梅花宴在京郊庄子, 一早程叙言就坐上骡车赶去，似他们这种小京官宁久等也不能迟到一瞬, 否则叫人小事变大, 麻烦也跟着来了
程叙言前脚刚走，后脚有人驾着马车赶来，“程大人已经出发了？”
程青南点点头。
男人眉头微皱, 犹豫着去追赶程叙言还是回府上复命。最后咬咬牙去追赶程叙言。
今日是个好天气，日头逐渐高升, 程家的骡车行至城门时, 程叙言发现有不少马车。
时明回头小声道：“叙言哥，你看其他人家都是马车。”
不拘那些马的品种, 马车的豪华, 一堆马车里，程家的骡车另类显眼了。
程叙言揉揉眉心，回头家里得添上一匹马才是。一般的马匹不贵, 约摸在三四十两银子。但对于初到上京的小官, 那也是一大笔钱，也就最近程叙言通过药膏, 药酒赚了一笔, 否则这笔银钱花出去也很是吃力。
时明神色有些纠结, 程叙言撩起车帘看了看日头。梅花宴会的时间是巳时整, 现在辰时两刻，还有六刻钟, 从城门到庄子路程两刻钟，但今日前往宴会的人多, 路上至少得预留一刻钟的宽裕时间, 现在还有三刻钟的时间。
程叙言看着拥堵的城门, 当机立断道：“阿明，调转方向去南面，咱们重新租一辆马车。”
有些窘迫场面若是能避免，没必要受那种奚落。程叙言可以不在意，但总会有小人上赶着轻贱他，找他麻烦。拜高踩低从古有之。
时明很快明白程叙言的意思，应道：“叙言哥放心，我肯定把事情办好。”
时明不爱念书，不爱拘在家里，平日里程叙言在翰林院当值，时明就赶着骡车在上京城里转悠，对南面和北面格外熟悉。
半刻钟后，他们在南面牲畜区停下，时明跳下车跟牲畜贩子招呼。
上京城大，这里的牲畜贩子不仅买卖牲畜，还出租牲畜。时明嘻嘻哈哈没个正形，一点都看不出赶时间的急躁，围着牲畜绕圈，边看边叨叨。牲畜贩子以为时明看热闹，也没怎么搭理他。
忽然，时明指着一匹身体壮实的大马道：“这马怎么卖啊？”
牲畜贩子上下打量时明一眼，冷笑：“不贵，也就五十八两银子。你若是想买，我算你五十六两银子。”说完牲畜贩子哈哈笑起来，充满鄙夷。
时明不高兴，“你瞧不起人啊，我回头就来买。”
“买买买。我给你留着。”牲畜贩子抓着瓜子嗑，吐出瓜子皮，“不来买不是个东西啊。”
时明撇撇嘴，指着大马说大马毛色粗糙，不够油光水滑。又说这马太大容易伤人云云。牲畜贩子朝天翻个大白眼，不耐烦了：“能买买，不买走。”
时明跳脚：“你怎么还赶客啊。”
牲畜贩子啐了一口：“你算哪门子客人。”
“我就是客人。”时明大声道：“我我今天钱不够，我租你的马总成吧。”
牲畜贩子挑眉：“成啊，这马租一天一两银子。”
“你抢钱哪。”时明双目圆瞪：“我可是上京本地人，什么马租一天要一两银子，顶天500文。”
“500文你做梦呢。”牲畜贩子咔呲咔呲嗑瓜子：“800文，不租就走。”
时明啪的摸出一两银子，“找零。”
牲畜贩子乐了，“真租啊？”
时明哼哼：“你少瞧不起人，爷有的是钱。”
牲畜贩子盯着时明的短打，懒得拆穿他，“还有押金，再走官府一趟。”
“我忙着呢。”时明道：“我压骡子在你这，再补你十两银子成不？”
牲畜贩子惊了，笑道：“也成。”
时明牵
着高头大马套上马车，他试了试手感，骡子跟马也没多大区别，时明很快上手。
他们再次往城门赶，略等了一盏茶时间成功出城门，时明面色严肃，全神贯注的赶车，程叙言在车内闭目养神。
时间慢慢过去，辰时六刻余，程叙言的马车到达别庄前。此时还有其他人赶来，看见程叙言扫一眼就过了，并未多停留。
程叙言递上请帖，时明跟着别庄下人将马车赶走。
程叙言理了理衣裳，没在人群中不疾不徐的进入别庄。
而在别庄内，一名长随快速奔向一名少年。卓楠星面色微变，他心思单纯，藏不住事。
其他人道：“楠星怎么了？”
卓楠星勉强笑笑：“我担心我大姐姐，我去看看她。”
其他人顿时哄笑：“楠星，这可是皇子的宴会，谁在这里找事不是找死吗。”
卓楠星不理旁人，快速朝女眷的方向去，他本就是上京有名的纨绔，行事出格些也不妨事。
但卓楠星距离女眷一段距离又停下，只让下人将卓颜唤过来。
姐弟俩行至角落，卓楠星忙不迭道：“咱们家的马车晚了一步，没赶上叙言哥。”
卓颜眼皮子一跳。
程家小院不大，本就养着骡子，卓颜担心提前将马车送去，会给程叙言添麻烦，这才在宴会当日派人去，谁知道居然错过了。
卓颜咬了咬唇，“都怪我，该提前让你跟程大哥知会一声。”她那点子小心思，就是想给程叙言一个惊喜。现在惊喜没成，倒要叫程大哥丢面儿了。
卓颜说着自己的担心，卓楠星犹豫：“大姐姐，不至于吧。”