赌庄老板也止不住懊悔，手下哪个憨批打听的消息，程会元在春闱之前已经是小三元和解元。他该将赔率调低的。
时明和程青南带着他们赢得的钱回来，两人对视一眼，进入厢房后齐齐将银钱放置程叙言面前。
程偃扫了他们一眼，出去还不忘将门关上。
厢房门只剩程叙言，程青南和时明三人。程叙言看向他们：“这是何意？”
时明和程青南腿一弯跪在他面前，时明重重磕了一个头，认真道：“我的一切都是叙言哥给的，我，我不能没有叙言哥。”
对于时明来说，程叙言是他至今存活的岁月里最特别最重要的人。在遇到程叙言之前，从未有人在看破他的伎俩后还愿意平和待他，给他这种乞丐尊严。
“我有很多毛病，以前也觉得自己没用……”只是能怎么办，他又没胆子自尽，活一天算一天。可跟在叙言哥身边后时明才慢慢觉出活着的好滋味。
幸福不是简单一根鸡腿，一碗热腾腾的面，幸福是他从心里感到满足，安心，愉悦。
时明絮絮叨叨许多，脸也越来越红不敢看程叙言，他摸了摸耳朵，轻声道：“我真的不赌了，您相信我吧叙言哥。”
从赌场短时间赢来大笔钱很刺激，也会慢慢让人上瘾。可如果这笔钱最后不在他手里，那么这种刺激感就会减退大半。
等时明说完，程青南吭哧道：“叙言哥，我想说的话跟阿明一样。求您相信我。”他跟着磕头。屋内传来沉闷的响声。
程叙言不语，良久他揉了揉眉心，但眼中泄露出笑意：“这钱我收了，你们起来。”
时明顿时喜笑颜开，他乐滋滋道：“叙言哥快看看银钱，有不少呢。”
之前时明用二两银子挣了六十两回来，他后来就后悔当时买少了。所以这次他一口气买了二十五两银子。
时明是个手里攒不住钱的，当时他得了六十两银子后，给程叙言买一套上好的文房四宝就去了十五两，之后他吃吃喝喝，给程叙言等人添置物什，银钱去的快。
后来至上京后，他就把剩下二十五两全投进去了。程青南则买的少，只一两银子，但若是将这一两银子放在望泽村也是一笔可观的钱。
上京的赌庄谨慎许多，时明跑了好几家，才寻到最高赔率1:18。
时明这一回足足赢回来四百五十两，他换成银元宝，红木匣子里，九个银元宝个个沉甸甸的喜人。
程青南赢回来十八两，用荷包装着，将荷包胀的鼓鼓的。
程叙言问道：“赌庄就让你们这么拿着钱走了？”他不太相信赌场那种地方会讲信义。
自古银钱动人心。
再者，时明和程青南的口音一听就是外地人，更好拿捏了。
时明讨好笑：“不愧是叙言哥，一猜就中。”
时明和程青南离开赌场后就有人跟来，可惜对方错估了时明和程青南的战力。于是就没有后续了。
听完时明讲述，程叙言又见二人衣服还算齐整，也不再就这茬多问。他拿了一个银元宝出来，故意在时明面前晃悠：“你现在若是反悔……”
“绝对不反悔！！”说完时明心痛的把头扭到一边去。他这幅模样逗的程叙言笑出声。
程叙言从荷包里取出碎银，对时明道：“把头转过来，伸手。”
他给时明和程青南每人三两银子，“上京花销高，手里得有些钱。”
“谢谢叙言哥。”时明把碎银揣好，只觉得这三两银子拿的安心极了。
程青南也笑起来，随后两人出去准备午饭。
程叙言看着桌上银钱陷入思索，罢了，一切先等殿试后再说。
殿试当日卯时，一群统一白衣方巾作扮的贡士齐聚在宫门处，火把将周围点亮，程叙言安静立在人群中，不多时有人主动过来跟他打招呼。程叙言一一温和应对。
忽然，程叙言感觉到一道视线，隔着人群他跟叶故对上目光，叶故眉眼弯弯。
临水居一行，仲惟应对不慎是祸，可应对上佳便是福。明显仲惟是后者。
叶故朝程叙言揶揄的眨眨眼，程叙言缓了神色，卯时两刻宫门大开，一群贡士鱼贯而入。
他们在偏殿等候，宫人奉上茶水点心，这一等直到辰时两刻，才有专人来唤他们。
天子殿试设在金銮殿内外，程叙言身为此次春闱会元自是坐首位。
天子的目光顿了顿，人都会受视觉影响，看到那名年轻清俊的书生，天子的眉头也舒展了。
专人发放考卷物什，日头高升，一应贡士奋笔疾书。