁光洁如玉的额头轻轻点了一下，“你这傻子，也不想想我爹是做什么的。有我爹在，你中个进士还不容易？”
吴长阁醒悟。郑素馨的爹郑老爷子是郑国公，掌管的是监察部御史一系和礼部，大夏的学堂都是以郑家为师祖，科举就是由郑老爷子和礼部以及监察院一系负责的。
“太好了！如果能弄来后年的题目……”吴长阁大喜过望，将郑素馨从腋下抱起，像小孩子一样凌空转了几个圈。
郑素馨一向笑不露齿，但是这一次被吴长阁逗得启唇而笑，美不胜收。
吴长阁看着无边的美色不由熏熏然，痴痴地道：“天下的美人，我看除了你妹子想容，就是素馨你了。”
说完又加了一句：“以后的大夏第一美女，就是咱们家的娟儿。如今娟儿也大了，越发地美貌。上一次带她去曹伯爵府赴宴，曹伯爵夫人对她甚是喜爱，托曹伯爵跟我说，想跟咱们家结亲呢。”
“放我下来。”郑素馨嗔着捶了捶吴长阁的手，“你没答应她吧？”
“没呢，我哪能随随便便就答应呢？”吴长阁得意地道，又叹息，“可惜咱们家的姑娘不能嫁进皇室啊，不然皇后娘娘都是咱们家的……”
“住口！”郑素馨突然喝止吴长阁，低低地警告他，“这种话不可再说了。你这是咒咱们娟儿呢？你忘了我妹妹了？”
吴长阁忙噤声，“我当然晓得，就是随便说说而已。”
“随便说说也不行！老是这样想，说不定哪一天，就当着众人的面说出来了，你可真要害死我们娘儿俩了……”郑素馨见吴长阁不以为然，急得要哭了。
“好了好了，我不说了，不说了还不行吗？”吴长阁轻声哄着郑素馨，“来，脸上的妆都糊了，我来给你上粉。”一边说，一边却拿了眉笔给郑素馨画眉。
郑素馨噗嗤一笑，嗔道：“不是说上粉，怎地又画起眉来？”
“画眉怎么了？闺房之乐，有甚于画眉者，大奶奶不晓得吗？”吴长阁狡黠说道，俊逸的脸上色如春晓。
郑素馨嫣然回首，将头埋入吴长阁怀里，伸手抱住他的脖子，低低地叫他的名字，“长阁……长阁……长阁……”
只是叫了一声名字，就让吴长阁浑身发热。
他搂着郑素馨，强自忍耐地亲了亲她的面颊，在她耳边软语调笑，“好亲亲，你叫得我都要硬了……”
郑素馨面上发红，将他推开，“好了别闹了，咱们要走了。大家都等急了吧？”
外面的吴婵娟和吴兆昆坐在一起说话。
郑素馨的大丫鬟玉桂听见里面的窸窣之声，忙扬声道：“二姑娘和四公子已经候着了。”
吴长阁在里屋忙松了手，放开郑素馨，自己掸了掸薄绸夏袍，清了清嗓子道：“你快收拾，我先出去。”说着一溜烟去了。
郑素馨朝他背影啐了一口，又去照镜子整妆，收拾好了才带着吴婵娟、吴兆昆，跟着吴长阁去郑国公府了。
吴家三房人都收到了请帖，但是各房都是自己去的，没有一大家子一起去。
这边盛思颜也跟着盛七爷来到郑国公府门口，一眼看见了牛家的牛大朋，身边还站着一个身材丰腴的美貌少女。
“那是谁？”盛思颜奇道，见那少女的侧脸有些眼熟。
盛七爷张望一眼，道：“那是牛小叶，你不认识了？”
盛思颜诧异地发现牛小叶秤砣样的身形消瘦了不少，居然变成了个可人的小美人儿。
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