“此地离上京极远, 路上花销……”一直充当背景板的程青锦开口，他犹豫道：“我们没有那么多钱。”
“没关系。”男人笑道：“我仰慕程状元，护送程状元的生母是我的荣幸。”
程青锦疑惑：“你只想带我娘走？”
“你娘？”男人仔细盯着程青锦瞧，发现程青锦的眉眼鼻子跟程叙言有些相似, “你是程状元的大哥？”
程青锦点头, 男人笑容更大：“送一人是送，两人亦是送。”
“那我们到了上京怎么做？”程青锦挠了挠头：“你也知道我们跟程状元有点私怨。”
男人安抚他：“别担心, 我们会安排好。到时候你们只要告诉其他人程状元是你的亲弟弟就好。”
男人言语蛊惑, 为程长泰一家描绘当官的阔绰, 程长泰一家如果能扒上程叙言，好处享不尽。
末了, 程青锦跟男人约定好, 明日辰时男人来家里接他们。
待男人离开后, 其他几房的人面色怪异的看向程青锦, 但程青锦什么都没说。
这个晚上注定有人睡不着，次日天未亮, 男人赶着马车进村，这次男人还带了人。
男人上前敲门：“程公子，程公子……”
然而院门打开, 里面是一群人高马大的青壮。男人心头一凛, 刚要转身跑却被身后一拳头砸晕。
易全山带着村人把男人和男人的同伙绑了，男人慌了：“你们干什么？”他看向程青锦：“程公子，你不想见你弟弟了吗？”
程青锦比他还疑惑：“你胡说什么, 我只有妹妹, 没有弟弟。”
男人傻眼了。
怎么回事？
为什么一个晚上程长泰一家的态度就变了。
程氏族老拄着拐杖出面, 厉声呵斥：“你们这群贼人居然偷到我们村里来了, 定要拿你们见官。”
“？？？”男人大惊, 飚出地道官话：“等一下等…我们不是贼，有误会！”
他在人群中张望，没有杨氏的身影，“安人，杨安唔——”
猝不及防一拳头打掉男人的牙，程青锦扯了抹布堵住男人的嘴：“有什么话跟县太爷说。”
男人和他的同伙双目圆瞪：“唔唔唔——”
他们不能去县衙，如果扯出柳大人……
男人愣住，就算扯出柳大人……似乎……也没什么，他们只是来望泽村打听程状元的事，仅此而已……
思及此男人松了口气。然而程青锦他们对男人和其同伙的控告是盗窃。
面对望泽村一村人的指控，再加上男人马车上的赃物，“人赃并获”，男人和其同伙被杖责五十大板，坐刑五年。
这一系列变化太快，转折太急，男人和同伙都懵了，他们怎么也没想到会栽在一个村子里，这也是他们第一次见识地方宗族和村子的力量。
从男人第一天在望泽村露面就有人注意，村长，易家，程氏族老以及在县城酒楼做活的程青锦都被特意叫回去。
先前程长泰一家不过是为了稳住男人。
程叙言是程氏一族的希望，程氏族老决不会毁他。现在众人明白敌人的打算，心里也担忧远在上京的程叙言。
“怎的才入仕半载就遇小人。”易全山愁眉苦脸，半晌叹道：“官场真是危险。”
程青锦拧着眉，心里沉重。
不能再拖了，程青锦闭上眼，心中已有决断。他得对他娘下一剂狠药。
他娘差点毁叙言一次，绝不能有第二次。
晚上时候杨氏悠悠醒来，外面黑漆漆一片，杨氏茫然道：“这是哪儿？”
过了一会儿她想起什么惊道：“遭了，我误了时
辰。”她踩着鞋往外走，此时木门从外面推开，似浓墨的夜幕中，程青锦一身青衣短打，持灯立于门前。
杨氏尖叫一声，随后忍不住埋怨：“青锦你怎么没声，你吓死娘了……”
杨氏刚要绕过他出去，程青锦冷冷的声音传来：“不用去找那群人，他们现在被关进大牢了。”
杨氏没反应过来，程青锦也不瞒着她，悉数同她说了，“他们想对叙言不利，程氏一族不会放过他们。”
“不是的。”杨氏急了，她来回走动：“你说谎，你骗人。那个男人是好人，他只是想帮助我和青言母子团聚……”
程青锦反手关门，将灯盏放在柜上，黄豆大的灯火将整个屋子染的暗黄。
杨氏还在喃喃自语，程青锦在床沿坐下，他开口道：“这个位置娘熟悉吗？”
杨氏一开始没反应过来，直到程青锦拿出一把剪刀。剪刀长而尖的刀身在油灯下泛着噬人的冷芒。
杨氏瞬间像一条脱水的鱼，鼓着眼，大张着嘴才能艰难呼吸。
灯光落在两人身上，在地上在墙上拉出长长的幽暗的影子。影子随着灯火的摇晃而摇晃。
程青锦斜睨她一眼，忽然拿出两个络子，时隔多年杨氏以为她早就忘记，然而看到大儿子手里的络子样式，杨氏久远的记忆瞬间回笼。
她像被无数的针扎到，痛感让她恢复行动，她尖叫着扑过来。
但程青锦的动作更快，他凶狠的用剪刀剪着手里的络子，一如当年的杨氏。
“不要，不要——”杨氏从来没有那么快过，但温热的鲜血飞溅至她的脸上，杨氏整个人都滞住了。
半晌她抖着手摸脸，指尖猩红深深刺痛了她的眼，“啊啊啊——”
回忆与现实交错，她分不清了，她抢过程青锦手中的剪刀恶狠狠甩出去，捧着儿子的手嚎啕大哭：“是不是很痛啊青言，对不起，娘错了娘真的错了……”
“你是个读书人，你伤到手可怎么办。”杨氏扯了里衣的布条给儿子包扎，大颗大颗的泪砸落，泪水模糊杨氏的眼，怎么也包扎不好。
程青锦推开她，鲜血顺着指尖滑落，他寒声道：“你到底是想我这个儿子还是贪我的功名。”他举起手：“你看到了，我的手废了，以后只是个废人，是个扫把星，专门来克你……”
“不是——”杨氏一把抱住他，哭成泪人：“你不是扫把星。你…你不当官也没关系，娘有力气娘种地养你。”
她松开儿子，捧着儿子受伤的手，鲜血怎么也止不住，杨氏快绝望了：“青言，我们去找大夫。娘有私房，娘肯定治好你。”
她转身从一个柜子后面的小洞摸出灰扑扑的布包，她手忙脚乱的打开，一堆铜板夹杂着碎银，杨氏努力笑了一下：“你看，娘真的有银子。不怕啊。”
她把钱收好，拿过灯盏带着儿子往外面走，杨氏满心都在儿子身上，根本没注意其他人。
程青锦顺着她出院门，家里其他人面面相觑，最后咬咬牙跟上去。
乡下人家晚上歇得早，基本不点灯。平时行夜路也是靠月光，然而今晚乌云笼月，天地间一片漆黑。
只有一盏灯火在夜风中狂舞，随时都会熄灭。
杨氏举着灯靠近程青锦：“青言，你小心些脚下，别摔了。”
话落杨氏自己趔趄一下，程青锦赶紧扶住她，见到亲娘如此他也心软了，但想到今后程青锦又必须狠下心。
在叙言和他娘之间，族内肯定保叙言。程青锦两个都想保。
摇曳的橙色灯火将他的脸照的明明灭灭，眼睫投下一片阴影，掩去他眼中的不舍。
他轻声道：“你为什么总要害我？”
杨氏顿住，不敢相信自己的耳朵，
“青…青言，你说什么？”
不等人回答，杨氏心虚又迫切道：“不会了以后不会了，娘真的改。”
“你从来都没爱过我，从来都没把我当儿子”程青锦转身跟她面对面：“我小时候每次生病，你在做什么，你只是看着，只是想等我自己死。”
心地深处的阴暗被揭开，杨氏几乎站不住，她只能摇头，却连一句解释都说不出。
因为，曾经她的确是那么想的。
她不敢亲手掐死小儿子，就盼着小儿子每次生病病的严重些，病故才好。
杨氏咬着牙无声哭泣，眼泪顺着两颊滑落。
程青锦继续说下去，“你见我现在做官，你才上赶着认，你想喝我的血吃我的肉害死我。”
“不……”杨氏泣不成声：“不是那样的，不是，娘只是想见你。”
“下辈子吧。”程青锦举着灯大步走，杨氏愣了愣，立刻跟上去：“青言，青言，你去哪儿？”
“与其某一天被你害死，我还不如寻个痛快。”程青锦停下脚步，冷冷的看她一眼，那一眼凉到杨氏的心底。
杨氏辩解：“不会，不会了。”
“我不去上京了，我真的不去了。”杨氏缓缓走向程青锦，她双目含泪，忍着没落下来：“真的，你信娘。”
“我不信你。”程青锦把灯盏塞她手里，转身一跃。
巨大的噗通声炸响在杨氏灵魂深处，她这才看清四下环境，原来他们不知不觉行至河边。
【娘，救我——】
【娘……】
七岁的男孩在秋日的河水中无助挣扎，恳求生母救救他。
杨氏呼哧呼哧大喘气，灯盏落地的闷声伴随着重物入水的噗通声同时响起，四面八方的水淹没她，不能呼吸了。
好冷，原来秋日的河水这般冷。那个时候青言才七岁，还那么小……
杨氏扑腾着手脚，用尽所有的力气向儿子游去。河水太冷了，冻住杨氏的思绪，她只是凭着本能在活动。