顾青昀淡声道：“我们同一批中了举人，正要开始准备殿试。就在这时……他家中出事了。”
苏玉音低声问：“他家怎么了？”
“因他常年在京城求学，母亲一人守在在家，哪怕病入膏肓，也不肯告诉他，生怕影响了他的仕途。”顾青昀回忆着当年，低声道：“待邻居送信来之时，他母亲已经快不行了，他不顾殿试在即，坚持回了北疆。”
苏玉音蛾眉微拢，“后来如何了？”
“到家之时，他母亲已经去世了。”顾青昀声音微沉，道：“阮梓义心中愧疚不已……他当初来京城求学，便是为了带他母亲过上好日子，但她母亲为了不影响他殿试，却一直将他蒙在鼓里，终究是没有熬过去。”
“他错过了母亲的最后一面，办完后事，他便回到了京城。那是距离殿试已经没有几日了，但他终日消沉，借酒浇愁，最终……殿试也考得一塌糊涂。”
苏玉音低声道：“他既失了母亲，又殿试失利，想必更加挫败吧？”
“是，所以他离开了移山书院，自那以后，我便没有见过他。”顾青昀转头，看向苏玉音的眼睛，道：“直到今日，他出现在茗香楼之中，我才觉得诧异。”
苏玉音默默点头，道：“我之前听白夫人说，阮梓义学识渊博，不但作诗作赋能力超群，就连地理风水，民俗异志都能信手拈来，我本来还有些不信，但经你这么一说，她应该所言非虚。”
顾青昀抬手握拳，轻咳了一声，道：“就算如此，当年也是我手下败将。”
苏玉音微微一愣，忍俊。
她眉眼轻弯，毫不吝啬对顾青昀的夸奖，道：“那当然，我夫君才是最厉害的。”
顾青昀这才满意地笑了。
苏玉音道：“所以，我们离开之后，你们就开始叙旧了么？”
顾青昀摇头，道：“他如今不愿提起移山书院……但我马上要去江州，若是他愿意助我一臂之力，那我便如虎添翼。”
苏玉音挑眼看他，“阮梓义会答应么？”
顾青昀沉吟片刻，道：“我也不知道……母亲的死对他打击很大，他一直觉得，母亲之死是自己疏于照顾造成的，所以心中有愧……便无法再像曾经一样，心无旁骛的读书入仕。以他的才能，做个说书先生，委实是可惜了。”
苏玉音低头想了一会儿，道：“想让他帮你，那还不简单？”
顾青昀有些疑惑，看向苏玉音，“你有办法？”
苏玉音一笑，道：“我若能说服他来帮你，你如何奖励我？”
顾青昀定定看她，笑意渐显：“你要如何，就如何。哪怕是想要我……也可以。”
苏玉音呆了呆，轻瞪他一眼，道：“你这是得了便宜还卖乖！”
顾青昀低笑：“便宜还未得。”
苏玉音自知辩不过他，便道：“若我成事了，你得陪我玩。”
“玩？”顾青昀唇角微扬，道：“这有何难。”
苏玉音挑眉笑道，“君子一言，驷马难追。”
三日之后，顾青昀便要完成孟县县衙的交接，举家搬去江州府衙。
于是，苏玉音便已经吩咐下人，提前打包府中物件，务必在两日内准备好所有行装。
“小姐，这是咱们要带去江州的物件清单，还请您过目。”
翠珍呈上一本小册子，苏玉音接过册子，徐徐翻开，认真地看了起来。
待她一目十行地看完，便抬起头，对翠珍道：“差不多了，就按这个办罢！但孟县顾宅还是要留下些东西，待我们回来查账之时，可以继续住。”
苏玉音已经计划好了，等回到江州之后，她可以每十天回一次孟县，兼顾这边的生意。
同时，江州的酒楼、绣坊等生意，也是时候多投些精力，更上一层楼了。
翠珍乖巧应是，带着清单下去了。
过了一会儿，明珠便迈入了房中，她福了福身子，低声道：“小姐，阮先生已经到了。”
苏玉音一早便派人去请阮梓义，听说他来了，便点了点头，站起身来。
“让他到正厅等我……照我之前说的，一应招待，按最好的来。”
明珠听罢，好奇地看了苏玉音一眼，但终究没问什么，便下去准备了。
苏玉音并不着急，她看了两页账本，又稍微收拾了一番，这才离开了书房，走向正厅。
与此同时，阮梓义在正厅之中，等得有些无聊。
这紫檀木的太师椅，看起来沉稳大气，摸起来光滑舒适，实在是上佳之品。
阮梓义正襟危坐，都不敢随意动弹，生怕将这椅子磕碰坏了。
毕竟紫檀木价值不菲，若是弄坏了，他可赔不起！
过了一会儿，一个年轻貌美的丫鬟，碎步婀娜地走了上来。
她手里端着一个托盘，托盘里摆了几盘精致的点心。
丫鬟走到阮梓义身旁，微微俯身，将点心摆到他面前，莞尔一笑：“阮先生请用，这是我们夫人为您准备的。”
阮梓义看了丫鬟一眼，心中暗道，这顾府的丫鬟，竟穿得比寻常人家的小姐还体面！
但他没有宣之于口。
丫鬟上完了点心之后，又姿势优美地为他泡了一壶茶，柔声道：“公子请慢用，我们夫人很快就来。”
阮梓义点了下头，笑道：“多谢姑娘。”
待丫鬟下去之后，正厅里只留下了阮梓义一个人。
他还是第一次来顾宅，自进门起，便被五步一廊十步一景的庭院震慑到了，当年的移山书院，便以高雅幽静著称，但是与顾宅庭院的景致比起来，还是差了一大截。
阮梓义目光转了一周，这大厅里陈设讲究，除了紫檀木的桌椅之外，墙上还挂着几幅山水画，阮梓义方才进门的时候便看到了上面的署名，几乎全是本朝的名家之作，那些画作，原本应该好好收藏、保存，但顾宅却好端端地挂了出来，当成了装饰……不用想就知道，这一定是苏玉音的手笔。
阮梓义想起，当年他和顾青昀在移山书院求学，两人还干过卖画的事，但如今顾青昀娶了江南首富的孙女，也算是飞黄腾达了，可自己还在说书挣钱……这么一想，阮梓义心中顿时有些不是滋味。
既然不是滋味……他便自然而然地将目光落到了一旁的点心上。
驴打滚，桂花糕，芝麻饼，应有尽有。
最精致的，还要属荷花酥。
这荷花酥也不知是怎么做的，个个含苞待放，栩栩如生，只单单放在面前，便能闻到一股淡淡的幽香。
阮梓义左顾右盼，见四下无人，便伸出手，拿起了一块荷花酥。
他先是端详了一会儿，只见这荷花酥下面粉白，上面嫣红，仿佛一朵真正的荷花，在风中摇曳。
他缓缓张口，咬下一块荷花酥。
这荷花酥外皮绵软，内里甜蜜，嚼碎了几分，里面香味更甚。
阮梓义吃着吃着，发现旁边还有一盘核桃酥。
荷花酥他没吃过，自然是新鲜，但核桃酥不一样……北疆产核桃，阮梓义从小便喜欢吃，但他离家多年，已经许久不曾吃到家乡味了。
这核桃酥看起来呈金黄色，上面的细小痕迹，都显得格外诱人。
阮梓义吃完了荷花酥，又连忙拿起一块核桃酥。
他将核桃酥送入口中，“嘎吱”一声，核桃酥便碎裂出一块，落到了他的嘴里。
核桃的香味一下浸染了他的唇舌，蓦地勾起了思乡之情。
“阮先生，久等了。”
苏玉音不知什么时候出现在了门口，一出声，便将阮梓义的思绪拉了回来。
他连忙咽下口中的核桃酥，站起身来，冲苏玉音行了个礼，道：“顾夫人好。”
苏玉音笑得温和，道：“阮先生请坐。”
阮梓义见苏玉音突然对自己如此之好，不免有些警惕，道：“顾夫人，今日休沐，你叫我过来，所为何事？”
苏玉音抬起眼帘，瞧了阮梓义一眼，并没有回答，反而问道：“阮先生，核桃酥味道如何？”
阮梓义一愣，笑了笑，道：“很是美味……”
苏玉音笑着点点头，道：“这核桃酥看着简单，实则做起来很难，对食材的新鲜程度要求很高……例如这里面的核桃，是从北疆运送而来的，路上需得好几日，若是没封好，极有可能受潮，影响口感。”
阮梓义听了，下意识道：“原来真的是北疆的核桃……”
苏玉音看着他，“对了，阮先生好像是北疆人？不知这核桃，是否地道？”
阮梓义垂眸，看了一眼桌上的荷花酥，道：“嗯，很地道……”
他小时候家中贫困，唯有过年之时，母亲会买些核桃回来，说是吃了会更聪慧，便一个劲儿地砸开，剥给他吃。
苏玉音见他微微出神，却也不打扰，便安静地端起茶杯，抿了一口。
阮梓义的思绪收回，转而看向苏玉音，道：“顾夫人突然叫我过来，又请我吃核桃酥，到底意欲何为？”
苏玉音唇角微勾，道：“阮先生素来聪慧，难道猜不到么？”
阮梓义沉默了一会儿，面有忐忑地问：“顾夫人……你不会为了昨日，我多拿打赏银钱一事，要降我的月钱罢！我如今一个月五两银子，已经没有可扣的了！”
苏玉音笑了笑，道：“此事已经过去，阮先生不必再提……不过我昨日回来，思前想后，总觉得阮先生再留在茗香阁，有些不妥。”
阮梓义有些不解地看着苏玉音，问：“有何不妥？”
苏玉音笑道：“阮先生乃是饱学之士，日日待在茗香阁里，为众人说书取宠，实在是有些屈才了。阮先生不想做些别的么？”
阮梓义面色微顿，看向苏玉音，道：“顾夫人，今日是来做说客的吧？”
苏玉音悠悠扬眉，道：“既然阮先生清楚我的用意，那我便不兜圈子了……我们马上要去江州，我夫君身旁缺少得力助手，我们都觉得，阮先生是合适的人选。”
阮梓义沉吟片刻，笑道：“顾夫人不必劝我……我是不会去江州的！我与顾大人不同，他心中有丘壑，而我这两年闲云野鹤惯了，实在不想过那些劳心劳力的日子……”
“嗯。”苏玉音淡定开口：“如果工钱翻倍，阮先生也不去么？”