天宛四年二月, 各地都在准备科考的事，今年科考时间在四月初八到四月十八，期间进行各科考试。
三年一次的考试本就尤为重要, 更别说如今朝廷正逢用人之际，陛下还是个明君，天下学子自然趋之若鹜, 现在一定是为国效力的好时机。
女子们虽然临时准备，但家里依旧看重，毕竟是天祥国第一次女子科考, 所以紧张得很。
一时间, 举国上下备考的气氛都在弥漫。
另一边准备去各地教导榨油技术的皇庄众人, 还在极为请求一件事。
他们真的很想见见空章舍人, 谁让越研究这个技术, 越觉得空章舍人实在厉害。
可惜陛下那边一直没有消息。
也不是陛下不让见, 主要苏菀自己觉得多一事不如少一事，反正技术都研究出来了, 也没必要再说什么。
皇庄众人只好遗憾去往全国各地。
只是在陛下的提点下，他们口中言必提空章舍人，原本以为全国各地知道空章舍人的不多, 谁知道别说大家都知道了，甚至跟他们一样, 总觉得空章舍人神秘无比，而且不沽名钓誉, 是个圣人般的人物。
这里说的圣人可不是代指皇帝, 而是夸赞他的圣明贤德。
再细细问下去, 原因自然是户部派人各处提高甘蔗制糖普及甜菜的时候说的。
不仅如此, 还有另一个原因。
那就是朝廷发下来许多改善百姓伙食的食谱, 都是那种用家常菜，最简单朴实，但又新奇的吃法。
上面落款也是空章舍人。
皇庄众人这才发现，空章舍人的名声，似乎在下面传播得更广，甚至比陛下还要广？
这句话他们不敢说，可立刻陷入两难的境地。
名声这样响亮，陛下知道吗？
自古功劳盖主的臣子都没什么好下场，其实若不管不顾，继续说空章舍人有多好这也是行的，可这种情形下只怕对空章舍人不好。
怕陛下猜忌啊。
虽说陛下在他们临行前说过，不要吝啬对空章舍人的赞美，可这会却有点不敢讲。
众人思索再三，只好寄信回京都，让留在京都的皇庄人帮忙探听下情况。
这些事谢沛当然知晓，并且大部分的传言都是出自他手。
从宫中诸司去天祥国各地开店，他的人已经安插到全国几百间店铺里，从吃食到住行，哪里没有他的人。
这样庞大的信息机构，能不知道这些？
如此的好名声可都出自他手，他又怎么会猜忌苏菀，这个是极不爱出风头，谁对她好，她就对谁好的人。
只要不是真的惹怒她，她才懒得搭理你。
并非好脾气地放过你，而是懒得管，别人不知晓也就罢了，但谢沛知道，能入她眼的人或事非常少。
如果你是个性格相投脾气也好的人，纵然是内侍宫女，也是她的好友。
要是不得她喜欢，纵然是什么皇子贵妃，她该看不上还是看不上。
她的看不上埋得比较深，也就自己能发现了。
可只有自己能发现的秘密，对谢沛来说就是糖，不是苏菀推动下种植出来的糖，而是专属于他的糖。
所以皇庄的人如此谨慎，倒是不错的。
等苏菀到勤政殿，就见谢沛笑眯眯的。
这个表情太熟悉了，自从两人准备婚事以来，他都是这个表情，好像天天都有开心事一样。
朝中重臣心知肚明私下还说，当初陛下登基的时候都没这么高兴过！
一点点都验证他们当初的想法。
不去阻止陛下娶苏菀，这是最好的选择！
谁不长眼制止啊，这不是脑子有问题吗。
所以苏菀都懒得问，最近宫里事情其实分出去不少，过完年四公主芷公主也已经十二，她基本跟着苏菀学习处理宫务，还有个没有子女的太婕妤也在逐渐接手。
她们两个帮着做事，其实后宫诸事全都十分安稳，就连今年五月诸司放人出去也进行的十分顺利。
这几年时间，总算把后宫事情弄清楚，也是不容易，谁让前面的症结太深。
既然全都弄清楚，太婕妤跟芷公主也好管。
那个太婕妤估计怎么也没想到，有朝一日，她竟然能当一段时间的掌权贵人，不得不感慨命运变幻莫测，谁都不能预料。
但她能安安稳稳过到现在，还明白为什么偏偏是她这个没有子女的人能掌权，做事也很谨慎。
其他两个太婕妤也有羡慕，可同时也庆幸，她们虽然还住在宫里，但每个月都能出宫门探视女儿，女儿也能经常回宫，去宫里各处园子逛逛也没人指责。
现在身边老姐妹掌权，以后日子就会更好过。
在芷公主的提议下，几人自然向苏菀示好，掌权贵人太婕妤也表示，只要苏菀入主后宫，她定然不会恋权。
这种小心谨慎的态度也让苏菀有些无奈。
她纯粹是想偷个懒而已！
谁上班还不摸鱼呢！
苏菀这会过来，就是把科举文书拿过来。
谁料她想着摸鱼，谢沛也想，干脆把奏章一推，开始跟苏菀说起小话。
只能说青天白日的，实在亲昵得很。
而且身边侍卫宫女内侍们一见两人说话，十分利落地走出门，甚至还把勤政殿的门给关上。
苏菀阻止都没来得及，但想想这会都傍晚了，应该也没什么人过来，干脆在勤政殿里跟谢沛说会话。
反正等会还要一起吃晚饭。
“回头我要出宫几次，要捕雁儿回来，只是不能带你。”谢沛故意说着，手已经拉住苏菀的手，还在不自觉摩挲。
捕雁儿当然是当聘礼，当聘礼就能带她。
但这话用说出来吗？
“那你去啊，还同我讲什么。难道还要给我报备行程？”
谢沛已经习惯苏菀奇奇怪怪但又表达准备的话，笑着道：“我每天在做什么，你还不知道？”
苏菀想把手拉出来，但那人明显不放：“你可以不告诉我啊，也没什么。”
“不行，以后我每日做什么，都让人写张单子给你，如何？”
苏菀眼神充满疑惑。
您没事吧？
皇帝的行程也能这样给？
就不怕中途泄露招来刺杀？
谢沛一看到苏菀这样的表情就想笑，顺势抱住苏菀让她坐自己腿上：“或者每天我都说给你听。”
苏菀啧啧几声，忍不住点点谢沛鼻尖：“你最近是不是有点太开心了。”
跟之前可完全不同。
“当然开心，一想到我们就快成亲，能不开心吗？我想这一天已经很久了。”谢沛越说眼眸越深。
苏菀也忍不住跟着笑，之前礼部私下找她准备时，她还没什么感觉。
但没想到谢沛这一说，就越能感觉到两人快要定亲了。
不久之后更要成亲。
那些繁杂的仪式不如谢沛止不住的开心来得让人更加能感受到这一点。
户部尚书，礼部尚书，新上任的工部尚书正好在勤政殿碰到，最近事情多，经常要来找陛下商议。
所以赶着时间赶紧过来，没想到刚到门口，就见小宋护卫等人，还有宫女雯沁都在殿门守着。
工部尚书刚要说话，礼部尚书手疾眼快拉住人：“等会，再等会。”
没看到吗！
苏菀女官身边的宫女也在！
这都要进去？
小宋护卫也没想到这会几位尚书大人过来，还是携手前来，只好让内侍硬着头皮去敲门。
谢沛茶言茶语说的正快乐，就听到门口小心翼翼的敲门声。
苏菀下意识从他腿上起来，内侍那边还在说：“陛下，户部尚书，礼部尚书，工部尚书求见。”
？？？
苏菀看看时间，这会都傍晚了，怎么还有人过来。
而且他俩在一个房间里，房门还紧闭着。
就算没什么也变得有什么了。
让他们看到多尴尬啊！
知道两人关系好是一回事，但见着两人都在勤政殿还关着房门那是另一件事！
一想到外面大臣在外等着，苏菀人有点懵，不过她懵的同时环顾四周，指了指侧边开着的窗户低声道：“我先去乾清宫，今日还煲了汤，所以要马上离开。”
谢沛挑眉，开口道：“这又没什么，让他们看见又如何？”
苏菀瞪她一眼，想去利落翻窗，平时看谢沛翻她窗户动作挺敏捷的啊。
谢沛好笑地看着她艰难翻过去，啧啧几句：“还是不够熟练，反正没我熟。”
？？？
翻窗这事有什么好比较的！
等苏菀离开，谢沛才开口让内侍开门，进来的时候三个尚书还看了几眼，只有陛下在？
他们还以为苏菀也在这啊。
不过也好，省得尴尬？
苏菀已经往乾清宫方向走了，翻窗这事也没那么简单啊！
不过平时跟谢沛在勤政殿说些小话也没什么，怎么今日就被三个人逮到。
不行，以后还是让其他过来送文书的好。
到乾清宫宫门处，门口侍卫见到是苏菀自然直接放行。
年后苏菀女官跟陛下都会一起用饭。
就算白日里忙，晚上也会抽时间在一起。
有时候苏菀女官还会亲自下厨，今日还提前煲了汤，那香味已经馋哭很多人了！
在厨房做事的人运气就好了，苏菀女官总会多做些让大家尝尝，他们这些守门的侍卫顶多得几块糕饼。
可想想糕饼的滋味，甚至比京都甜食店做的还要好吃！
也不知道今日女官过来会不会再做其他吃食，真的很期待。
苏菀中午过来一趟，把香菇鸡汤炖上，主要是她想吃，香菇炖鸡在什么季节都很不错。
她这边刚把鸡汤放到另一个炉子，就见雯沁已经过来了，明显走得飞快，苏菀笑着先舀了碗鸡汤给她：“歇会再说。”
“几个尚书进去的时候没提到您，奴婢都吓死了，陛下隐晦指了指窗户，我这才赶紧过来。”雯沁自从到苏菀身边第一天，就被告知一定要保证她的安全，一会不见就担心的。
不过这碗鸡汤喝完，什么惊吓都没了。
好好喝的鸡汤！
肉质软烂，味道也够鲜美。
雯沁在小口喝鸡汤的时候，苏菀挽起袖子准备做饭。
平日做饭都是看心情，今日心情不错，那就动手做两个菜。
干脆用厨房常常备着高汤耗牛肉跟番茄一起煮，做个耗牛肉版的番茄牛肉。
只是可惜现在还没发现土豆的踪影，否则这道菜肯定更加好吃。
也不知道那些出海船只有没有线索。
这个念头也就一闪而过，耗牛番茄肉做好，再随便调个海带丝拌白菜，做法简单又清爽。
她跟谢沛两个人吃饭，不用太麻烦的。
厨房的人都知道陛下苏菀女官吃饭不挑剔还节俭，心里都暗暗钦佩。
特别是怀宗时期都在内宫服侍的人，每次看到这些，都会感慨怪不得两人治理国家那样不同。
陛下都如此节俭，下面人自然也跟着奉行。
苏菀都不知道自己做个菜还能做出表率了。
饭菜做好，苏菀找了个舒服的荷叶椅半躺着看书，过了半个多时辰谢沛才回来。
最近公务繁忙，吃过饭后两人还有事要做。
怎么感觉比之前在西膳房的时候还不得闲。
苏菀做饭，谢沛总能多用不少，想到文渊阁大学士还在暗示他，能不能让苏菀女官给他再做份番茄面，谢沛就想笑。
自己还没吃过几次，怎么别人要凑过来。
苏菀听此就道：“这有什么，上次我也给他做过，怎么现在不能做。”
“不是不能做。”谢沛纠正，“要有先后顺序，必须我要先吃到，别人再说。”
周围内侍宫女们忍不住笑。
陛下在苏菀女官面前，连口吃食都要争的。
“好好好，做两份，你一份，然后文渊阁大学士一份，可以吧？”苏菀给他夹个鸡腿，“可以吗？”
谢沛嘴角上扬：“可以。”
在两人抽空也要吃饭的时候，消息终于从宫中传到宫外。
以前的宫外只知道陛下想要娶宫中宫女，现在更知道了宫女的名字。
苏菀姨娘听到名字的时候还恍惚了一下，随即也笑，肯定是同名同姓，女儿都有未婚夫了，怎么可能是那个要跟陛下成亲的宫女？
苏菀姨娘已经跟礼部的人接触几次，礼部来人自然是换了常服来。
前面的事情做完，后面才能说明身份，按照陛下的意思，不能提前给苏菀女官还有她姨娘带来麻烦。
其实前面就是确定生辰八字，确定提亲时间，聘礼的事都要等到提亲之后再说。
但这提亲的礼单都让桂娘有些坐不住。
这礼单也太长了吧？
经过她反复确认，对方才说，这真的是提亲礼单，聘礼的单子比这个还长。
桂娘已经不是当初深宅大院的女子，就算在宅院里，她对聘礼提亲这种也多有了解。
不管怎么想，都觉得这不可能啊。
如此长的礼单，就算当初苏家还鼎盛的时候，都不曾出现过。
但她深知自己情况，所以直接传消息让菀菀回来看看。
苏菀都不用看，就知道那礼单有多夸张。
谢沛在这种事上，从来都不知道低调两个字怎么写。
可回家一看，还是让她震惊。
连岭南的庄子都给算上了？
这还是只是提亲？
面对姨娘担忧的眼神，苏菀也说不清想法，等到只剩她们两人的时候，总感觉有些话必须要说。
桂娘的担心几乎写在明面上，她握住苏菀的手道：“对方到底是什么人，若他权势极大，那要如何是好？”
“你怎么办？”
这不是苏菀头一次感受到姨娘的担忧，但这次担忧跟其他时候不同。
因为姨娘明显感觉到这事已经超过承受范围。
如果说听到传言的时候，她还觉得没什么，等看到提亲礼单，那个不敢置信的念头已经涌上来。
苏菀眼神复杂，桂娘并未发现，只是格外焦急站起来：“我从苏家脱身都何其艰难，你呢。”
“以后呢。”
“菀菀，若你不想嫁，咱们不嫁。”
如果说前面的担心让苏菀只是心里复杂，但最后这句话却让这份复杂里多了动容。
年前的时候，她知道了姨娘的过往，姨娘年轻时候的事，当年她自己的事她都不敢反抗，如今为了她，却能说出这样的话。
苏菀缓缓道：“您猜出他是谁了？”
桂娘愣怔：“真的是他？”
见苏菀点头，桂娘非但没有欣喜，反而多了许多忧愁。
旁人知道女儿要嫁给帝王，心里只有高兴的份，恨不得满大街宣传。
也就真心疼爱女儿的人才会犹豫，才会踌躇，最后眼里泛起泪花。
“怎么会是皇帝。”
“寻常人家的妾室过得都不好，何况宫里，宫里没事就会死很多人，当女官还好，当妃子怎么办。”
以桂娘的经历，跟桂娘见到的一切来看。
她只担心女儿的安全。
虽然她没进过宫，但身在京都，谁没听过闲言碎语。
上一个皇帝宠爱的贵妃婕妤，这会都在冷宫当中，孩子都被幽禁，就这很多人还说，已经是陛下仁慈，否则就该杀了。
之前还有很多妃子，很多妃子的孩子都死在宫里，话本也好，说书的也好，谁不爱聊几句皇家密事。
放在以前，桂娘只是感慨一句宫里实在吓人，好在女儿只是宫女。
但那会宫里频繁出事，频繁搜查私通宫外的人，桂娘就担心得吃不下饭，睡不着觉，苏菀安慰许多次，又听小太监卫钧说没事，这才放心。
现在的情况明显更加恐怖。
他们家的情况，谁也不能护住菀菀的。
苏菀听着，最后扶住她认真道：“放心，不会有事的，就算有事，我也有法子离开。”
有法子离开这句话，是苏菀头一次说出来。
甚至呼延蔷当时问她的时候，她都没怎么说话，这会面对姨娘的爱子之心，苏菀坚定道：“您相信我，我能帮您从苏家脱身。”
“若有朝一日。”
“若有朝一日，也能带着您从皇家脱身。”
说到这，桂娘立刻反握住苏菀的手：“你自己走就行，不用管我。”
以前的孟桂肯定不会说这样的话。
肯定不会想着从夫家脱身，更不会想着从皇家脱身。