程叙言在府城拜访过故人之后, 并未转水路逆上京城。而是走陆路。
乡试在八月上旬举行，连考九日，之后程叙言等待放榜又是大半月功夫，时间至九月份。
之后程叙言参加鹿鸣宴, 回村一系列事, 前前后后又是一月过去。
如今适逢十月, 春闱在翻年的二月举行, 他们有四个月时间, 时间尚算宽裕。是以程叙言想看看沿途风景, 人文。
两匹骡子拉车在官道上晃晃悠悠行过，四下的草木现出颓势，只有路边灌木丛里的野菊花开的灿烂。
豆豆在骡车周围盘旋, 不一会儿就没了影子。
程青南有些担心：“叙言哥，豆豆又飞不见了。”
程叙言温声道：“无妨，它自己会回来。”
他们虽走的官道，可到底比不得现代的沥青路，骡车的晃感较为明显。
程叙言在车内铺上两层被褥，还好已过盛夏, 车帘撩起的时候, 骡车内并不觉太热。
程叙言撤去小茶几, 平躺在车内, 那浅浅的摇晃感仿若婴儿被哄睡, 程叙言不知不觉睡过去。
时明不经意回头, 看到这一幕刚要开口被程偃制止。程偃对他挥挥手, 时明立刻坐正身子。
但过一会儿时明又偷偷往后看, 见到程叙言的睡颜, 时明眼睛都瞪大了。
自他跟着叙言哥来, 从未见过叙言哥这般松…放松过。
时明文采有限，不能准确表达。那种感觉就好像，好像叙言哥是春天的一株秀木，枝叶在阳光下静静舒展，春风拂过的时候，叶子悠悠晃动发出悦耳的沙沙声，有种说不出的闲适。
又像盛夏山涧，平时少人烟，旁人自然不得知溪水甘甜清凉。可山涧存在着，不焦不躁，从容而宁静。
时明只是看着这样的程叙言，他好像也被安抚一般。
晌午时候日头大，程叙言的额头浸出细汗，他无意识拧着眉似要醒来，下一刻凉风拂面，他又舒展眉头重返梦乡。
程偃扇着折扇，暗道扇风及时。
骡车在树下停留，时明和程青南轻手轻脚生火做饭，他们小心极了，却忘记队伍里还有一只任性的八哥。
“饿啦饿啦，豆豆饿啦——”尖锐的粗嘎声传来，骡车内安睡的程叙言立刻睁开眼，只是几个呼吸的功夫，眼中一片清明。
程偃头疼，待八哥飞进车内程偃没忍住用折扇轻拍它的翅膀。
八哥歪着脑袋看他，小小的一点眼珠透出人性化的疑惑。
程偃对他道：“你吵到叙言了。”
八哥眨一下眼，然后飞进程叙言怀里：“你吵到豆豆啦。”
程偃：………
程叙言拨弄豆豆的爪子，“我怎么吵到你。”
八哥跳到被褥上，张开翅膀叫了几声，又开口：“豆豆饿啦。”
“叙言饿死豆豆啦……”
程叙言从骡车内下去，八哥拍拍翅膀落在他肩上：“给豆豆吃的。”
程叙言：“吃什么？”
八哥：“豆豆吃瓜子。”
程叙言把程青南叫来，将八哥塞程青南怀里：“你给豆豆喂葵花子仁。”
程叙言向林中去，程青南一时没反应过来，八哥更没反应过来，下意识拍拍翅膀跟在程叙言身后，程偃想阻止已经晚了。
幸好程叙言刚解下腰带便听见身后异响，一回头不是豆豆又是哪只蠢鸟。
程偃忍着笑将八哥抱走，程叙言这才得以安心放水。
虽然豆豆偶尔聒噪，但这一路有它和时明两个活宝确实热闹许多。虽然时明和豆豆一人一鸟吵架也挺怪的。
期间程叙言教几□□脚功夫，程偃到底有底子在，虽然中间间隔近二十载，但一步一步认真捡起来，速度还是不慢的。
十一月中旬的时候，天上下着绵绵细雨，此时骡车还在路上。
时明忍不住担心：“叙言哥，我们要不要抓紧时间赶路。我怕有雷。”
“不会。”程叙言斩钉截铁：“不会有雷。”
之前程叙言带着程偃和易知礼千里迢迢去寻杜兰时，他学会看天气，根据植被丰茂与否判断地形。
这种程度的雨不会有雷，而且顶多两个时辰结束。这是书本理论和过往经验得到的结果。
在程叙言的示意下，时明和程青南摊开油毡布，还取下车底的两根碗口粗木放置骡车前室下，这样一来，整个骡车的重量被粗木分担十之七.八，两头骡子也能得到休息。
时明抓了一小盆草料喂骡子，还添几捧红薯干。骡子吃的欢快，不时发出愉悦的叫声。
雨水落在油毡布上发出细密的不间断的响声，初始觉得烦躁，但听见了反而觉出趣味。
程叙言靠着车壁看向外面的雨帘，轻笑道：“这雨水落在黑瓦上，声音脆响，灵动。落在地上几乎没声。落在油毡布上，倒是噗噗的闷响。”