万忠知晓圣上这样发落便是饶过了道观那一干人, 心下松了一口气，等宫人伺候脱了靴才道：“郑娘子年轻，难免有贪玩图新鲜的时候, 不在您身边时, 旁人也约束不住她。”

他都不敢说，郑娘子有些时候在所谓观主的面前, 也同样是恃宠而骄, 圣上有兴致时不以为忤，反倒迁就，即便底下人清楚不过是皇帝的闲趣, 这时候也不敢不对郑娘子看得紧些。

“一丁点的事情, 竟像是八百里加急，”圣上面色不虞, 不知道是说自乱阵脚的王内监还是此刻的紫宸殿, “她与其余宫人有什么不同，上一回昭徽也就罢了, 这一回遇雨晚归也能教人来？”

护腕被掷在地上，显然余怒未消：“他们以为内廷无事么？”

近侍们大气也不敢出，皇子主动讨要宫婢虽说不好, 但管事们即便顾忌皇后不许, 也不敢不先给了大殿下。

然而上一回王内监福至心灵, 以为圣人游龙戏凤，虽然待她淡淡, 召见一两次也未召幸侍寝, 便抛诸脑后, 但未必就肯割舍赏赐给大殿下, 抓住了机遇, 在圣上面前露了脸。

这一回却是自作聪明，拿着鸡毛当令箭，只怕教圣上也有些挂不住脸。

简直不啻于是外省行道加急送来洋洋洒洒近万字的奏疏，结果最要紧务实的两句却是请圣安。

封疆大吏们偶尔如此行事，还能得皇帝赏脸骂几句，内侍们做事不称心，一回不计较，至多第二回也要被逐出不用了。

“她一向最爱惜肌肤，怎么好端端练起琴来？”

圣上目光冷然，然而却不大相信道观送信内侍的话：“是以为日子清闲？”

万忠笑着道：“娘子又没别的什么事，或许瞧新鲜，圣人所赐绿绮琴便是不识货也能看得出珍贵，爱不释手也是常理。”

又没个技艺高超的人教她，不过是小女孩照着谱子瞎弹，等过了新鲜劲，尝到手疼的滋味，别说这样偷偷溜出去弹琴，就是教她去学也会惫懒找借口。

“抑或娘子有意学来讨好圣人，才肯苦练伤手，”万忠思来想去，以为这一点并非没有可能：“或者也是叛逆，越是不叫做什么，娘子越喜欢做什么。”

人总有这样自寻死路的劣根性，越是规矩不许越觉得有趣。

“罢了，那就让她弹，”圣上神色稍见和缓，兼之也清楚郑观音顾影自怜的脾气，“不必多理会她，弹的不好，她也知晓不能到人前献丑。”

她也是个有几分自矜的美人，虽说弹的并不出色，然而也常常取了琴对水闲拨二三悠然片段，不消别人赞美，她自己也明白做这样的画中人会有多少诗情画意的美。

至于要下苦功夫去练，那便与她无关，她也懒散学过几年，她的琴艺似乎还是当初那样，后来相夫教子，更是没有闲情逸致。

要取乐时只喜欢听他来弹。

“近来昭徽在忙些什么？”圣上忽而问道：“朕这几日少去书房看他们功课，少在宫内瞧见他。”

内侍监心里清楚圣上的关注近来多放在了道观，对几位殿下放松了些许，不过终究待大皇子有些不同，说起来只关心嫡长子一人。

“奴婢也是听人说，皇后娘娘有意让大殿下学些马上的本事，这几日课余，大殿下不是在马场，就是携几位伴读去玉城长公主附近打猎。”

仁智殿平日也待皇帝近前的内侍客气大方，万忠轻声道：“圣人寿辰渐近，殿下也想送些不一样的贺礼博您一个欢心。”

皇子自己要打猎不能如跟随圣上一般畅意，皇帝将封王赐号这件事看得重，这些皇子不到成婚，便没有封地和庄子。

大皇子倒还方便些，圣上这几年就算是待他冷淡下来，但瞧在是中宫所出的份上，他总也是

几位皇子中最受重视的，玉城长公主处宴饮玩乐，少不得请他。

“年轻人一腔热血，总容易生出冲动，一时新鲜，过后便忘得一干二净。”

圣上语气中有几分难以捉摸的喟叹，笑着道：“难得他喜欢，又有这份孝心，且随他去。”

……

郑观音停了两三日，专心做她的女红，瞧着观中的管事半分责罚也没有，甚至这两三日都没有出现，这才放下心来，白日里偶尔又偷溜出去弹琴。

结果好巧不巧，她刚出去两日，回来路上正遇见观主身边随着许多人，正往这边来。

郑观音避无可避，抱了琴在道边行礼，尽量将头低下去，道了一声：“奴婢请观主安。”

圣上早瞧见了她，不过是叫她起身，平淡道：“你倒清闲。”

郑观音略有些讪讪，心想若论清闲有福，只怕宫中也没有比他更清闲的男子。

不过她也不晓得，这几日王内监会不会添油加醋地向观主告状。

她忽而想到此处，觉得有必要描补些许，略带欢喜地问道：“难不成今日是圣人的万寿，观主要出去游玩么？”

万忠原本随在圣上身后，连忙悄悄摆手，郑观音瞥见会意，莞尔道：“不过奴婢记得似乎还有些时日。”

“难得你除了玩乐还能惦记其他，”圣上微微一笑，不意她还记得皇帝的万寿，也不提及她手中的琴：“不为这个，我便不能回来了么？”

郑观音自觉随在他后面，等到观主随意寻了一处静室，萼华进来奉茶，瞧见她被抓了现行，只施了个同情神色与她。

圣上正有些口渴，饮了两口才想起站在角落里的她：“这两日弹琴可有什么心得？”

郑观音稍蹙了眉，坦言道：“正在弹《凤求凰》，只是也只知道按着谱子来，不知道节奏轻缓得当与否。”

观主随口说教她，但长期不在观中，难得见一面，她将琴谱的手势背下来，练几回能弹得顺些，但若论精妙与理解，那还差得远着呢。

“你一开始便弹《凤求凰》？”

圣上想起她爱琴似乎主要是为了附庸风雅，又不是为了籍此出名，也便不像严师那么苛责她从基本练起，只道：“那便弹几段来听。”

郑观音答是，她不愿意在人前露丑丢脸，只将记得最熟的一段弹与他听，琴音流泻，虽然能听出几处错误，却也瞧得出她几日的用心刻苦来。

琴桌与坐处原本相距甚远，郑观音拨弄至最后一句时抬头，却见那道士已经起身。

他今日还没来得及换上诵经做功课时的素净道袍，更类似勋贵们出游打马的便装，颇有赳赳气概，走至她近前时，郑观音连忙起身，却也不免被他所镇，后退了两三步。

“怕什么，我难道会打你手心？”

圣上想起每回将皇子们召到面前，他们似乎也是这样战战兢兢，不免取笑：“从前不见你这样怕，不是胆子大得很么？”

“哪有学生不怕夫子的？”

她定了定心神，才仰起头看他：“知观，奴婢弹得难道不好么？”

圣上见她着实自信，默然片刻，忍笑道：“确实不错，不过以后若是自己看不懂，还是少练为宜。”

她微微一愣，“练得多不好么？”

“越练越错，将来便是有老师也不肯教你，”圣上瞧她这两日似乎很有兴致，不愿意打击她的爱好：“有些时候闭门造车，本就是没有道理的。”

郑观音被迫重新坐在琴前，不瞧谱子将那一段再弹一回，等弹到中间一句，那温热的手掌在她肩头一按，琴音立刻便停了。

“不对，”圣上俯身，伸手指向放在一侧的减字琴谱，含笑道：“是叫你按，不是要挑。”

她疑惑抬头：“这上面没说要按。”

“按音并无特指，”圣上瞧她指根处受损不大，知她每回按下去力道也轻：“劲要均匀缓和才好，从容不迫，音也不会杂乱无章。”

郑观音虽然请教过谢文徽，然而两人不算熟络，彼时又有萼华在场，教学之间颇有分寸，别说沾襟挨袖，就是呼吸也不会彼此感知。

然而素来挑剔的观主教她，却是完全不同的感触。

他的手掌既有常年握笔留下的茧，也有刀剑弓枪留下的痕迹，握书时的能瞧得出修长分明，或许还有几分赏心悦目，但落在她肩上，偶尔触及颈边这样格外柔嫩的肌肤，若即若离，触感格外粗糙。

后背本就是无法防备的薄弱处，更遑论他说话时气息较旁人格外绵长，洒落在她颈后，教她想起背后有狼伺机待动的恐惧。

郑观音周身微微一颤，庆幸他瞧不见自己颊边飞起的两瓣红，声音放轻了许多：“是奴婢疏忽了。”

她正要再弹，揉弦的左手却被握住，不轻不重，但却几乎维持了半拥她入怀的姿势。

她的手指纤柔绵软，触之如玉微凉，但他却似感知不到，更听不见她如鼓擂一般的心跳，淡淡道：“继续。”

郑观音低声应是，然而额头却热得出了薄薄的一层汗，紧张之余，又弹错了几个音。

她的左手被带动按弦，着实比起自己练的时候不同，羞窘之余也顾不上疼，只试图从他掌中将手抽走。

“眼高手低，自然要吃苦头，”圣上见她果然还是吃一点苦便丧失兴致的性子，心情却莫名好了几分，松了她的手，泰然自若道：“还想练吗？”

郑观音见手指果然又红，但她脸上的热辣远比手上的磨痕更甚，低声道：“还是算了。”

他从始至终神色都放松，似乎从没别的意思，即便方才姿势亲昵，也没有刻意去触碰她更多肌肤，借机一亲芳泽。

本来便是他的婢女，要这样姿态，郑观音难道还能斥责他什么，起身远了些。

她但凡受一点苦楚，无论是不是自找都会有一点小脾气，圣上倒也不甚在意，反而自己取了她的琴将《凤求凰》完完整整弹了一遍。

郑观音望着面前的男子，谢文徽为了示范，也取这琴弹了数遍，问她听出来什么，她大约脑子里进了雨水，竟也只会答流畅动听，居然忘记将对司马相如文采那一套现成的赞美说出来。

彼时他闻言失落，不甘追问：“难道娘子不觉得内里旖旎绵邈，情致热烈？”

她最开始觉得可能是他以为弹奏不佳，只好戳破他对牛弹琴的事实：“郎君弹得好，是我不会听。”

不过这几天乱七八糟地练了许久，她也多少能体味一点观主与谢郎君弹琴的不同。

观主虽说随和从容，但隐隐令人畏惧，自他指下弹奏的琴音，内敛却能感受到锐意自信的锋芒。

至于谢文徽，他的琴音更清越昂扬，抒情段却也低得下去，萦绕不绝。

郑观音正游神天外，琴声忽然铮然一声而止，她抬头望去，见他正看着她，低声问道：“在想些什么？”

在观主面前听琴，却在暗里比较琴师之间差异，她稍稍别过头去，难得有一点歉意：“奴婢在想，观主的琴曲确实旖旎绵邈，情致热烈，不知道什么时候我才能及得上您一半。”

她凝神侧听，本来就已经教琴师欢喜，又能听得明白，可见虽然指法谬误，但仍有天资。

“《凤求凰》本来便是相如爱慕卓文君的琴曲，你听的并不算错，”圣上若有所思，忽而闲聊起旁事，道：“你也是正当婚的年纪，若有相如求娶，当真不会中意？”

她说喜欢沙场男子，却又偏偏爱琴爱文，嫁得那样一个郎君。

泾阳

长公主确实想寻一个儿媳，然而怕皇后不喜欢，婉拒了崔氏的女儿，另外从袁氏里选，至今没见到什么眉目。

郑观音讶然，他一个道士，竟一而再再而三同她说起择婿来，不免想起大皇子的荒唐来，心想他们表兄弟该不会都是一样的直白，但随即又否决了。

谢文徽年长几岁，又是个怜悯孤苦、知恩图报的君子，应该做不出这样的事情，若真如此，观主自然早就要怪自己不安于室。

不外乎是随口闲聊，又或者如中宫，勋贵间偶有迷恋容色的，他正好做个好人，拿美貌的宫女做人情，顺带也算是给本来要独守一生的她寻个归宿。

“文君低嫁，当垆卖酒也不敌夫君变心，有何可动心之处？”

郑观音要是十分中意男子的才华，丈夫纳新人倒也没什么，但她喜欢权势远远多于这些，更不愿意为了所谓的情爱吃苦，因此便不能容忍贫贱夫妻同苦不同甘：“即便是孤苦，也得宁缺毋滥。”

“道长的琴声决断，怎么人却这样优柔，既然入宫，宫人们便都是圣上的，难不成还能想东想西？”

圣上并未动气，坦然道：“你若真心想要嫁人，我难道便无一点办法？”

这似有些暧昧的暗示，却未得到回应。

他若年纪再大些，更慈眉善目一点，郑观音觉得自己真有可能动心，以为他会有好意，为自己宠爱的婢女寻一门亲事。

然而或许是方才被男子握手时的不安，她也不得不警惕些，天下哪有这等掉馅饼的好事，于是笑吟吟道：“知观若是真存了月下老人的心思，举荐我做嫔妃，可比给我选任何一门亲事要强。”

她像是在开玩笑，但又极坦然地看向他，目光澄澈，似有探究意味。

这原本就是郑观音的心里话，只是平素又说不出口，她说完后见观主良久不言，心一点点沉下去，却还有心思试探玩笑。

“您是何等身份，面圣远比旁人容易，也不消观主多做什么，只需要圣上来时，您引荐我时多说两句好话，圣人最是信奉道教，必然听信。”

她猜测皇帝应该是更听张真人的话，不过那位避世太久，实在是攀扯不上，只能退而求其次：“我便不是绝色，倒也不至于教男子见了不喜。”

那一张略施口脂的唇张张合合，从里面说出来的每一个字却都带着不知掂量过多少回的算计，终于露出功利市侩的嘴脸来。

她确实从不在昭徽与旁人的事情上骗他，因为她权衡利弊，觉得皇帝还能再活几十年，不值当把心思用在这上面。

但是也不影响她利用与生俱来的好颜色为自己谋利，轻易撩拨可以利用的男子达到目的，等再无价值，随后又毫不留情地摆脱。

他忽而开口：“你当真这样想？”

她僵直片刻，随即凑近了些，低声道：“自然是当真，若观主能全我这一桩心愿，奴婢必然结草衔环，将来重重谢您。”

郑观音虽然看着观主的年纪也觉有些难以启齿，但心一横，仍旧伏在了他的膝上流露真情，柔声哀诉。

“奴婢从小便失去双亲，内廷举目也无相识，没人疼我爱我，幸得观主庇护容留，我愿认道长为义父，将来奉养终身。”

虽说这位道长望着年岁不算大，可历史上认自己侄子媳妇为义母的公主都有，好歹知观比她的年岁要大，即便唤他“耶耶”，心里能好受些。

那清澈生波的眼神中丝毫不掩饰她对成为内廷后妃的向往，即便是刻意伏近，做出一副柔弱姿态，也难以遮挡皮下蓬勃滋生的野望。

人要是没有这么一点大胆和不知羞耻的厚脸皮，自然也没有勇气在他面前毛遂自荐。

什么喜爱沙场男子，年纪大些知晓疼人……乃至学琴烹茶，都不过是为了逢迎天

子。

她坦坦荡荡跪在这里，异想天开要认义父，分明是从未将他放在心上，只将他做攀登的阶梯。

圣上深深吸了一口气，心里莫名滋生出一点狠毒戾气，手不自觉按在了她的颈侧，微微含笑，温和道：“音音，你幼年真的有方士说过你当侍奉天子么？”

郑观音已经将那份糊弄他的言论忘记，粲然一笑：“奴婢当不当侍奉圣人，只在观主，并不在这言论真不真。”

她未承认，然而这所谓后妃命，显然便是随口说来骗他。

还说得十分天真，语气里埋怨这谶言不真。

那每一个字都像是嘲弄君王识人不清，她同那些爬床的宫人又有何区别？

他手底那一层薄薄肌肤下就是她涌动过快的鲜血，只消轻轻一下，不费什么力气，就能叫她即刻闭上这张让人厌恶的嘴。

然而他却像是失了力气，只是搁在那里，静静等她说完。

她的谋划总有说完的时候，然而空气中却极静，得不到一点他的回应，她试探唤了一声“知观”。

“我不为好处说谎骗人，”他倏然起身，语气冷冷，瞧见她讶然神情时目中似含怒：“自作多情，谁能瞧得上你？”

万忠侍立在外间，他侍奉皇帝最久，还能分辨得出殿内琴声到底是谁发出，等那一曲《凤求凰》出来，略识琴音的近侍不免一惊：“总管……”

“郑娘子是个有福气的，”万忠笑吟吟地打断他：“可见生得像陛下画中美人，不一定就是祸事。”

御前的人心下了然，暗自思忖殿内女子得幸后，恐怕内廷又会有许多轩然大波。

然而琴声停了没有多久，却见圣上含了怒气自内快步出外，那一脸腾腾杀气，几位亲近的内侍皆是一头雾水，也不敢多问，连忙让出中路，躬身随在圣上的后面。