冯御厨无法形容口中之物的味道。
他几乎是抱着必死的决心品尝这块鱼肉, 然而其入口之味却远没有他想象的那般不堪，甚至越发细品，还能感觉到其中蕴藏着的浓浓辛香。
这种味道跟甘酸苦咸四种都不一样, 有些微呛，却在咽下之后又觉得垂涎欲滴，还想要再尝一尝。
因此, 御花园内的众人只看见冯御厨脸色古怪地咀嚼了一会儿，什么都没说，只是又夹起一块鱼肉，然后过了一会儿，又又又夹起一块鱼肉, 都有些着急了。
你倒是说话啊, 到底好不好吃！为什么一边露出一脸诡异的表情一边继续夹菜啊，这到底是什么情况！
“应该是相当难以下咽吧。”御厨中有人小声道, “我可从没见过冯御厨会露出这种神色。”
“难以下咽还吃了这么多口？？”另外一人疑惑道, “古怪，实在是太古怪了！”
就连小皇帝也忍不住了, 开口催促道：“冯卿, 这菜味道如何啊？”
“这……”冯御厨快速咽下口中的鱼肉, 越发觉得有些为难，“此菜, 味辛……刺鼻, 臣不太好说啊。”
“？”小皇帝头顶缓缓冒出了个问号，根本不知道大名鼎鼎的御厨为何会如此纠结, 至于其他人更是议论纷纷, 相当地好奇。
这时, 昭王爷齐桓大手一挥, 直接叫人端上碗筷：“既然没毒，不如就亲自尝一尝再说吧！”
小皇帝笑了：“正是这个道理。”
他偷偷瞄了眼左相，发现左相没有阻拦自己，也没有想要品尝的意思，这才微微松了口气，执起筷子迫不及待地夹了口鱼肉送入口中。
鱼肉一入口，他便倏地睁大了眼睛，稍稍有些呆滞。
他下意识将目光落在齐桓身上，也见到齐桓脸上呈现出与他相似的震惊。
二人对视一眼，又继续夹了一筷子鱼肉，只不过这次食用速度稍稍有些加快。
众人皆全神贯注地观察着他们，见他们竟也跟冯御厨一样表情古怪却不停筷子，疑惑感越来越强，十分不解。
这菜到底怎么样啊，为什么吃完后都变成哑巴了？！
但很快，齐桓便忽然抚掌大喜：“不错！不错！这种味道前所未有，相当美味，想本王也品尝过四面八方种种美味的菜系，却从没有一种菜有这样的奇妙感！”
小皇帝也吃得满嘴流油，拇指竖起，眼睛亮晶晶的，添了几分活泼：“真好吃，这便是那番……椒，的特殊之处？”
这二人年纪比冯御厨年轻多了，自然接受新鲜之物也快，比起冯御厨的纠结，几乎立刻对番椒十分追捧，丝毫不吝啬赞美之情。
楚止心中满意，点头道：“不错，此番椒乃是我发现的一种下厨神物，其口感跟以往的菜肴皆不同，可以成为除了甘酸苦咸四味外一种全新的味道！”
“我将之称为‘辣’！故此物也可称为辣椒！”
“不仅可以用于此食材，就算是其余肉类蔬菜也都可以添上辣味！”
“妙！”小皇帝和齐桓异口同声道。
相当期待其他的菜品。
这一回答却惊呆了其余人，尤其是御膳房的主厨们，自古以来甘酸苦咸四味从未被打破，也从没有人会在这之上创新味道，可是今日楚止竟然打破了这一切，还得到了天子的支持，这、这……怎么可能嘛。
古今中外前所未有，不可思议不可思议，这味道真的这般美妙？
而且创造新味的人竟然只是个二十多岁的毛头小子，连他们身经百战的御厨都没有如此成就，简直让人难以置信！
下意识地，众人将目光落在冯御厨的身上，想要从这位权威的御厨口中听到权威的答案。
齐桓一扫他们的脸便知道他们在想什么，也就笑着问：“不过我与陛下不懂厨艺，还需要问问御膳房名厨们的意见啊！冯御厨，你觉得这番椒如何？能否配得上第五种味道？
冯御厨面色纠结，良久无言，以他自己的骄傲和地位，他是完全不认为此物应被如此高抬，但陛下和昭王爷都相当喜欢一顿称赞，他要是反着来……还有命活吗？
于是他沉吟片刻，回答道：“不错，这味道确实让人耳目一新，值得夸奖，但是……此番椒能否大量种植？”
楚止心道不夜城还没凭着辣椒火起来呢，怎么可能肥水流外人田，面上为难道：“现在我还在研究如何栽培此物，暂时不能大量种植。”
闻言，小皇帝面上的失落一眼就看出，冯御厨却松了口气，悠悠道：“既不能广泛流传，还是不能与其余四味相提并论的。”
“说的也没错。”齐桓叹息道，“那就不能以皇室名义发表了。”
可虽然不能称之为第五大味道，但那辣味还是受到了冯御厨的肯定，御膳房大厨们大惊失色，愈发惊恐不定地看向楚止。
这到底是在厨艺上多高的造诣，才能做到这等惊世骇俗之举！
他们连楚止的一根小拇指都比不上！
其余奇能异士也纷纷吃惊，警惕起讨得皇帝欢心的楚止是否可以夺冠，可转念一想，这怎么看都是普通的厨艺展示，算不得奇能异士，又轻松起来。
连小皇帝也十分纠结，一边一口一块鱼肉，一边思索着到底是否要给楚止名次。
可楚止却微微一笑，你们以为这就是全部的厨艺展示了吗？
错了！这才只是个开头！
“陛下，我的展示还没有结束。”他将手背在背后，眼中的光彩十分夺目。
小皇帝好奇地抬头看他，却见楚止朗声道：“陛下、王爷、冯御厨，你们食用完此菜后，可有感觉到自己浑身发热，气血饱满，精神充沛？”
闻言，众人一愣，连忙检查自己的身体。
刹那间精神一震。
楚止又道：“普通人只是强身健体，但若是会武之人，则会更加奇异，譬如说内力凝聚，灵台清明，武力大增！”
话音落下，顿时满堂轰动，瞠目结舌。
作为唯一习武之人，齐桓立刻凝聚丹田，果然察觉到内力的异样，旋转的速度莫名加快，源源不断吸收运转，凝聚成越来越多的内力。
齐恒猛然抬头，满眼不可置信，因为江湖可从没听说过有可以提升内力的外物！
更别提吃两口菜就能内力大增了的奇迹！
此等菜肴，已经脱离了凡品之位，神物！唯有神物才能与之相配！
齐桓欣喜若狂，小皇帝也察觉到了气血的饱满，露出喜色，大为惊叹。
但这两人都是自我能够感知，面上没什么变化。
而将目光移动到年迈的冯御厨身上，便可轻易看出异象。
只见原本苍老的冯主厨此时竟面色红润、眼神清明，浑身也有了说不出的力量。
他呆呆地望着自己的手，差点傻眼了，“老夫……老夫这是……”
御厨们更是目瞪口呆，良久才激动道：“冯老，您、您看起来好像年轻了！”
“是啊。”他们这些追随冯御厨的一眼就看出了冯御厨的变化，“神了！真是神了！短短几息之间，您仿佛就脱胎换骨了一般！”
这一刻，那些不认同楚止是奇能异士的人，都疯了。
他们只要眼睛不瞎就能看见冯御厨的变化以及齐桓和小皇帝的狂喜，满脑子顿时一片空白，只剩下四个字：怎么可能呢？！
世间怎么会有如此神物呢？？
这已经不是奇能异士了
，这特么就是神仙下凡啊！
还能让人重返青春，不是神仙是什么？！
于是，那些看向楚止的目光，一个个从怀疑、不屑已经完全转变成了震撼，惊恐，崇拜。
没有一个凡人敢去与神仙争斗，他们不配！
楚止欣然接受众人目光的洗礼，刚要说话，却见原本一动不动的左相突然拿起筷子吃了块鱼肉。
他的表情没有任何变化，像是对这味道毫无兴趣，随即闭目似是感受着什么。
楚止还有些惊讶，原来左相竟然会武功，他以前只知道左相是个喜欢掌权手段狠毒之人，这一下对对方的了解深了一些。
“是这番椒的作用？”
他睁开眼睛看向楚止，楚止回过神摇了摇头，“并非如此，这是我的个人秘密，恕不能外露。”
左相的眼神陡然犀利起来，他上上下下打量着楚止，似乎第一次将人放在了眼中，把楚止看得有些瘆得慌。
“你的意思是，只要你做菜，便有这样的功效？”
而齐桓整个人都激动了起来，尤其是当看见楚止点头之时，眼睛里的光亮快要溢了出来。
不过大家都可以理解他，吃一口便能重返青春增加内力的菜，谁不想得到呢？
众人垂涎地望着那盘快被吃光了的鱼肉，只觉得冯御厨真是好运气，他们普通人一辈子估计也吃不到了。
除非……跟楚止打好关系！
众人顿时非常后悔之前对楚止的敌意，他们是不是傻，抱大腿的机会就这么错过了！
再一看跟楚止关系比较好的茅勇，心理酸酸的，果然傻人有傻福啊。
左相沉思片刻，直接下定结论道：“好。此大会敕首位于你，并聘请你为御膳房主厨，每年白银万两，如何？”
众人一惊，全场骚动，这么快就将首位定了？
但仔细想想，好像也没人能够跟神仙竞争……顿时就沉默了。
然而冯主厨却面如土灰，浑身一抖，差点没晕死过去，因为现在的主厨就是他，楚止一来就要夺他的位置啊！最郁闷的是，他还无法反驳，因为他真就没有楚止的手艺！
众人羡慕望着站在中央的楚止，心中发酸，夺冠、主厨、万两银子，单拿出哪一个都是不敢想象的豪华奖励，他们做梦也想得到啊。
可是这令人激动的奖励，在楚止的身上却找不到相应的反应，楚止淡定站在原地，拱手道：“多谢左相，不过我已经有立身之处，那地才是我的归处，恐不能答应在御膳房效力。”
过于直白的拒绝，令左相眉宇蹙起，似是不满。
其余人更是张大嘴面色呆滞，仿佛没听清他在说什么。
“他……竟然拒绝了左相的邀请！”
“放弃了这么好的前途！！他到底怎么想的！”
“痛惜！痛惜！我真为他感到心痛啊！”
左相冷声质问：“你真的确定？”
楚止微微一笑：“确定。”
御花园内的气氛顿时冷如霜雪，冻得人身体发僵动都不敢动，连呼吸声都控制在最小。
良久，齐桓眼珠一转，忽然笑道：“不错，倒不是个忘恩负义之人。这首位肯定是你的，不用推辞，再奖励白银万两，陛下觉得如何啊？
小皇帝虽觉得可惜，但也没有说什么点了点头，侧头去观察左相的脸：“朕觉得不错，左相……”
话还没说完，身边的人已经转身拂袖离去：“随意，老夫还有事，告辞。”
“……”小皇帝的话堵在了一半，再也没能开口，他眼中的失望一眼就能看出，却强颜欢笑道，“看来左相还有事……既然首位已经选出，那今日的大会就到此结束吧，来人，摆驾回宫。”
小皇帝站起身，除了冯主厨脸上异常开心外，其余人都惊慌行礼，惴惴不安。
齐桓也站起身，临走前却对楚止笑了笑：“你很不错，我记住你了。”
直到诸位侍卫与皇帝王爷御厨等人一起离去，御花园内便只剩下那些参加奇能异士的人了。
气氛轻松了不少，所有人看向楚止，都欲言而止，不知道该说些什么。
“楚兄，大才……我等自愧不如，但是……”有人忍不住道，“丞相的邀约还是要答应下来的，那可是左相啊，惹他生气后果不知会如何！”
“多谢提醒。”楚止温柔地笑了，“不过不用担心，我自有想法。”
于是其他人都不再多想，纷纷上前恭贺楚止，试图与楚止打好关系。
唯有一人气得浑身都在抖，几欲吐血。
“我的表演……我还没有展示技艺啊！！”
汤同化的仰天长啸惊到了其余人，众人这才想到，原来只有汤同化排在楚止后面，而左相走了，皇帝走了，汤同化就直接被忘记了。
这还真是……惨啊！
就算众人心中再对汤同化不喜，也难免此时脸上带上几分同情，好不容易楚兄不计较之前的事，但汤同化也依旧没有上场，还真是恶人自有恶报啊。
楚止却毫不意外汤同化的下场，不如说这跟他预料的一模一样，眼底闪过几分笑意。
刘公公这时走过来让大家回到各自的殿中等候，傍晚的时候便会下达圣旨宣布前三位夺冠者，并当着京城百姓的面亲自授予奖励。
众人一起往殿内走去，却不忘凑近楚止拉一拉关系，楚止哭笑不得一一回应。
而突然间，刘公公却急匆匆走到楚止面前，低声说有贵人要与他相见，楚止只好暂时脱队，跟着刘公公往别处走。
走了没多久，便在御花园中寻到一位头戴官帽的年轻官员，眼睛有神地注视着楚止，先是暗中打量了一番，才行了个礼：“原来阁下就是楚名厨，比我想象的还要年少，果然配得上年少有为。”
“正是我。”楚止是一点都不谦虚，“我的同伴还在等我，大人有什么事吗？”
那官员意外他竟这般不卑不亢，多看了他两眼：
“我名为柳直，师从左相，今日替师来见你。吾师很看好你的才能，想要拉你入为麾下，这可是从布衣一跃起飞的机会，荣华富贵唾手可得，我怕你不知其中好处，这才草率拒绝吾师，这才重新来给你个考虑的机会，希望你不要错过！”
害，原来还是这件事。
楚止都懒得多说什么客套话，只笑道：“多谢大人，不过我这个人向来喜欢自由，不喜束缚，所以银子不到位的话，是不会考虑的。”
“……”柳直茫然了下，他刚才听楚止的前半段拒绝都想要钦佩对方的潇洒了，结果下半句话直接给他整不会了，“银子？”
他了然了，看向楚止的眼底也多了几分意味深长：“既然如此，我可替吾师做主，每年再加五千两银子，共一万五千两，可够？”
在旁边低眉顺眼聆听的刘公公呼吸都要停止了，每年一万五千两？！哎呦喂这可是莫大的荣誉了，别说御厨根本达不到了，就像他们太监能捞到油水，也不一定能得到这么多银子，可羡慕死他了。
他心中恨不得直接替楚止答应下来，然而楚止却笑了下，悠悠道：“大人，你说可以提升内力的菜肴，拿出去卖，会有多少人买？”
柳直蹙了下眉，似乎有些理解了他的话。
楚止道：“我这菜有价无市，会引诸多豪杰来争抢，说不定就能卖上万两银子，要是你该怎么选？”
柳直深深看了他一眼，只觉得这人倒很是清醒，如若是他也一定不会屈居皇
宫。
但身为左相党羽，他自然是要为左相考虑的，再次道：“江湖漂泊，身怀奇物，可难免会引人追杀，只要有左相保你便可一世平安。况且左相也可赐你无上的权利，这可是江湖人不可获得的！”
楚止摇了摇头，抱拳就要走，柳直却跟在他身后，一直絮絮叨叨：“你可要想好，这是多少人梦寐以求的未来，因为一时冲动拒绝会后悔一辈子的！”
他跟个皮球似的闪也闪不开，听得楚止头疼不已，眼见前面马上就要与同伴汇合，立刻加快了脚步。
“哼！都怪那左相提前离去，惹得陛下早早就走了，这是我对的不尊重，我连表演都没表演，着实可恨啊！”
忽然间，一道怒气冲冲的抱怨在前方响起。
令楚止微微一怔。
这汤同化还挺猛啊，敢在皇宫说左相的坏话，不怕走不出去？
而当他瞥见身侧话语戛然而止的柳直的脸，便知道事情果真不妙了，只见柳直面色铁青眼底燃烧着怒火，竟抛下楚止大步流星往前走去。
“你敢在背后非议左相？！”
他的怒斥直接令汤同化僵住了，惊恐望向背后，眼见刘公公和楚止回来，身边还带着一位身穿官服的人，顿时吓得一个冷颤。
而柳直眼底的杀气更是让他瑟瑟发抖，不敢多说一言。
“我看你是不想活了，乱嚼舌根，来人！将他舌头拔出，眼睛挖掉，五马分尸！”