今天来郑家吃席的六名客人中, 四人来自县学，两生脸两熟脸，裴远山不想继续掺和这些, 没来。
另外两位, 一是本地人称衙门二老爷的县丞孙良才，另一位则是主簿朱大人。
县令本人没来，毕竟身份忒特殊，若因一笔买卖就随便赴宴，传出去难免让人说嘴。
但作为二把手的县丞孙良才到场，已经旗帜鲜明的表达了县令的态度。
所以，不怪郑义紧张, 今天这桌客人, 几乎就是整个五公县的天。
伺候好了, 至少接下来三年五载顺风顺水，伺候不好了，能不能过了年也难说！
郑义先带着长子敬了一圈酒, 众宾客很给面子, 都喝了。
稍后佛跳墙上桌, 一人一个小盅, 解开盖子，一股从未闻过的浓烈异香瞬间席卷全场。
哪怕没鼻子的人也要喊一嗓子香。
但奇就奇在, 你知道它香, 一时间却猜不透到底是什么。
别说这些没见过的，便是已经提前试过的郑家父子, 也禁不住暗咽口水。
这道菜当主菜真是再合适不过了。
且不说味道如何, 光耗费的材料吧, 海参、鲍鱼、瑶柱、排骨、肥鸡等等, 单独拎出来每一样都够独立成菜！
几小时细火慢炖，好些郑义都觉得不错的好物，竟也被无情舍弃。
然后，就得了那么十来盅。
按着人头多出来几个，怕的是出篓子。
或是哪位客人当真吃美了，就是不顾体面还要叫第二回，那也不能走空。
“这是从外头聘来的大厨特意为诸位贵客烹饪的佳肴，名为佛跳墙，意思是如此浓香，便是佛祖见了也要忍不住破戒，越墙而来了！”
郑如意介绍道。
在场众人没有一个信佛的，故而听了这话，都是大笑。
“能博诸位一笑，便是这名儿的造化啦！”郑义笑着谦让道，“来来来，举箸，同食美味。”
在场不少人都是吃惯山珍海味的，却从未见有一道菜能将如此多的的奇珍汇聚一坛，哪怕还没尝，已有些飘飘然。
自己受不受重视，单从菜品上就能看出来。
若是外头来的打秋风的，主人家舍得给他们吃这些？
上回就来赴宴的两位客人顾不得许多，忙先夹了块来吃，却是滋味儿醇厚，才要夸赞，忽听斜对面响起低低啜泣声。
众食客俱都停了手中动作，齐齐抬头去看，愕然发现低声呜咽的竟是上座的县丞孙良才。
他看着佛跳墙长吁短叹，又以袖掩面，十分凄凄艾艾。
郑义心里直打鼓，心道好端端的，这是闹什么妖？
嘴上却关切道：“大人何故伤心呐？可是饭菜不合胃口？”
“非也，”孙良才摆摆手，放下袖子，露出一双泪眼，叹道，“饭菜极好，只是忽然想起家中老母，她老人家清贫惯了，想必此时在家青菜豆腐，我却在这里山珍海味，真是枉为人子！”
众人：“……”
尤其是与他同来的主簿正巧才塞了一粒瑶柱在嘴里，美得飘飘然，听了这话，顿时咽也不是，吐也不是。
好你个孙良才啊，玩儿这出孝顺儿子的戏码，你他娘的倒是早说啊！
你出来吃席惦记老母，那我们这些成什么人了？
岂不是没了心肝！
郑义也有一瞬间错愕，不过到底经历得多，面上且瞧不出来。
就见他略一挤眼，不过短短几息的工夫，眼眶竟就红了！
对面的郑如意目瞪口呆：“！！！”
这是什么本事？
您怎么办到的！
“大人纯孝，着实令人动容。”郑义也陪着假哭，“不如草民派人去将老夫人请来，或是额外置办一桌……”
“哎！”孙良才忙阻止，“本官一点家事，何苦劳动大官人？少不得打发我的小厮去将这什么佛跳墙送与她老人家吃。”
“大人此言差矣，”郑义正色道，“大人想尽孝心，又不欲扰民，这有何难？倒不必这么着，岂不知您孝顺老母，令慈也心疼儿子。若说这菜虽难得，后厨倒还有两盅，草民这就打发人给老夫人送去就是了！”
孙良才见状，又推辞一番，少不得众人都上来劝，这才慢慢止住，一时席上喜气洋洋。
稍后酒过三巡，众人略略有了一点醉意，郑义这才提起买卖的事。
其实县学那边用谁的布匹棉花都无所谓，关键是衙门肯不肯点头，肯不肯拨款。
被伺候好了的孙良才也不卖关子，直道郑家布庄多年来诚信经营，积极纳税，还逢年过节就捐钱捐物施粥舍药，县令大人他老人家都看在眼里记在心上，试问这样的好商户不扶持，却照顾哪一家？故而衙门这边不是问题。
郑家父子这才敢放下心，又使出浑身解数敬了一回酒。
因怕误事，桌上摆的都是口感好，却不易醉人的西域葡萄酒，也不知那孙良才天生不胜酒力，还是借酒劲说真话，不多时就有些歪歪斜斜，拉着郑义喊起贤弟来。
郑义连呼不敢，却听孙良才又叹道：“老弟，你们外头只瞧我这一身官皮，口口声声何等威风，殊不知，我们也有我们的难处呀。”
这话倒是真的。
郑义点头，深有同感道：“是呢，草民明白。”
就跟外头的人看他郑大官人腰缠万贯，觉得肯定事事顺心一样，哪里知道酒桌上给人家装孙子的苦？
孙良才微眯着眼睛唏嘘道：“有时想想，这大半辈子弄这点微末小官，图什么！还不如像老弟这般做点买卖，照顾的家里人穿金戴银，想吃什么吃什么。不像我，老母下月寿诞，我却置办不起像样的席面……惭愧，惭愧呀！”
郑心头微动，才要说话，却见孙良才将脸一抹，笑道：“是我酒后失言，失态了，老弟权当没听见，切莫往心里去。”
郑义敷衍几句，却是结结实实往心里去了。
稍后散席，郑家父子亲自将贵客们送出门，亲眼看着上了轿子，又送出去半条街，这才顶着雪片打着寒颤回屋取暖。
爷俩也不敢就此歇息，就去前头书房对坐烫脚，一边烫脚，一边细细回忆今天宴席上的点点滴滴，查缺补漏。
“爹，”郑如意亲自替郑义倒了一回热水，“那孙县丞最后哭穷，到底是真的酒后吐真言，还是借机索贿？”
入夜后西北风越发紧了，吹得窗纸一鼓一鼓的，叫人不自觉跟着抖。
郑义沉吟片刻，意义不明地呵呵几声，良久，才缓缓道：