一时间，三人各怀心事，都不说话了。
山风凌乱且大，此间林木又多，饶是正值暑日，刮在身上也冷飕飕的。
田斌便对季芳道：“叫你看笑话了，今日闹得这样，我也不便相陪。”
这就是委婉地下逐客令了。
季芳也不是听不出，“也好，咱们晚些时候再聚。”
田斌点点头，想了下，还是嘱咐道：“我看小侯爷对那马……”
见季芳又瞬间霜打茄子似的，田斌好气又好笑，“罢了，不说那个，之前我说的文章你写了没有？下月文会，总要用的。”
他前几年就中了秀才，可惜去年考举人时落榜，不过他对自己有信心，下科必中。
季芳却是今年才中秀才，看笔力，想中举人怕是有些难。
两人到底是这么多年的交情，总不好看着他就此止步。
烂船还有三千钉，若来日季芳能立起来，他也好，季家也好，多少是个助力。
一说起这个，季芳就有些烦，可他也知道田斌是为了自己好，只得耐着性子道：“回去就写……”
说罢，也无心其他，略拱了拱手就走了。
田斌叹了口气。
他又看了看谢钰等人离去的方向，暗自记下，这才对妹妹一招手，“走吧，进去说。”
没了外人，田淑的泪终于止不住落下来，捂着脸呜呜咽咽哭起来。
屋里早已打扫干净，可田斌一看地上未干的水渍就将事情猜出七/八分，又让跟着的张嬷嬷说。
张嬷嬷不敢撒谎，将事情原原本本说了一遍，就见田斌的眉头皱了起来。
“同你讲过多少遍了，出门在外，略和软些，吃不了亏！”
田淑本就气恼，听了哥哥这话，越发满腹委屈，“怎么连你也这样说我！若早知活得这样憋屈，还不如，还不如死了算了！”
“糊涂东西！”田斌拍案而起，怒其不争道，“你若真有那份恒心，不如现在就一头撞死！”
对这个嫡亲的兄长，田淑一直又敬又怕，方才也不过一时激动，这会儿见他拉了脸，顿时偃旗息鼓。
见势不妙，张嬷嬷冲丫头们打个手势，悄悄退了出去。
田斌气得背着手兜了好几个圈子，想骂人，可看着妹子哭成那样，又有些心软，最后只能长叹一声，“阿淑，你这么大的人了，怎么还不明白，如今田家早已不同以往，父亲闲赋在家，虽对外说是急流勇退，可谁也不是傻子！但凡陛下有意重用，即便他想退，是能退得了的么？”
朝中多得是比田嵩年纪还大的老臣，也不是没人请辞过，可如今不还是颤巍巍上朝？
田淑抿了抿嘴，低头摆弄帕子，也觉得有些凄凉。
都说人走茶凉，如今，她也算见识了。
儿时父亲身居高位，她过得何等快意？走到哪儿都被人群簇拥。
可现如今呢？
门庭冷落，许多原本出身不如她的姑娘，也敢起高声了。
人情冷暖，残酷至此。
田斌又道：“几个哥哥虽入了朝堂，一来到底不堪大任，二来，终究跟咱们不是一条心……”
他虽是田家的嫡子，却非长子，田嵩不是专情的，在田斌之前还生了足足三个庶子。
小的时候倒还压得住，如今田嵩一倒，小辈们都想抢在茶没凉透之前用仅存的一点人情给自己铺路，家里简直乱作一团。
人情这种东西，有来才能有往，以前田嵩得势时自然不算什么，可现在，田家落魄，在外人眼中便是没了利用价值的弃子，曾经的人情固然抹不去，却也是用一点，少一点，再也不能延续的了。
若非如此，他这些年何必各处曲意逢迎！
做个无忧无虑的二世祖不好吗？
说到这里，田斌也感觉到了深深的疲惫。
他去田淑旁边坐下，狠狠吐了口气，仿佛整个人都被抽空了。
若田家屹立不倒，他何至于要走科举这条路子？
放眼看去，哪个世家子不是到了年纪就去刷资历，或去禁军历练一番，或是领个侍卫的名头，或是直接弄个闲职……过不几年，也就可以独当一面了。
科举，对普通百姓而言至关重要，但对世家子……不过是锦上添花罢了。
兄妹俩一时各自神伤，相顾无言。
良久，田淑才强忍哭意道：“哥，我真的不想嫁给那人……你帮帮我，帮帮我吧，小侯爷他……”
这几年家里一直忙着划拉适龄男子，可如今田家高不成低不就，好门第要么早被人定下，要么高攀不上，略低些的，田家又拉不下那个脸，竟耽搁至此。
前几日家里终于扒拉出来一个人，是位伯爵的次子，人品和模样暂且不论，确实是现在田家能找到的最高的门第了。
田斌叹道：“谁不想攀附小侯爷，可阿淑，想是一回事，能不能成，是另一回事。”
但凡能嫁小侯爷，谁愿意将就？！
田家上下甚至比田淑自己都渴望！
但问题是，嫁不了啊！
但凡谢钰对田淑有一点儿情分，不，莫说情分，哪怕他只是给老爷子留面子呢，也不至于那样当面呵斥。
听他这么说，田淑两只眼睛都放了空，只喃喃道：“我不甘心，我不甘心这辈子就这么着……”
虽未见过，但她听说过那个人，文不成武不就，长得也不好！
田斌用力拍了拍妹妹的手，“再过几年你就会明白，情爱是最不可靠的东西，只有地位。来日你嫁过去，生了儿子，就终生有靠了。”
虽然最后落到身上只是个男爵，可好歹是个爵位，每月有固定米粮银钱，子孙后代也能入国子监读书……
听到这里，田淑终于忍不住，捂着脸呜呜哭起来。
不甘心，我不甘心啊！